[The Daily Star]86歳で亡くなった実業家ラタン・タタ氏は、インドのタタ・グループをソフトウェアからスポーツカーまで幅広いポートフォリオを持つ世界的に有名な複合企業に変貌させた功績があるとされている。
ひどく内気な学生だった彼は、建築家になることを計画し、米国で働いていたが、彼を育ててくれた祖母から、帰国して家業の事業に加わるよう頼まれた。
彼は1962年に、見習い用の宿舎に泊まりながら高炉近くの工場で働き始めた。
「当時はひどい状況だったが、振り返ってみると、労働者たちと何年も一緒に過ごしてきたので、非常に価値のある経験だった」と、彼は珍しいインタビューで語った。
タタ氏は1991年にインド政府がその年に実施した急進的な自由市場改革の波に乗り、同家帝国を引き継いだ。同氏が21年間経営に携わった間に、塩から鉄鋼までを扱うこの複合企業は世界的な事業範囲を拡大し、ジャガーやランドローバーといった英国の高級ブランドも傘下に収めた。
同氏によれば、英国の植民地支配下で設立された同グループに対する同氏の壮大な野望は当初、年配の取締役らに歓迎されず、それが同社に定年退職制度を導入するきっかけとなったという。
インドの誇り高き、しかし減少しつつあるゾロアスター教徒のパールシー教徒コミュニティの支柱であるタタ氏は、81歳でインスタグラムも始め、車、飛行機、犬への情熱を共有する投稿でフォロワーを獲得した。
タタは1991年にインド政府がその年に実施した急進的な自由市場改革の波に乗って、一族の帝国を引き継いだ。
同氏によれば、英国の植民地支配下で設立された同グループに対する同氏の壮大な野望は、当初は年配の取締役らに歓迎されず、それが同社に定年退職制度を導入するきっかけとなったという。
1937年にボンベイ（現在のムンバイ）で生まれ、コーネル大学で教育を受けたタタは、リスクをいとわないことで知られていた。
2004年、多くの人がテクノロジー株への投資に不安を抱いていた時期に、同氏は同複合企業のソフトウェアアウトソーシング部門であるタタ・コンサルタンシー・サービシズを株式公開した。
同年、同氏はタタ・グループを「インドをはるかに越えて羽ばたかせ」、「世界に拠点を置く」企業にしたいと宣言し、英国のテトリー紅茶や英蘭鉄鋼会社コーラスなど、主要ブランドを買収するために世界中を巡回した。
タタは2008年に、赤字経営だったジャガーとランドローバーの両ブランドを23億ドルで買収することを決定し、一躍有名になった。
中国の競争により欧州の鉄鋼需要が急落したため、137億ドルのコーラス買収はそれほど成功しなかった。
そして、世界で最も安い車と宣伝されていた彼のお気に入りのプロジェクト、タタ・ナノは、いわゆる「貧乏人の車」を所有することに消費者がひるむ、ステータスを意識するインドで買い手がほとんど見つからず、行き詰まった。
しかし、タタ・グループの収益が約60億ドルから1000億ドルに増加し、同社の事業範囲が100カ国以上に拡大した彼の勝利の前では、損失は色あせてしまった。
インドの不安定な企業界では非常に尊敬されている人物であるタタ氏も、論争から完全に逃れることはできなかった。
2011年、数十億ドル規模の通信ライセンス詐欺を調査していた議会監視団体から同氏に尋問が行われた。同団体はその後、不正行為の疑いがないことが証明された。
翌年、75歳の誕生日に首相を退任すると、同業実業家のラフル・バジャジ氏も首相の統治を「傑出したもの」と称賛するなど、称賛の声が相次いだ。
一方、メディア嫌いのこの大物は、「私はできる限りの人生をグループの繁栄のために捧げてきた」と語った。
しかし、2012年の同氏の引退は長くは続かなかった。わずか4年後、同氏の後継者となった若きサイラス・ミストリー氏の激しい解雇をめぐり、インド最大のグループがここ数十年で最悪の危機に陥る中、タタ氏は短期間ながら経営権を再び握った。
タタ一族以外から初めて任命された最高経営責任者（CEO）であるミストリ氏は、同グループの複数の企業で業績が振るわず、さまざまな課題に直面した。
タタ氏は、同グループの300億ドルの負債を縮小するために事業売却に注力していたが、同グループは資産を保持し、世界的な影響力を縮小すべきではないと考えていたため、タタ氏はこれに不満を抱いたと言われている。
ミストリー氏の解任と、それが引き起こした激しい対立を予想していた者はほとんどいなかった。両氏は、企業の不正行為の非難を含め、公の場で激しい中傷合戦を繰り広げた。
ミストリー氏はまた、不当解雇されたとして持ち株会社タタ・サンズを法廷に引きずり込み、この争いは同グループの世界的な評判を傷つけ、株価を暴落させた。
同氏の2度目の退任後も同複合企業は力強さを保ち、タタは2021年に国有化されて数十年が経った負債を抱えたエア・インディアを再び家族経営の傘下に迎え入れた。
生涯独身だった彼はその後、同団体の慈善部門の運営と、インドで最も注目されている新興企業への資金提供に時間を費やした。
インドの誇り高き、しかし減少しつつあるゾロアスター教徒のパールシー教徒コミュニティの支柱であるタタ氏は、81歳でインスタグラムも始め、車、飛行機、犬への情熱を共有する投稿でフォロワーを獲得した。
Bangladesh News/The Daily Star 20241011
https://www.thedailystar.net/business/news/ratan-tata-indian-mogul-who-built-global-powerhouse-3725131
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