[Financial Express]バイオテクノロジーは、農業生産性を望ましいレベルに到達させるための次善の手段でしょうか? 世界中で飢餓人口が急増する中、すべての人に食糧を確保するには、今後 10 年ほどで農業生産性を現在の 2 倍に高める方法が必要です。
このため、作物の生産性を高めるための農業研究の再活性化が必要となり、農地が限られている国だけでなく、土地の入手可能性に大きな問題がない他の国々でも、研究がますます重要になっています。特に、過去数十年間のイノベーションとテクノロジーによって作物の生産性に大きな変化がもたらされ、耕作パターンの大幅な変更が必要となり、ほぼすべての種類の作物の収穫量が何倍にも増加したため、特にそう言えます。
代々受け継がれてきた伝統的な知識に頼る従来の栽培方法は、もはや過去のものとなった。バングラデシュでは最近、国内の農業研究者らが実施した積極的な実験に支えられ、従来の栽培方法と半集約的栽培方法を組み合わせた栽培方法が確立されている。その努力は称賛に値するが、新しい種子の品種の開発や肥料の使用などにとどまっている。生産性向上の大きな推進力となるのは、多くの国で栽培され、実りある利用が期待されている、新興の遺伝子組み換え作物（GM）であると一般に考えられている。人口が増加している我が国のような土地の少ない国では、穀物だけでなく、さまざまな園芸作物を含む農産物の生産性向上が極めて重要である。
同国の農業生産性は、1975年から2020年の間に穀物生産が3倍になるなど、大きな変化を遂げてきました。称賛に値する成功にもかかわらず、小規模農地、土壌肥沃度の低下、干ばつ、洪水、塩水の浸入などのさまざまなストレス要因により、農業生産性の向上には深刻な制約があります。さらに、都市化、人口増加による農村部の農地への家屋建設、土地の劣化により、耕作可能な土地が減少しています。現在、同国には作物生産に利用可能な土地が830万ヘクタールあると推定されています。
このような状況において、専門家はバイオテクノロジーが収穫量の増加と環境ストレスへの対処において重要な役割を果たすことを強く支持しています。専門家はまた、バイオテクノロジーが農業、漁業、畜産、林業、食品、製薬産業における持続可能な開発のための強力なツールを提供するという見解を持っています。
過去数十年にわたり、技術開発と近代化が同時に進展してきたことは明らかです。特に、遺伝子工学の進歩により、収穫量を増やすための作物の操作が可能になり、増加する世界人口に対する食糧供給が確保されています。このような農業近代化の恩恵は主に先進国にもたらされましたが、発展途上国や後進国の人々は、広範囲にわたる飢餓、栄養失調、貧困に苦しんでいます。したがって、バイオテクノロジーの進歩が、増え続ける食糧需要を満たすことができるより良い農業慣行に変換されるように、政策を策定する必要があります。ただし、農業近代化のプロセスでは、持続可能な開発が現代社会に不可欠であること、および有機食品は品質が高く、地域の農業生産を刺激するという考えに基づいて、有機食品を消費したいという欲求が高まっていることを考慮する必要があります。
バイオテクノロジーは、作物に耐病性や耐干ばつ性などの特性を導入することで、作物の生産性向上に貢献してきました。現在、研究者は他の種から耐病性の遺伝子を選択し、それを重要な作物に移植することができます。
農家が作物保護技術を使用するのは、害虫の問題をコスト効率よく解決できるからです。害虫は、放置しておくと収穫量が大幅に減少します。トウモロコシ、綿、ジャガイモなどの作物は、遺伝子工学によって、植物を食べた特定の昆虫を殺すタンパク質を作り出すことに成功しています。場合によっては、効果的な遺伝子組み換え作物保護技術によって、既存の技術よりも効果的かつ安価に害虫を防除できます。
しかし、農業生産性におけるバイオテクノロジーの重要性と影響を認識しつつも、遺伝子組み換え作物の使用に伴う問題、特にその潜在的な長期的影響について理解するための努力が不十分であると感じている一部の方面から懸念が表明されている。遺伝子組み換え (GM) 作物は、悪影響がないかどうかを調べるために厳格なテストを受けた後に消費されるべきである。これは間違いなく、慎重かつ系統的に調査されるべき問題である。イノベーションを阻むものがあってはならないが、イノベーションと研究の明るい側面に伴う悪影響に常に注意を払うことが重要である。バングラデシュでは、バイオテクノロジーが初期段階にあることを考えると、国の研究者と科学者は、この点でイノベーションを受け入れつつ、もし困難があってもそれに耐えるべきである。
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Bangladesh News/Financial Express 20240814
https://today.thefinancialexpress.com.bd/editorial/biotechnology-and-agricultural-productivity-1723564030/?date=14-08-2024
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