[Financial Express]北京、２月２４日（ロイター）： イーロン・マスクにとって宇宙はますます混雑しそうだ。
億万長者のスターリンク通信ネットワークは、中国政府系のライバルやアマゾン・ドット・コムの創業者ジェフ・ベゾス氏が資金提供している別のサービスなどから、高速衛星インターネットの独占をめぐりますます厳しい挑戦に直面している。
上海を拠点とするスペースセイルは11月にブラジル進出の協定に署名し、30カ国以上と協議中であると発表した。北京のカザフスタン大使館によると、その2カ月後にはカザフスタンでの活動を開始した。
一方、交渉に関与するブラジル当局者は匿名を条件に、進行中の協議について自由に話したが、ブラジリアはベゾス氏のプロジェクト・カイパー・インターネット・サービスおよびカナダのテレサットTSAT.TOと協議中だという。こうした協議のニュースが報じられるのは今回が初めて。
スターリンクは2020年以降、競合他社の合計を上回る数の衛星を低軌道（LEO）（高度2,000キロ未満）に打ち上げている。このような低高度で動作する衛星はデータを極めて効率的に送信し、遠隔地のコミュニティ、航行中の船舶、戦争中の軍隊に高速インターネットを提供している。
マスク氏の宇宙における優位性は、ライバル企業に多額の投資をしているほか、衛星群を追跡するツールの軍事研究に資金提供している中国政府にとって脅威とみられている、と中国企業の提出書類や学術論文で明らかになったが、その詳細はこれまで報じられていない。
技術コンサルタント会社アナリシス・メイソンが分析した天体物理学者ジョナサン・マクドウェルのデータによると、中国は昨年、過去最多の263基のLEO衛星を打ち上げた。
スターリンクに対する競争相手の出現は、遠隔地のコミュニティーに高速インターネットを届けたいと望むブラジル政府にとって歓迎すべきことだが、これまで商業と政治をめぐってマスク氏と対立してきた。
スペースセイルは、ロイター通信の拡張計画に関する質問に対し、コメントを控えた。中国の通信規制当局が管理する新聞は昨年、スペースセイルを「国境を越え、主権を侵害し、無条件に全世界をカバーする能力を持つ…わが国が習得すべき戦略的能力」と称賛した。
カイパー、テレサット、スターリンク、ブラジル通信省はコメントの要請に応じなかった。
上海市政府が管理するスペースセイルほど野心的な目標を持つマスク氏の国際的ライバルはほとんどいない。スペースセイルは今年648基のLEO衛星を配備し、2030年までに1万5000基に増やす計画を発表している。マクドウェル氏によると、スターリンクは現在約7000基の衛星を保有しており、10年後には4万2000基を運用するという目標を掲げている。
スペースセイルの打ち上げは最終的に、中国が衛星ブロードバンドに初めて国際的に進出することになる千帆衛星群を構成することになる。中国では他に3つの衛星群も開発中であり、北京は今後数十年で4万3000基のLEO衛星を打ち上げる計画で、複数の衛星を搭載できるロケットに投資している。
「最終目的は、できるだけ多くの軌道スロットを占有することだ」とインドのオブザーバー研究財団の宇宙技術専門家チャイタニヤ・ギリ氏は語った。
中国が地球低軌道の占有を急ぐことで、西側諸国の政策立案者らは、北京のインターネット検閲体制の影響力を拡大する可能性があると懸念している。シンクタンクの米国外交政策会議の研究者らは2月の論文で、米国が「デジタル支配への中国の拡大する進出に真剣に対抗したい」のであれば、南半球諸国との協力を強化すべきだと述べている。
研究者らはまた、千帆は中国の一帯一路構想の宇宙部分の重要な部分であるとも述べた。1兆ドル規模の世界インフラ開発計画は中国の指導者、習近平の代表的な政策だが、批評家からは主に北京の地政学的影響力を拡大するための手段であると非難されている。
中国商務省と通信規制当局はコメント要請に応じなかった。中国外務省はロイターの質問に対し、スペースセイルや中国の低軌道衛星の海外展開に関する詳細は承知していないが、中国は他国の人々のために宇宙協力を進めていると述べた。
Bangladesh News/Financial Express 20250225
https://today.thefinancialexpress.com.bd/trade-market/musks-starlink-races-with-chinese-rivals-to-dominate-satellite-internet-1740414942/?date=25-02-2025
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