[Financial Express]複雑な河川網を持つ国、バングラデシュは、長い間、これらの水路を経済インフラの重要な要素として頼りにしてきました。広大なガンジス川とブラマプトラ川のデルタによって特徴づけられるこの国の地理的特徴は、貿易、農業、輸送の生命線となる広範な河川システムを生み出しています。バングラデシュの河川貿易は、単なる歴史の名残ではなく、国の経済成長の重要な原動力です。
バングラデシュの河川は歴史的に、同国の文明と経済の中心でした。インダス文明は数千年前に栄え、主に河川システムを中心に発展しました。マウリヤ朝やグプタ朝などのベンガルの後継帝国も同様で、貿易と輸送における河川の戦略的重要性を理解していました。河川は自然の幹線道路として機能し、商品を広大な距離にわたって効率的に輸送することができました。この初期の水路への依存が、現代の河川貿易の基盤を築きました。
今日、パドマ川、メグナ川、ジャムナ川などの川は、バングラデシュの経済活動において極めて重要な役割を果たしています。道路や鉄道網が急速に拡大しているにもかかわらず、河川輸送は、特に遠隔地の農村地域への物資輸送において依然として重要です。国内貿易のほとんどと対外貿易のかなりの部分は、水路を経由して行われています。道路や鉄道に比べて河川輸送のコストが低いため、国の発展に不可欠な農産物、砂、木材、石炭などのバルク品にとって特に魅力的です。
河川貿易の主な利点の 1 つは、その費用対効果です。密集した河川網により、比較的安価に長距離の商品を輸送できます。これは、経済成長が農業部門と結びついていることが多いバングラデシュにとって特に重要です。クルナ、バリサル、シレットなど、バングラデシュの主要農業地域は川岸沿いにあります。これらの地域では、国内の市場や輸出用に商品を輸送するために河川輸送に大きく依存しています。さらに、河川輸送は、農村部で混雑し、未発達であることが多い道路網への負担を軽減します。
バングラデシュ経済にとって、河川貿易は輸出部門にとっても極めて重要です。既製服、繊維、食品などのバングラデシュの主要輸出品は、南アジアで最も忙しい港の 1 つであるチッタゴンなどの同国の海港に届くために河川輸送を利用することがよくあります。河川は内陸の生産拠点と国際市場を結び、商品を世界各地に出荷することができます。さらに、ベンガル湾やインド、ミャンマー、中国などの近隣諸国へのアクセスというバングラデシュの戦略的な位置は、河川ルートを通じて地域貿易を強化する機会を提供します。
河川貿易は数世紀にわたりバングラデシュの経済生活の中心となってきましたが、課題がないわけではありません。洪水や浸食などの環境要因により河川のルートがしばしば遮断され、信頼性が低下します。河川の水位の季節性により輸送能力が大きく変動し、川が浅くなる乾期には遅延やコストの上昇につながります。さらに、河床の沈泥の増加や人間の居住地による水路の侵食により河川ルートが狭くなったり変化したりし、貿易がさらに複雑になっています。
もう一つの大きな懸念は、工業化と都市化によって悪化した河川汚染です。汚染された河川は航行を妨げ、公衆衛生と環境に広範な影響を及ぼします。このため、河川管理と環境保全へのインフラ投資が緊急に必要です。浚渫や河川沿いの港湾やターミナルの改善など、航行支援施設を開発することで、これらの問題の一部を軽減できます。しかし、河川貿易の可能性を最大限に引き出すには、これらの課題に体系的に取り組まなければなりません。
近年、バングラデシュ政府は経済発展戦略における河川貿易の重要性を認識しており、浚渫計画や近代的な河川港の開発など、河川の航行性を向上させるためのいくつかの取り組みを実施している。内陸水運局 (IWTA) は、新しいターミナルの建設や、より近代的で効率的な船舶の導入など、国の河川輸送インフラの拡張とアップグレードに取り組んでいる。
政府の取り組みに加えて、河川輸送への民間部門の関与も増加しています。船舶輸送、物流、河川輸送に携わる企業は、新しい技術で革新し、業務の効率を改善し、環境への影響を減らしています。デジタルプラットフォームと物流アプリの台頭により、河川貿易の管理も容易になり、企業はリアルタイムで出荷を追跡し、サプライチェーンを最適化できるようになりました。
バングラデシュが成長を続けるにつれ、河川貿易は同国の経済の将来においてさらに重要な役割を果たす可能性を秘めています。河川が提供する地域的なつながりは、近隣諸国との貿易を促進する上で大きな役割を果たします。バングラデシュの内陸水路は、特に河川システムが中心的な役割を果たしているインドとの国境貿易に、比較的低コストで効率的な選択肢を提供します。さらに、バングラデシュの河川は、ベンガル湾へのアクセスを改善することで、ミャンマーや中国とのより重要な貿易を促進することができます。
将来、バングラデシュは、水資源の持続可能な利用による経済成長を伴う「ブルーエコノミー」を開発することで、河川貿易をさらに活用できる可能性がある。貿易に加え、観光、漁業、再生可能エネルギーのための水路の利用を拡大することで、新たな成長の道が開ける可能性がある。水路を基盤とした輸送拠点を開発し、グリーンインフラを構築することで、都市化と気候変動の課題に対する持続可能な解決策を提供できる可能性がある。
バングラデシュは持続可能な開発に重点を置いており、河川貿易と環境目標を統合する機会も提供しています。よりクリーンな船舶の使用や河川沿いの産業活動による環境への影響の削減など、環境に優しい慣行を採用することで、バングラデシュは河川貿易が将来の世代にとって実行可能で環境に優しい選択肢であり続けることを保証できます。
さらに、水路管理に関する国際基準や協定を採用することで、河川貿易が引き続き繁栄し、環境への悪影響を最小限に抑えられるようになります。このように、河川システムを賢く活用することで、バングラデシュは地域経済と世界経済において重要なプレーヤーとしての地位を確立し、同時に河川が社会経済構造の重要な一部であり続けることを確保することができます。
マティウル・ラーマン博士は研究者であり開発者です。
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Bangladesh News/Financial Express 20241206
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-opinion/riverine-trade-in-bds-economic-growth-1733411514/?date=06-12-2024
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