[The Daily Star]『ハッピー アワー』は私を温かい抱擁のように迎えてくれました。これは間違いなく今年読んだ本の中で最も素敵な本の一つであり、おそらく私がこれから読む本の中で最も素敵な本の一つになるでしょう。
この本は、主人公のイザ・イプリーとガラ・ノヴァックが、魅力と機知、そしてたまに副収入でニューヨークでの夏を乗り切ろうとする約 5 か月間の旅を追う。2 人はアパートの一室をまた貸ししているが、お金が底をつき、フリーマーケットに行って店を開こうと計画するが、その後は飲みに行って、家賃の支払いに苦労し続ける。
現代のルーシーとエセルの二人組のように、ガラはちょっと神経質でイサの神経を逆なですることが多いが、イサはもっとおとなしい。イサはそれをこう表現する。「あの子をなだめるのにかける努力は途方もない。感謝されることなんてない。いつも期待されているだけ」。しかし、ガラが物語の悪役に仕立て上げられているわけではない。率直に言って、悪役などいない。これは、ニューヨークの暑さの中、デザイナーブランドのコピー靴を履いて闊歩する二人の若い女の子の楽しい作り話にすぎない。キャリー・ブラッドショーが、ルブタンでいっぱいのクローゼットを中古品に取り替え、マンハッタンの大きなペントハウスでノートパソコンに向かって「うろうろ」する代わりに、フリーマーケットで中古のビンテージ服を売って利益をあげているようなものだ。これは最高のことの 1 つだ。
この小説のすべての章は、日記のように書かれています。これはイサの日記であり、私たちは5月から9月まで毎月数日、彼女たちの生活を覗くことができます。私たちは彼女たちの不運な出来事や深夜を追いかけ、ジョン・ヘンリーがイサを「臆病な」誘惑で苛立たせていると確信したガラが、ビール瓶をジョン・ヘンリーの頭に叩きつける場面で、ガラの非行をすぐに知ることができます。
ニューヨーク滞在中、少女たちに付き添う登場人物は大勢いるが、私たちは彼女たちについてあまり覚えていない。覚える必要がないからだ。物語の主人公はイザと忠実な共犯者のガラで、他のすべては物語の単なる飾りに過ぎず、物語自体も非常に突飛だ。しかし、意味が分からないほどに無関心なのではなく、むしろ、まったく知らない街を歩き回っている20歳の若者たちの視点とまったく同じなので、ふさわしいのだ。愛と憧れの歌を演奏する金歯のタクシー運転手の隣に座っていたかと思えば、次の瞬間には、イチジクはただの外側が内側にある芋虫ではないだろうかと疑問に思う。
しかし、この本の核となる基盤の 1 つは、イサとガラの揺るぎない友情です。これは、私がこれまで出会った、特に 21 歳の女性の友情を最も正直に描いたものの一つかもしれません。彼女たちはお互いに激しく愛し合っていますが、時にはそれを正しい方法で表現できないこともあります。口論したり喧嘩したりしますが、イサはガラ以外の誰とも付き合いたくないとわかっています。
この本についてはさまざまな意見がある。この本は目的がなく、散発的な筋書きで結局どこにもたどり着かないと評する人もいる。オテッサ・モシュフェグの小説『休息とリラックスの一年』（ペンギンブックス、2019年）の憂鬱さが軽減されたバージョンだと言う人もいる。
私が11歳のとき、消灯後にこっそり抜け出してAXNでセックス・アンド・ザ・シティの再放送を見ていたことを覚えている。結局、母が気づいて私をベッドに追い返す前に。だから、『ハッピー・アワー』のストーリー展開は、私にとってニューヨーク市、特にニューヨーク市の女性たちの神秘性に深く関わっていた。
アルシ・イブサン・ラディファは、信頼できない語り手とウェス・アンダーソンの映画のセットが大好きな文学専攻の学生です。彼女は、90 年代にガールズ バンドでベースを弾きたかったのですが、今はエンパイア レコードをもう一度観ることで満足しています。
Bangladesh News/The Daily Star 20241004
https://www.thedailystar.net/daily-star-books/news/its-summer-its-new-york-and-the-girls-are-dressed-and-broke-3719401
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