[The Daily Star]ダッカを拠点とする人事のプロであるファルザナ・カリムさんは、慢性的な酸性症を発症したとき、制酸剤からアーユルヴェーダの調合薬まであらゆるものを試した。
彼女が食生活を変えるまで何も効果がなかった。
「私は主にオーガニック食品を販売しているオンラインページから魚、新鮮な果物、厳選した乳製品を買い始めました」とファルザナさんは言う。
「奇跡は期待していませんでしたが、数週間以内に変化を感じました」と彼女は付け加えた。
ファルザナさんだけではない。贅沢のためではなく、必要に迫られて、食の選択を見直すバングラデシュ人が増えている。
ここ数年、バングラデシュの都市部では、消費者の食行動に顕著な変化が見られます。普通の米から無農薬のパーボイルド米、化学肥料で熟成させたバナナから伝統品種のパパイヤまで、人々はただの食料ではなく、信頼できる食料を求めています。
オーガニック食品や自然食品への動きは、規模はまだ小さいかもしれないが、市場の棚や家庭の台所で少しずつ、着実に広がりつつある。
オーガニックプレートには何が入ってるの？
「オーガニック」という言葉は漠然としているが、バングラデシュでは、合成農薬や保存料、人工ホルモンを使わずに栽培された食品、さらに最近では、閉ループの環境に配慮したシステムで生産された食品を指すことが多い。
「当社で最も需要の高い商品は水耕栽培野菜です。色とりどりのピーマン、ミニトマト、ナス、そしてハニーデューメロンまであります」と、パラマウント・アグロ・リミテッドのEコマースおよびデジタルマーケティング責任者、アブドラ・アル・フセイン氏は説明する。「これらはすべて、温度管理された温室で、きれいな水をベースにした肥料を使って栽培されています。」
同社のクリーンフードの取り組みは、当初はパラマウント グループ内での消費用に開始されましたが、すぐに商業事業へと拡大しました。
O'自然 は現在、水耕栽培の農産物、生の蜂蜜、保存料不使用のお菓子を供給しており、すべて管理された環境で生産され、新鮮な状態で届けられています。
「ビジネスのためではなく、消費のためにこの事業を始めました」とフセイン氏は付け加える。「その後、可能性を感じて商業化に踏み切りました。しかし今でも、保存料を使わず、毎日生産されるクリーンな食品を提供するという、私たちの核となる理念は変わりません。」
プラクリティ農業の創設者アシュナ・アフローズ・アーメド氏は、特に季節の時期には、果物と野菜が常にリストのトップに来ると指摘する。
「マンゴー、ライチ、葉物野菜、ブラッククミンや玄米などの穀物は、いつも人々が求めています。また、放し飼いの鶏肉、純粋な牛乳、ギー、マスタードオイルなども、人々が注文する最も人気のあるオーガニック商品です。」
この分野の消費者はもはや受動的ではありません。食品の出所を確認するために、調査や比較を行い、ソーシャルメディアや信頼できるネットワークに頼ることも少なくありません。
バングラデシュのオーガニック食品販売業者にとって最大のハードルの一つは、飽和状態にあり規制の緩い市場を乗り切ることです。公式の認証制度がほとんどないため、誰でも自社製品を「オーガニック」と謳うことができ、実際にそうする業者は数多く存在します。
ダッカで働く32歳のプロフェッショナル、メジャビン・イスラムのような消費者にとって、その信頼は時間とともに育まれるものだ。
「最初は小さなことから始めました。友達に勧められたオーガニック野菜を少し試しただけなんです。でも、時間が経つにつれて、野菜の味や新鮮さ、そして食べた後の気分に気づきました」と彼女は語ります。「今では、信頼できる2人の販売者から定期的に購入しています。安くはありませんが、マーケティングではなく、本物の食材にお金を払っていると実感しています。」
誰もが「オーガニック」を謳える世界では、農場の写真、詳細な調達情報、一貫した製品品質といった目に見える証拠を提供するブランドが、忠実な顧客基盤を築きます。制度的な保障がなければ、こうした説明責任こそが唯一機能する通貨であり続けるでしょう。
需要は高まっているが、疑問も増えている
「オーガニック食品の需要は確実に増加しています」とフセイン氏は語る。「創業当初と比べると、その差は歴然としています。今では需要に見合う生産能力さえありません」と彼は付け加える。
