[The Daily Star]ついに神はシシュポスの祈りに耳を傾けた。それは彼が数え切れないほどの世紀にわたって言い続けてきた嘆願だった。そのたびに彼は岩を肩に担ぎ上げ、今こそ岩が楽に登れる時だと確信した。解放は頂上のすぐ先にあった。この哀れな岩を向こう岸に投げ捨てることができれば、ついに自由になれる。しかし、そのたびに新たな絶望が彼を待ち受けていた。最後の瞬間、危険な岩は彼の手から滑り落ち、嵐の猛威とともに山の麓へと転がり落ちた。岩は相変わらず頑固に彼を待っていた。
これほどまでに悲嘆に暮れた人間はいなかった。神に呪いの言葉を投げつけ、一言も発しなかった。しかし、新たな人生を歩み始めたとき、彼は後悔の念に打ちひしがれ、涙が不毛の大地にあふれた。世界中の人々は驚いた。山の頂上にこれほど多くの水が溜まっているとは。シシュポスは何度も神の名を唱えたので、たとえ全人類が彼に加わったとしても、彼の献身に匹敵することはできない。それでも、神の心は動かされなかった。彼はシシュポスのことをすっかり忘れていた。
ついに、シシュポスは解放された。巨大な石は、まるで空気の柔らかさに支えられているかのように、上昇し、そして消えていった。すべては神の意志によるものであり、神の恩寵によるものだった。この日から、シシュポスは自分の人生の唯一の主人となった。彼の行為は、他の人間と同じように、実を結ぶだろう。神を受け入れるか拒絶するかは彼の選択だった。望むなら、途中で仕事を放棄して別の仕事に取り組むこともできる。彼はもはや、忍耐の厳格な法則に縛られていなかった。時間さえも彼に命令することはない。なぜなら、彼は今や自由にそれに逆らうことができるからだ。
しかし、神には条件があった。シシュポスは人間として生き、死すべき存在として縛られなければならないと告げられた。しかし、呪いを負った者として、死から解放されることはなかった。シシュポスはためらうことなく同意した。奇妙な喜びとともに、彼は目の前に提示された条件をすべて受け入れた。結局のところ、人間よりも無限に多様な人生があるだろうか？千の異なる人生が彼を待っており、彼がそれらを次から次へと生きていくにつれて、彼の終わりのない不死の存在が展開されるだろう。
シシュポスは、人間があふれる世界に降り立った。最初は、彼は魅了された。すべてが彼を喜ばせ、すべての仕事が新鮮な活力に満ちているように思えた。盛大な祝賀の場で結婚し、子供を育て、結婚式を手配し、土地を耕し、役所や裁判所で働き、警官と泥棒の両方の役割を果たした。彼がやらなかったことなどあっただろうか? 抑えきれない喜びの中で、いくつかの生涯が過ぎていった。しかし、その尽きることのない喜びは薄れ始めた。彼は、人々が年を取り、変わり、やがて彼の世界から消えていくのを見守った。新しい顔が現れ、残された空間を埋め、そして彼らもまた去っていった。シシュポスは残った。人々は年を取り、時が彼らを形作ったが、シシュポスは変わらなかった。彼の仕事もまた、同じままで、反復的で、絶え間なかった。
シシュポスは丘の頂上に立ち、行き交い、通り過ぎていく人々の果てしない行列を眺めている。彼もまた彼らとともに転がり、絶え間なく転がり続ける。彼らの人生は、おなじみのパターンで展開する。結婚し、働き、子供をもうけ、その子供は一人前の人間に成長し、年老いて、病気になり、やがて死ぬ。そしてその間に？彼らは食べ、排便し、喧嘩し、愛し、時計に合わせて眠り、時計に合わせて目覚める。それぞれの人生は、同じ不変の型にはまっている。遠くから見ると、彼らは皆、それぞれのやり方でシシュポスであるかのように見える。
しかし、彼らは彼よりもはるかに幸運です。彼らには死があり、苦しみに決定的な終わりがあります。彼らの苦悩には終わりがあり、その繰り返しには限りがあります。単調さが完全に締め付けられる前に、人生は自然な終わりを迎えます。そして、おそらくそれが、彼らの人生がそのような熱意と激しさに満ちている理由です。
しかし、シシュポスには死の慈悲が与えられなかった。彼にとって、人間を演じ続けるという永遠の芝居しかなかった。彼らを見て、彼は痛ましいほどの羨望を感じた。ああ、そんなふうに生きられたらどんなに素晴らしいことだろう！
シシュポスはもう一度神に近づいた。今度は死を懇願するためだった。彼は死を切望した。それがどんなに悲惨で耐え難いことであっても。そして今度は神々は喜んで耳を傾けた。しかし、いつものように条件があった。神々から無条件に与えられるものなどない。それが神々の性質なのだ。その定めは明白だった。死後、シシュポスは永遠に人間たちの間で暮らすことになる。天国か地獄のどちらかだ。死を受け入れたなら、二度目の死の可能性は永遠に否定される。生きるということは、一度生まれて一度死ぬことだ。そして死後の人生は、神々自身のように永遠であり、朽ちることなく、終わりもない。神でさえも、別の死でその人生を元に戻すことはできない。死ぬという行為自体がその不死を与えるものだからだ。
すべてを聞いた後、シシュポスの熱意は一瞬にして消え去りました。彼はどこにも行きたくありません。天国にも地獄にも。永遠に単調に終わりなく続く人生に、天国や地獄はどんな意味を持つのでしょうか。シシュポスは終わりを切望しています。彼は自分の存在が、朝日に濡れた露のように、風に吹き飛ばされた落ち葉のように、鳥の歌のつかの間の音のように、永遠に消え去ることを望んでいます。
しかし神は、終わりなど存在しないと明言しました。もし終わりがあるなら、神自身が何百万年も前に「もう十分だ」と宣言したはずです。
石は転がり続ける。シシュポスはもう祈らない。彼の考えでは、神と自分は同じ運命に縛られている。山のふもとで、一人また一人と人が死んでいき、シシュポスは笑う。神の笑い声だ。
翻訳：ハロウヌザマン
モジャッフォー・ホセインは、現代バングラ文学の分野で著名なフィクション作家です。ジャーナリストとしてキャリアをスタートし、現在はバングラ・アカデミーで翻訳者として働いています。
ハロヌザマンは翻訳家、小説家、詩人、研究者、エッセイストです。リビアとカタールで約12年間英語を教えたほか、バングラデシュ独立大学（IUB）で英語言語と文学を20年間教えた経験があります。
Bangladesh News/The Daily Star 20250104
https://www.thedailystar.net/star-literature/news/sisyphus-laughs-the-laughter-god-3791196
関連
