[The Daily Star]3年前、12歳のアイーシャ・ベグムさんが初めて生理になったとき、彼女は死ぬかと思った。
ダッカのコライルスラム街にある、蒸し暑いトタン屋根の小屋で一人、彼女はベッドの下に丸まっていた。恐怖と混乱に襲われ、自分の体に何が起こっているのか分からなかった。
教師も、医療従事者も、母親さえも、彼女に月経について説明した人はいなかった。
「私の中で何かが壊れたような気がしました」と彼女は言った。「それをどう表現すればいいのかさえ分かりませんでした」
家事労働者である母親のシャーヌール・ベグムさんは、仕事から帰ってきて娘に古い布切れを手渡し、「女の子ならみんなそうなるよ」とだけ言った。
ダッカのスラム街では、月経は自然な生物学的な節目とはみなされていない。それは、恥辱に包まれ、貧困、不十分な衛生設備、そして社会からの沈黙によってさらに悪化し、繰り返される緊急事態として耐え忍ばれている。
清潔な水が不足し、数十世帯が共同トイレを共有するためプライバシーが確保できず、生理用品も手に入らないことが多く、月経を管理するのは毎月の試練となっている。
ダッカのスラム街では、月経は自然な生物学的な節目とはみなされていない。それは、恥辱に包まれ、貧困、不十分な衛生設備、そして社会からの沈黙によってさらに悪化し、繰り返される緊急事態として耐え忍ばれている。
世界が今日（5月28日）月経衛生デーを「共に月経衛生を」というテーマで迎える中、 アイーシャさんは日中に着替えるのを避けるために、湿らせた雑巾を重ね、誰もいないときに限られた水でこっそりと汚れた服を洗う。
「ちゃんと乾かす場所がないので、ストーブの後ろに干しています」と彼女は言った。「湿気が残って、嫌な臭いがするんです。こんな風にすると衛生状態を保つのが大変なんです」
その結果は予測可能で、発疹、炎症、感染症、長期にわたる生殖に関する健康問題などが生じます。
アイーシャさんは毎月ひどい生理痛に悩まされており、不衛生な衣服を繰り返し着用することで症状は悪化している。
「気分が悪い。吐いてしまう。学校に行けない」と彼女は言った。母親はただ温かいお湯を差し出すことしかできなかった。
このような経験は決して稀なものではありません。2018年の国家衛生調査によると、バングラデシュの女性のうち、初潮を迎える前に月経について知っていたのはわずか3分の1でした。
教育や医療へのアクセスが限られている低所得地域では、この数字はさらに低い可能性があります。何世代にもわたる沈黙と誤った情報によって、何千人もの少女たちが準備も支援も受けられないまま放置されてきました。
昨年、カリヤンプールのスラム街に住む13歳のリナ・アクテルさんは授業の直前に突然生理になった。
家に生理用ナプキンがなかったので、彼女は新聞紙を2枚折り、それを下着の中に入れた。これはかつて必要に迫られて母親から教わった、頼りない即興の方法だった。
「トイレに行きたいって言うのが怖かったんです。汚いし、水も全然出ないんですから」と彼女は言った。血が制服に染み込んでいた。男子生徒は笑った。
「私は凍り付きました。ただ泣きながら家に走って帰りました。」
衣料品工場で働く母親のシャヒダ・アクテルさんは、かつて自分自身も言われた言葉を繰り返した。「それは自然なことよ。女の子ならみんなそうなるのよ。」
「でも本当のところ、どう助けてあげればいいのか分からなかったんです」とシャヒダさんは認めた。「誰も私を助けてくれなかったんです」
マイメンシンの村で育ったシャヒダは、生理用品を使ったことがない。破れたサリー布をこっそり洗って、自分で生理を管理していた。「私たちはそのことについて話すことはなく、ただ耐えていました。」
今、リナも同じことをしています。夜は冷水で洗濯し、洗剤があれば少量使います。お湯も消毒液もなく、乾かすための日光もほとんどありません。
「ベッドの下、時には食品ラックの裏や他の服の下に干しています」と彼女は言った。「臭いがひどいのですが、他に選択肢がないんです」
アイーシャやリナのように、多くの少女たちが布に頼っています。選択というよりは必要に迫られてです。
2024年の国連人口基金（国連FPA）の調査によると、都市部のスラム街に住む17歳未満の少女の22%が、布製の生理用品を主な生理用品として使用している。調査対象者のうち、タンポンや月経カップについて聞いたことのある者はいなかった。