しかし、こうした関心の高まりとともに、懐疑的な見方も生まれています。オーガニックを謳うラベルのすべてが、実際に基準を満たしているわけではありません。規制当局の認証がないことで、市場は検証されていない主張をする販売者で溢れ、顧客はどの情報を信頼すべきか判断に苦慮しています。
「今では誰もがオーガニックを謳っています」とフセイン氏は続ける。「しかし、本当にオーガニック基準を守っている人はどれくらいいるでしょうか？ 厳格な審査基準がないため、オーガニックという言葉は薄れてしまっています。真のオーガニック農業には、繊維工場や化学工場といった汚染源から距離を置くことが求められますが、それを守っている人はどれくらいいるでしょうか？」
プラクリティ・ファーミングのアフローズ氏も、販売者の視点からこの懸念に同調する。「お客様は確かに興味を持ってくれますが、同時に慎重でもあります。『本当にオーガニックかどうか、どうすればわかるの？』とよく聞かれます。そこで透明性が重要になります。私たちは誠実に答え、種まきから配送までのプロセスで何が行われているのかを示すように努めています。信頼は毎回築き上げていくものでなければなりません」と彼女は説明する。
その結果、倫理的な生産者にとって二重の課題が生じています。品質を確保するだけでなく、知識は豊富だが警戒心も強い顧客基盤を継続的に教育し、説得し、維持していく必要があります。市場が拡大するにつれて、真正性に関するこの疑問はますます大きくなり、販売業者はより透明性を高め、政策立案者は標準化への介入を迫られるでしょう。
清潔を保つためのコスト
しかし、良質な食品は、特に倫理的に栽培された場合、安く手に入るものではありません。アフローズ氏とフセイン氏は共に、クリーンな食品生産を維持し、拡大していく上で、コストが決定的な課題であることに同意しています。
「真のオーガニック農業、特に温室栽培は生産コストが高いのです」とフセイン氏は語る。「しかし市場には、オーガニックを謳いながら実際にはオーガニックではない安価な農産物が溢れています。私たちの価格はそれらには及びませんが、私たちの実践は本物です。」
アフローズ氏もこの懸念に同調し、「このコストを最小限に抑えることが現時点で可能かどうかは分かりません。そのために多くの人が失われています。公的機関や民間セクターからの支援がそのギャップを埋められるかもしれません」と述べています。
彼女は、クリーンフードをダッカの中流階級や上流階級だけでなく、もっと多くの人々に届けるためには、手頃な価格とインフラの整備が必要だと強調する。
転換点としての意識
成長に関しては、両社とも慎重ながらも楽観的だ。
「『オーガニック』と謳っているものが全て本物ではないと人々が気づけば、この市場は縮小するかもしれません」とフセイン氏は認める。「しかし、長期的には認知度は高まります。人々の意識が高まり、より強固で誠実なオーガニック食品市場が形成されるでしょう。」
アフローズ氏も同意見だ。「バングラデシュでは、特にダッカやチッタゴンのような都市部で、オーガニック食品の需要が大幅に増加しています。食品への不純物混入が、こうした変化を促したのだと思います。」
つまり、バングラデシュにおけるオーガニックフード運動はまだ始まったばかりで、まだ断片化しているものの、間違いなく成長を続けています。この運動の原動力となっているのは贅沢ではなく、清潔で安全な食品を食べるという基本的な権利なのです。
農場から食卓へというスタートアップ企業から水耕栽培のパイオニア、野菜の定期便から保存料不使用のお菓子まで、この業界はしばしば制度的な支援なしに、独自の足場を固めつつあります。それを支えているのは、信頼、教育、そして何が危機に瀕しているかについての人々の意識の高まりです。
バングラデシュの都市部に住む人々が食卓に並ぶものの現実に目覚めるにつれ、オーガニックへの移行は単なる流行以上のものになるかもしれない。それは幻想よりも誠実さ、量よりも質を重んじる食文化の始まりなのかもしれない。
Bangladesh News/The Daily Star 20250517
https://www.thedailystar.net/weekend-read/news/the-organic-shift-3896301
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