[The Daily Star]英国とインドは、ブラジルでのG20サミットで両国の首脳が会談した後、行き詰まっていた自由貿易協定の合意に向けた協議を再開すると発表した。
7月にロンドンで政権を握ったキール・スターマー首相は、インドのナレンドラ・モディ首相との会談を「非常に生産的」と称賛し、インドとの貿易協定が英国の成長を後押しすると誓った。
「新たな貿易協定は英国の雇用と繁栄を支え、国全体に成長と機会をもたらすというわれわれの使命に向けた一歩前進となるだろう」と同氏は月曜日遅くにXに投稿した。
その数時間前、スターマー氏の事務所は、英国が「インドとの新たな戦略的パートナーシップ」を模索する中、両国が「新年」に協議を再開することを確認した。
これには「安全保障、教育、テクノロジー、気候変動などの分野での協力の深化」が含まれると、首相官邸は両首脳の会談をまとめた声明で述べた。
インド外務省は、両首脳が「自由貿易協定交渉を早期に再開することの重要性を強調した」と述べた。
さらに、両国は「交渉チームが残りの問題を相互に満足のいく形で解決し、バランスのとれた、相互に利益のある、将来を見据えた自由貿易協定につなげる能力があるとの信頼を表明した」と付け加えた。
両国は、英国が欧州連合（EU）離脱後に代替市場を模索し続ける中、英国にとって画期的な出来事となる交渉に3年近くを費やしてきた。
7月にスターマー氏率いる労働党によって追放された前保守党政権は、貿易協定をめぐるインド政府との交渉でいくつかの障害にぶつかっていた。
インドは、ウイスキーなどの英国輸入品に対する関税を引き下げる見返りとして、自国民に対する英国での就労ビザや留学ビザの発行拡大を推進してきた。
しかし、スターマー氏の前任者であるリシ・スナック英首相は、新型コロナウイルスのパンデミックを受けて記録的な移民数の増加をめぐる反発に直面し、20か月の在任期間中に移民に対してますます厳しい姿勢をとった。
彼の政府は2023年後半に、その数を抑制することを目的とした一連の措置を発表した。
スターマー首相は停滞する英国の経済成長を活性化させることを優先しているが、同政権もこの物議を醸す問題で圧力を受けている。
英国は、オーストラリア、ニュージーランド、シンガポールなどとのEU離脱後の貿易協定を多数締結しており、来月には環太平洋パートナーシップに関する包括的及び先進的な協定（CPTPP）に加盟する予定だ。
しかし、米国との待望の貿易協定は依然として実現せず、カナダも今年初めに協定締結に失敗している。
Bangladesh News/The Daily Star 20241120
https://www.thedailystar.net/business/news/uk-and-india-resume-stalled-free-trade-talks-3756926
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