[Financial Express]時には、腰を下ろして、私たちが知っている世界についてじっくり考える必要がある。それは、歴史を通じて男女を問わず誰もが行ってきたことだ。そうした考察の結果は、ほとんど常に似たようなもの、実際多くの場合同じものであったことは確かだ。しかし、ある世代の悩みが、他の世代の悩みとはまったく異なる問題に集中していたのも事実である。
それは、現代の人間の経験に私たちを惹きつけます。宇宙の果てしない探査、宇宙のますます深い領域へと境界を押し広げようとする努力のすべてを思い起こしてみましょう。1977年に打ち上げられ、すでに140億マイルと1500万マイルも宇宙の奥深くまで旅したボイジャー1号と2号にもかかわらず、私たちが長年暮らしてきた惑星以外の惑星、別の世界に文明が存在するかどうか、いまだにわからないのはなぜでしょうか。
それはいつまでも残る疑問です。しかし、中国人が言うように、私たちは興味深い時代に生きてきたし、これからも生き続けるという認識もあります。ソ連と米国が宇宙征服の競争に加わっていなければ、モスクワが1957年にスプートニクを打ち上げ、ワシントンがすぐにそれに続いたとしても、おそらくその時代に関連する無邪気さが今でも世界のあり方を定義していたでしょう。1960年代が地球とその向こうにある天体に対する私たちの見方を具体的にどのように変えたか考えてみてください。科学が私たちに開いた多くの発見の扉を想像してみてください。そして1969年7月の月面着陸で頂点に達しました。
科学、そうです、科学は大きな変化をもたらしました。物理学、天体物理学、宇宙科学は大きな変化をもたらし、今ではジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) が宇宙の始まりのルーツが見つかるかもしれない領域へと容赦なく移動しています。JWST が地球に送信している無数の銀河の画像は、まさに人間の想像力と創意工夫の賜物です。もちろん、この地球の向こうにあるものを探す中で、私たちはしばしば悲劇に遭遇してきました。アメリカの宇宙飛行士とソ連の宇宙飛行士は、それぞれ異なる時期に亡くなりました。1986 年 1 月、チャレンジャー宇宙船の 7 人の宇宙飛行士全員が、打ち上げ直後に爆発し死亡しました。
こうした悲劇があっても、生命をより高いレベルに引き上げたいという人間の欲求は弱まることはない。広大な宇宙に生命や、そこに存在するかもしれない他の何かを探すということだけに限らない。ここでのポイントは、科学は宇宙であれ、日常生活の現実であれ、決して後退したことがないということだ。これは、気候変動が地球のさまざまな地域で大混乱を引き起こしている現代において、人類の安全を確保するために、生き残るために科学に頼るしかないことを示唆する一つの方法だ。確かに、科学には限界がある。科学は、世界、つまり私たちが失った側面を取り戻すことはできない。より大きな真実は、地球の生存を確実にするための集団的な手段として捉えられる科学こそ、私たちが頼らなければならないものであるということだ。
過去数十年の間に、森林は消え、川は干上がり、海洋資源は減少し、砂漠は不可解な洪水に見舞われ、モンスーンには雨が降らない。カリフォルニアで森林火災が猛威を振るい、北極の氷が溶け、ホッキョクグマが枯渇しつつある食料を求めて狩りをする時、私たちの目の前に広がる世界の姿は厳しい。私たちが住む世界は確かに死につつある。しかし、科学があれば必ず解決策はある。世代を超えて、人々の健康は、男性も女性も長生きできる薬が尽きることなく生み出され、恩恵を受けてきた。新型コロナウイルスはかつて課題であり、今も課題であり続けている。しかし、科学者たちが全力を尽くしたことで、新型コロナウイルスは制御されてきた。科学は私たちにペニシリンを与えてくれた。今日、科学は私たちにさらに多くのものを与えてくれる。
そこで私たちは人生について考えます。人々が現状に悲惨な思いを抱く理由は当然あります。私たちは、アフガニスタン人が現在どのような厳しい生活を送っているかを十分に理解していません。私たちは、世界のほぼあらゆる場所で、不穏な政治の厳しい現実に直面しています。略奪的な男性の世界で女性が依然として弱い立場にあるというイメージは、私たちが消し去ることのできないものです。
無力な大勢の人々が、ヨーロッパでより良い生活を求めて、公海上のボロボロの船に自ら乗り込むとき、私たちは、何千年もの間、人間の状態が根本的に変わっていないことを身震いしながら思い出す。科学は恐ろしい方法で使用され、何百万もの人々を殺してきた。今も同じことをしている。私たちはオッペンハイマーやチューリングについて読む。私たちは広島と長崎の悪夢を見る。
それは、凍てつくような冬の夜に空を見上げ、生命の存在しない星に輝く星を見て、私たちが地球上の生命をいつか絶滅させる状況を作り出してきたのではないか、と自問するときです。しかし、破壊をもたらす力を除けば、科学は私たち全員を救うはずです。火星の探査に行けるなら、宇宙船が木星や冥王星を通過して、そこに広がる静寂の画像を地球に送れるなら、人類にはまだ希望があります。
そして希望は現実と結びついています。科学は、世界が前例のない方法で穀物の生産を増やすように導きました。野菜や果物は、耕作面積と量の点で急速に拡大しました。私たちのバングラデシュでは、若い科学者や、幸福こそが人生の尺度であるという考えに突き動かされた人々が、それぞれの方法で生活の質の向上に貢献するために働いています。科学を学んだことのない中年の農民は、それでも科学の基礎を理解しており、どの季節にどの作物を育てるべきかを知っています。
科学は人間の想像力を讃えるものです。現代、人間のニーズに関連する問題に取り組んでいる国々では、科学は幼稚園から大学まで、学問のカリキュラムの一部でなければなりません。科学は仕事のプロセスであり、人々の探検本能を拡張する手段でなければなりません。より深い宇宙への旅は、地球の資源をより良く、より人道的に利用するための探求を補完するものでなければなりません。すべては、今日の世代と将来の世代のより大きな利益のために。
私たちの世界はまだ荒廃していません。呪われた場所ではありません。地球には今でもさまざまな信念、社会的、政治的、宗教的信念が存在し、それらはしばしば衝突しますが、最終的には共通の利益を守ることがすべてです。アーチボルド・マクリーシュが言うように、私たちは地球上で共に兄弟であり、自分たちが真の兄弟であることを知っている兄弟です。
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Bangladesh News/Financial Express 20250116
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-opinion/science-out-there-in-space-here-on-earth-1736949823/?date=16-01-2025
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