[Financial Express]善玉菌を投入して悪玉菌と戦おう！
それは科学者にしか思いつかないような、空想的なアイデアのように聞こえた。しかし、それをフットボール場1.5個分の広さの青唐辛子農場でテストするのは馬鹿げている、少なくとも農家のスモン・ミアにはそう思えた。
彼は懐疑的だった。しかし、結局、実験的な肥料を試すことに同意した。有益なバクテリアが含まれているという粉末状の物質を水に混ぜ、植物に散布した。
「結果は素晴らしかった」と、首都ダッカから車で9時間以上かかるタクルガオン地区バリアダンギ郡の農業者ミアさん（40歳）は語った。
土地に一握りの量のバクテリアを散布したところ、作物の枯れが劇的に減少し、収穫量が増加した。「雨期でも効果は抜群でした」とミアさんは言う。雨期には殺虫剤や農薬が流れてしまうからだ。
彼は、この技術を実験していたバングラデシュ農業研究所（BARI）の職員から無料でこの粉末を受け取った。ミアは、この目に見えない革新、つまり未来の緑の肥料である有益なバクテリアの初期の受益者の一人である。
化学肥料と同様に、これらの細菌は環境に害を与えることなく、作物の病気と闘い、栄養を与えることができます。
「一般的な肥料の使用量を50％削減できるが、合成肥料の完全な代替品ではない」とバンガバンドゥ・シェイク・ムジブル・ラーマン農業大学の教授トファザル・イスラム博士は語った。
それでも、プロバイオティクス肥料は、農業生産性と環境保護のバランスをとることで、バングラデシュが国連の持続可能な開発目標を達成するのに役立つ可能性がある。
プロバイオティクスは土壌を害さない
人口の44％以上を雇用する農業部門は現在、植物病害対策に化学農薬、収穫量増加に肥料に大きく依存している。
同国の農業政策と技術は伝統的に生産性の向上に重点を置いており、持続可能性を犠牲にすることが多かった。
4種類の有益な細菌を発見し、液体と粉末の形態を開発した後、プロバイオティクス肥料の試験的開発を主導しているBARI職員のTMホサイン氏は、過剰な化学肥料が土壌の健康を急速に悪化させ、肥沃度と耐病性を低下させていると語った。
対照的に、有益な細菌やプロバイオティクス細菌は土壌に炭素をより多く蓄え、保水性を高め、植物に栄養を与えるのに役立つと彼は述べた。
大気中の炭素は気候変動の大きな原因ですが、地下では植物に栄養を与えます。
ホサイン氏は、プロバイオティクス肥料の普及は農家、環境、政府に利益をもたらすだろうと述べた。
しかし、彼は、草の根レベルの農家のほとんどがプロバイオティクス技術を知らないことを認めた。
「これらの細菌を促進し、自然を保護するための大規模なキャンペーンが必要だ。そのためには、少なくとも76パーセントの有益な微生物が必要だ」と彼は語った。
ホサイン氏は、クルナ沿岸部の高塩分化など、多くの地域で土壌条件が劣悪または不利であると述べた。「塩分に耐性のあるバクテリアは、そこでの植物に有益である可能性がある。」
先進国では、土壌の健全性を保護し改善するために、農作物の生産が保全型または再生型農業へと移行しつつある。「これは持続可能な農業にとって重要な技術だ」とホサイン氏は17カ所で実施している試験についてフィナンシャル・エクスプレス紙に語った。
この技術を研究したバンガバンドゥ・シェイク・ムジブル・ラーマン農業大学（BSMRAU）の教授トファザル・イスラム氏は、この技術は気候変動によってますます予測不可能になる気象パターンに農家が対処するのに役立つだろうと語った。
化学肥料のコスト
地元の農家は1950年代初頭から肥料と農薬を使用してきたが、その使用量はピークを迎えている。これにより農業生産性が向上し、飢餓率と貧困率は2022年には2010年より19％近くまで低下する見込みだ。
同国の主食である米の生産量は、2023年に約3,900万トンに達し、2021年より5％以上増加する。1971～72年以降、米の生産量は2018年度には270％以上増加し、3,630万トンに達した。
バングラデシュ統計局（BBS）によると、同国で最も消費される野菜であるジャガイモの生産量は2023年に1043万トンに達し、これも2021年より5％以上増加した。
しかし、これらの成果は、国庫と自然にとって莫大な犠牲を伴って達成された。
これらの肥料や農薬が環境、人間の健康、生物多様性に及ぼす悪影響は悪化しています。
国際機関による広範な調査によると、作物に施用された窒素系肥料の約3分の2とリン酸系肥料の半分が失われ、池や湖、川、海に流れ込み、酸素レベルの低い地域の水生生物を窒息させていることが多い。
さらに、天然ガスや石炭に依存する世界の肥料生産は、世界の温暖化の原因となる排出量の2％を占めている。経済面では、輸入業者に対する政府の補助金にもかかわらず、化学肥料は高価である。
バングラデシュ肥料協会によると、ウクライナ・ロシア戦争やその他の世界的な緊張により肥料価格が高騰したため、2023～24年度の補助金は2800億タカを超え、通常の2倍以上となった。
価格は下がったものの、タイムラグのため、政府は従来の肥料に引き続き多額の補助金を支払っている。肥料協会によると、補助金は今年度1500億タカに達する可能性がある。
政府は尿素1キログラムあたり16～17タカの補助金を支給している。
合成のものより安い
農場の有益な微生物は、より安価な代替技術を提供します。農業経済学者は、農家に経済的利益をもたらす微生物技術を採用する説得力のある理由を見出しています。
「農家が微生物肥料を使用する主な動機は経済的なものだ」と、マイメンシンにあるバングラデシュ農業大学（BAU）の教授、ジャハンギル・アラム博士は語った。
窒素を生成する微生物が植物の根に付着すると、栄養素の流出が最小限に抑えられ、従来の過剰な肥料の必要性が減ります。
「農家がバクテリアを利用することで同じ農業生産量を達成できるのであれば、そうすべきだ」と彼は語った。
一度施用すると、微生物は植物とともに働き続け、従来の栄養素とは異なり、生育期を通して繰り返し施用する必要がないとアラム博士は述べた。
それでも科学者は急がず
微生物肥料への移行は、作物の不作が食料と収入の喪失を意味するため、多くの農家にとってリスクを伴う可能性がある。国内の多くの農家は、生計を完全に微生物肥料に依存しているため、「自給農業」を行っている。
農業科学者は、化学肥料や農薬が即効性のある解決策を提供し、細菌は目に見えないため、多くの農家が微生物の恩恵に懐疑的になる可能性があることを認識している。
さらに、政策立案者の中には、実施コストが高く、土壌の質の改善には何年もかかると考える人もいるかもしれない。
BAUのジャハンギル・アラム教授は、農家は長い間化学薬品に頼ってきたため、慣行を変えるには時間がかかるだろうと述べた。
チッタゴン大学の微生物学教授モハメッド・マンチュール氏は、肥料への支出を減らし、持続可能な開発目標を達成するために政府がこの技術を採用すべきだと考えている。
「キャンペーンと、より訓練された人員が必要だ」と彼は語った。しかし、スリランカの最近の農業改革と経済危機を例に挙げ、性急な決定には注意を促した。
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Bangladesh News/Financial Express 20240728
https://today.thefinancialexpress.com.bd/last-page/can-probiotic-bacteria-save-soil-and-farmers-fortunes-1722102004/?date=28-07-2024
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