[The Daily Star]先週、ニューヨーク市チャイナタウンのマルベリー通りにあるサンヴィン食料品店で米菓1パックの値段は4.99ドルだった。
しかし今週、ドナルド・トランプ大統領が中国からの輸入品に課した関税が発効したことで、同じクラッカーの値段が6.99ドルに上がった。
全米のチャイナタウンは激化する関税戦争の影響を感じており、伝統的な漢方薬、乾麺、翡翠の宝飾品など中国から輸入される家庭用品の価格がすでに上昇し始めている。
トランプ大統領は世界の大半の国々に対する関税を90日間停止しましたが、中国との報復的な貿易戦争の結果、中国製品に145%という高関税が課され、チャイナタウンの家族経営の中小企業を中心に大きな打撃を与えています。多くの中国系移民コミュニティは、中国文化の核となる商品を、全国各地のチャイナタウンの商店に依存しており、他に選択肢はほとんどありません。
「大きな影響が出るでしょう」と、中国からの輸入品を主に扱う小さな店、サン・ヴィン・グローサリーの店長、ジャスミン・バイさんは言う。店には、アメリカの食料品店ではめったに見かけない豆麺や蓮の実ペーストといった食材も含まれている。「将来的には、お客さんが減り、食料品の購入量も減るかもしれません」
ニューヨーク市中小企業サービス局によると、ローワーマンハッタンのチャイナタウンの住民は小売商品やサービスに毎年11億5000万ドルを費やしており、同地区の地元企業の約80％が中国系コミュニティに直接サービスを提供している。
トランプ大統領は、米国は中国と合意できると信じていると述べているが、中国は長きにわたり米国を「実際に利用してきた」と主張している。
「中国を含むすべての国が会談を望んでいる！」トランプ大統領は木曜日、真実の社会への投稿で述べたが、北京当局はまだホワイトハウスとの会談の計画を示唆していない。中国は米国からの輸入品に最大125%の関税を課すことで報復措置を講じている。
中国商務省は木曜日、米国に対し中国への「極端な圧力」をやめるよう求め、どちらが貿易交渉を開始すべきかで両国は依然として行き詰まり状態にあると述べた。
何らかの理由でどちらか一方がそれを非常に困難にした場合、
混沌の感覚
こうしたやり取りがチャイナタウンのビジネスに混乱をもたらしていると、ヒップホップアーティストに人気の華やかな宝石をあしらったチェーンやペンダントで知られるニューヨーク市の家族経営のジュエリー店「ポピュラー・ジュエリー」のオーナー、エヴァ・サム氏は語る。
「突然の変化と関税の高騰により、価格を安定させたり、顧客に一貫した見積もりを提供したりすることがほぼ不可能になっている」と彼女は語った。
ポピュラー・ジュエリーは、24金の金やカット・研磨された翡翠を中国から調達している。サム氏によると、輸入ジュエリーの価格はすでに10%引き上げられたという。
「関税が恒久的なものになるのか、トランプ大統領がどこに関税をかけるのか、あるいは関税を撤廃するのか分からないため、長期的、短期的な決断を下すのは非常に難しい」と、サム氏の息子でポピュラー・ジュエリー社にも勤務するウィリアム・ウォン氏は語った。
ニューヨーク市のチャイナタウンにあるほとんどの店は、近隣地域の企業支援を目的とする地元の非営利団体「ウェルカム・トゥ・チャイナタウン」によると、1、2か月分の物資しか備蓄していないという。
これにはヴィリーKX薬局も含まれるが、同薬局では「在庫をあまり持たない」と、チャイナタウンで30年間働いている薬剤師のダニエル・デララッタ氏は語った。
「今後90日以内に、ジェネリック医薬品の大半の価格が大幅に上昇すると予想している」と同氏は述べた。
ニューヨーク市チャイナタウンの写真店、エリズ・デジタル社でも、写真現像に使う中国産の紙や薬品などの消耗品の価格が上昇している。
同店は「長い間」値上げをしていないものの、関税によって値上げせざるを得なくなる可能性があると、名字だけを名乗ることを希望した店主のケシュ氏は述べた。
「最終的には何かをしなくてはならないかもしれないと思う。なぜなら、ご覧の通り、あらゆる物価がかなり上昇し、供給量も間違いなく大幅に増加しているからだ」と彼女は語った。
アメリカ最古のチャイナタウン
サンフランシスコのチャイナタウンでも、オーナーたちが米国と中国の間で建設的な交渉が行われることを期待している一方で、ビジネス界に不確実性が生じていると、サンフランシスコ・チャイナタウン商人連合協会のエドワード・シウ会長は述べた。
「多くの人は次に何が起こるか分からない。今、とても不安でイライラしている」と、この地区で40年間旅行代理店を経営しているシウさんは語った。
市の都市計画部によると、人口密度の高い30ブロックにまたがるこの地区は、米国で最も古い中国系アメリカ人コミュニティを構成している。
緊密に結びついた住民と企業のネットワークは、COVID-19パンデミック以降、サプライチェーンの問題や市内の経済回復の遅れなど、複数の危機を乗り越えてきました。
チャイナタウンの象徴的なグラント通りにある翡翠の宝飾品店「リンダ・ブティック」のオーナー、セレナ・リーさんは、関税発効後、最近納品した商品の価格が3倍になったと語った。彼女の宝飾品に使われている翡翠の原材料はミャンマー産だが、完成品は中国から輸入されている。
「もし変化すれば、事業の形態全体を変えなければなりませんが、それは簡単なことではありません」と彼女は語った。
ストックトン通りで小さな食料品店を営むメイ・チューさんも、客が値上がりを見込んで商品を買いだめしようとしているため、在庫が不足することを懸念している。
「売るものが何も残っていません」と朱さんは言い、「塩」とラベルが貼られた空の段ボール箱を指差した。店は中国から塩を輸入していないにもかかわらず、一度に10缶も買う客も多いと説明した。
シウ氏はアメリカと中国の政府に対し、彼や他の中国系アメリカ人事業主のように、自国の政策によって影響を受ける人々に配慮するよう求めた。
「今、我々は危険水域にいる」と彼は言った。「貿易戦争が戦争になることは望んでいない」
Bangladesh News/The Daily Star 20250421
https://www.thedailystar.net/business/news/us-chinatowns-merchants-dont-want-the-trade-war-3876201
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