[The Daily Star]果てしなく広がる水田と黄金色に輝く菜の花畑が広がるこの国では、ミツバチの柔らかな羽音がしばしば空気を満たします。この小さな生き物たちは、自然界で最も大切な働き手であり、私たちの収穫を支える静かな鼓動なのです。
世界的に、その熱気は薄れつつある。しかしアジアでは、稀有な回復力の物語が展開されている。
今日は世界ミツバチの日ですが、私たちの前に差し迫った問題があります。それは、世界だけでなく国内でも、ミツバチの健康な個体群を保護し、促進するために、私たちに何ができるのか、ということです。
ミツバチは単なる蜂蜜の生産者ではありません。私たちの食料システムの根幹を成す存在です。世界の農作物の約75%は、少なくとも部分的には受粉に依存しており、ミツバチは最も効率的な受粉媒介者です。果物や野菜から油糧種子や豆類に至るまで、ミツバチの存在は私たちの食生活を直接形作っています。
幸いなことに、アジアは世界の多くの地域よりも明るい傾向を示しています。欧米諸国がミツバチの個体数の急激な減少を報告する一方で、年間40万トン以上の蜂蜜を生産する世界最大の蜂蜜生産国である中国などの国では、安定あるいは増加傾向にあります。豊かな生物多様性、長年にわたる養蜂の伝統、そして商業的な関心の高まりなどが、この傾向に寄与しています。
バングラデシュでも着実な進歩が見られます。バングラデシュ砂糖作物研究所によると、2017年時点では全国で1,551人の養蜂家が42,911個の蜂箱を管理していました。マスタード畑は最も密集しており、この作物がミツバチにとって重要であることを反映しています。このような組織化された養蜂は、蜂蜜の収穫量を増やすだけでなく、受粉を促進し、食料安全保障の強化にもつながります。
しかし、この進歩は脆弱です。最も差し迫った脅威は農薬です。ネオニコチノイドのような化学物質は、しばしばほとんど認識されることなく、私たちの農地で自由に使用されています。これらの物質はミツバチの方向感覚を失わせ、記憶力や航行能力を低下させ、しばしば致命傷を与えます。一夜にして巣箱全体が崩壊した例もあります。小規模養蜂家にとって、その被害は壊滅的です。
同様に懸念されるのは生息地の喪失です。森林がレンガ窯、道路、そして工業地帯の建設に取って代わられるにつれ、野生のミツバチは顕花植物や安全な営巣地へのアクセスを失います。伝統的な農村養蜂は急激に衰退しています。気候変動は季節のリズムや花の開花サイクルを乱し、さらなるストレス要因となっています。昨年4月の熱波の際、サトキラのミツバチのコロニーはより涼しい地域を求めて巣を放棄したと報告されています。
こうした傾向は、ミツバチの個体群を崩壊させるだけでなく、農業サイクルや生態系のバランスを脅かす危険性があります。しかし、いくつかの地域的な取り組みは期待を抱かせています。
チッタゴン丘陵地帯、そしてジャマルプルやジャショアといった地域では、コミュニティ主導の養蜂プロジェクトが女性や先住民農家のエンパワーメントに役立っています。NGOや農業普及局の支援を受け、これらのグループは養蜂場を設立し、収穫量を向上させ、副収入を得ています。
人間とゾウの軋轢に対し、特に独創的な解決策が生まれました。ホリコラやテクナフといった、難民居住地とゾウの回廊が交差する地域では、ケニアからヒントを得た「ビーハイブフェンス」と呼ばれる手法がコミュニティによって導入されています。この手法は、IUCNバングラデシュ支部と国連難民高等弁務官事務所の支援を受け、実現可能性調査を経て2021年に導入されました。
ここでは、女性が経営する世帯を含む20軒の農家が養蜂の研修を受けました。彼らの巣箱は現在、「蜂の巣フェンス」を形成し、半径1キロメートル以内の家々を守っています。本能的に蜂を避けるゾウも、害を及ぼすことなく忌避されています。2025年3月までに30キログラム以上の蜂蜜が収穫され、ゾウの侵入も著しく減少しました。
この稀有な取り組みは、人間と野生動物の衝突を緩和すると同時に、花粉媒介者と生活を守り、双方に利益をもたらします。
毎年、世界ミツバチの日には、ポスターや学校でのキャンペーン、啓発活動などが行われています。シンジェンタ・バングラデシュのような企業は、ミツバチ保護に焦点を当てた青少年向けプログラムを主導しています。こうした取り組みは重要ですが、それだけでは十分ではありません。
構造的な変化が必要です。有害農薬に対するより厳しい規制。生息地の法的保護。在来種のミツバチの研究。持続可能な農業への真の投資。生物多様性条約の締約国として、バングラデシュは行動する義務があります。
ミツバチは救われる必要はありません。ただ、私たちが彼らを傷つけるのをやめてほしいのです。そうすることで、私たちは自分たちの未来を守ることができるのです。
今年の世界ミツバチの日、環境問題を考える上で、花粉媒介者を中心的な存在に据えましょう。畑を汚染するのはやめましょう。工場ではなく、花を植えましょう。ミツバチの活気が、安定して力強く戻りますように。
なぜなら、ミツバチが繁栄すれば、私たちも繁栄するからです。
Bangladesh News/The Daily Star 20250520
https://www.thedailystar.net/news/bangladesh/news/world-bee-day-the-hum-beneath-our-harvests-3898706
関連
