[Financial Express]2024年は、経済の減速と政情不安、さらに近隣諸国の地政学的緊張により深刻な打撃を受けた同国の観光業界にとって、不確実性と望ましくない状況の年となった。
年初の総選挙、年半ばの政権交代、さまざまな観光地への規制など、いくつかの重大な出来事がこの分野の成長を妨げた。
こうした出来事としては他に、8月に南部地域で発生した大洪水、9月にチッタゴン丘陵地帯で発生した暴動、それに続くセント・マーティン島への渡航制限などがある。
また、政府は今年度から旅行業者のサービスに付加価値税を課した。
連絡を受けたバングラデシュ旅行業者協会（TOAB）の前会長、シブル・アザム・コレシ氏は、今年は全体的に彼らにとって困難な年だったと語った。
「国内の観光地の大半では、全体的な社会経済状況や予期せぬ制限により、ビジネスが低迷している」と彼は語った。
しかし、今月は希望通りの観光客数を集め、活気があったのはスンダルバンス地方の観光だけだったと彼は述べた。
コレシ氏は、新たに導入された付加価値税に言及し、この業界は政治や経済状況だけでなく財政措置の影響も受けていると述べた。
「これにより、旅行客だけでなく運営者のコストも増加した」と彼は述べ、政府にこの制度を撤回するよう説得しようとしていると付け加えた。
関連法に基づいて作成されたバングラデシュ旅行業者規則2024およびバングラデシュ旅行ガイド規則2024では、旅行業者に対し、ライセンス料として5万タカ、保証金として30万タカを支払い、100万タカの銀行取引明細書を提出することを義務付けています。
「多くの潜在的な事業者が事業を始めることができず、これは深刻な障害だ」とコレシ氏は述べ、同県には観光学の学士課程を提供する大学が20校以上あり、観光起業家を輩出できる可能性があると付け加えた。
同氏は、財政的義務は観光部門だけでなく雇用市場にも悪影響を及ぼしていると指摘した。
一方、海外旅行も航空運賃の高騰、ビザの煩雑さ、関連費用のせいで影響を受けていると彼は述べた。
「インドはバングラデシュ人に対する観光ビザを停止したが、トルコやタイなど他の国ではビザの拒否や手数料が増加している」と、このビジネスリーダーは語った。
さらに、訪日観光客には10％の高税が課せられており、観光事業者にとってさらなる問題を引き起こしているとコレシ氏は付け加えた。
情報筋によると、観光部門はバングラデシュの国内総生産（GDP）の約4.0％を占め、さまざまな形態の雇用機会全体の1.78％を占めている。観光の概念は他の多くの部門と関連しているため、同国は適切な統計を作成できていない。
TOABのモハメド・ラフェウザマン会長は、確固とした統計が入手できない原因を特定し、約20の省庁と部局が観光業に直接関係していると述べた。観光業は幅広い概念である。
また、観光業に関連するサブセクターは121あると述べ、毎年バングラデシュを訪れる外国人観光客の数に関する正確なデータはないと付け加えた。
「友人や親戚を訪問したり、ビジネスや宗教活動など、さまざまな観光の形で30万～40万人がバングラデシュ国内を旅行していると推測できる」と同氏は述べ、真の観光客の数は依然として非常に少ないと付け加えた。
ラフェウザマン氏は、バングラデシュには六つの季節があるにもかかわらず、冬が観光業のピークであると語った。
「今年の冬の準備は主に7月から8月の暴動、それに続く洪水と経済状況の悪化によって妨げられた」と同氏は述べ、現在、規制がセント・マーチン島の観光業に打撃を与えていると付け加えた。
しかし、彼は、来年は政治的安定と経済回復が見込まれることから、この分野は好転すると楽観視している。
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Bangladesh News/Financial Express 20241226
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