必需品とされる使い捨てナプキンでさえ、手に入らないことが多々ある。
「お金に余裕がある時は月に1パック買うの。そうでなければ、またボロボロになるわ」とリナは言った。
ダッカのテジガオン・スラム街に住む16歳のスミ・アクテルさんにとって、生理用品は手の届かない贅沢品だ。彼女は破いた布をこっそり洗い、家具の陰で暗い場所に干して使っている。
「石鹸もないし、太陽もない」と彼女は言った。
共用トイレにはゴミ箱も水道もなく、安全の保証もない。男の子たちが近くにうろついていることもしばしばだ。彼女は生理の衛生管理に、洗面器（ボドナ）に水を入れただけのものをほとんど持っていない。
2022年の世界銀行の報告書によると、世界中で推定5億人の女性と女児が適切な生理衛生用品や設備を利用できない。
バングラデシュでは、ウォーターエイドが現在実施中のプロジェクト「偏見をなくそう：バングラデシュの月経のある少女のエンパワーメント」（2022～2025年）で、女性と少女の94パーセントが月経に関する適切な知識を欠いていることが判明した。
この知識格差は学校で顕著で、月経衛生状態の悪さから女子生徒の最大40パーセントが欠席している。
このプロジェクトによれば、教師の31％が月経中に学業成績が低下すると報告しており、女子生徒の32％は学校のトイレをまったく避けているという。
スラム街で月経衛生教育を提供する「リートゥ健康福祉財団」の創設者シャルミン・カビール氏は、こうした課題を直接目にしてきた。
「月経は未だに恥ずべきこととみなされています」と彼女は言った。「ほとんどの家庭には専用のトイレがありません。女の子たちは暗くなるまでトイレを待たなければならず、水を汲むだけでも嫌がらせを受ける危険を冒さなければなりません。」
シャーミン氏は、布おむつを使うこと自体が不衛生なわけではないと強調した。しかし、女の子たちが安全に洗濯・乾燥できる環境が整っていない場合、リスクは高まる。使い捨てナプキンであっても、安全な廃棄方法について女の子たちが知識を持っていなければ、問題を引き起こす可能性がある。
それでも、希望はあります。
「思春期の女の子の多くは、生理を安全に管理したいと思っています」と彼女は言います。「再利用可能なナプキンの需要が高まっています。彼女たちは学ぶことに前向きなのです。」
彼女は、政府と民間セクターの両方の関与が鍵だと考えています。月経教育、アクセスしやすい製品、ジェンダーインクルーシブなインフラへの投資は、この問題を変革する力となります。
「これは単なる女性の問題ではありません」とシャーミン氏は述べた。「これは公衆衛生の問題であり、開発の問題であり、そして何よりも尊厳の問題なのです。」
ウォーターエイドのプログラム・政策提言担当ディレクター、パルタ・ハフェズ・シャイク氏は、ダッカのスラム街における月経衛生管理（MHM）のインフラ面の課題に焦点を当て、「インフラは建設し、資金を調達することは可能ですが、長期的な維持管理が不可欠です。トイレや便所は定期的に清掃し、維持管理する必要があります。改善を持続させるためには、地域社会がこれらのサービスを管理・維持する能力を構築するための投資が必要です」と述べた。
彼はまた、月経の健康は女性だけの問題として捉えるべきではないと指摘し、月経衛生に少年や男性を巻き込む必要性を強調した。「永続的な変化には社会全体の関与が必要だ」と述べ、より広範な社会変革と真の包摂性が依然として欠如していると指摘した。
「スラム街には、特に女性や少女にとって、安全とプライバシーに関する明らかな問題があります」と彼は付け加えた。「私たちは、市当局、スラム街の法的権限、そしてワサと協力して、水と衛生インフラの改善に取り組んでいます。特にジェンダーに配慮した計画策定に重点を置いています。」
Bangladesh News/The Daily Star 20250528
https://www.thedailystar.net/news/bangladesh/news/monthly-struggle-fought-silence-3904976
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