[Financial Express]「私には二つの性格があるが、タクシーに座った瞬間から、妥協を許さないプロフェッショナルな性格が支配する」とシャジュ・クマール・ダス氏は主張した。
機関士（LM）になることなど想像もしていなかった彼にとって、これは驚くべき転身だ。バングラデシュ鉄道での20年間のキャリアの中で、彼は規則と安全手順を厳格に遵守することで名声を築いてきた。規則には厳しいながらも、列車を芸術的に捉えている。
「列車は単なる機械システムではなく、自然の要素でもあります。列車には詩的な何かがあります。列車のリズムは郷愁を呼び起こします。列車の旅は私の気分を変えます。それがロマンチックな部分です」と彼はフィナンシャル・エクスプレス紙に語った。
鉄道員だった父親は、息子が機械工学士になることを願っていました。1998年にバングラデシュ・スウェーデン工科大学で機械工学の学位を取得した後、彼は留学を計画し、イギリスの大学への入学を果たしました。しかし、両親は彼が一人息子であることから、バングラデシュに留まることを望みました。
「父に励まされ、求人広告を見て機関車助手（ALM2級）の職に応募しました。父は、私が昔から旅行が好きだったので、この仕事は私にぴったりだと思ったのです」とシャジュさんは語る。シャジュさんはネパールとブータンを一人旅し、バングラデシュのケオクラドンとタジンドンを登頂した。
筆記試験と口頭試験に合格した後、2005年に鉄道会社に入社し、2年間の研修を受けました。まず、ダッカのワークショップ・トレーニング・ユニット（WTU）に派遣され、1年間機関車に関するあらゆる知識を学びました。この研修には、チッタゴンのハリシャハールにある鉄道訓練アカデミー（RTA）での3ヶ月間の交通、信号、線路に関するコースも含まれていました。
翌年、彼は実践的な研修を受け、経験豊富なLMとALMから直接学びました。彼は既に機械エンジニアだったため、技術的な詳細を理解するのが容易でした。彼はWTUとRTAの両方で最高得点を獲得しました。
「研修を終えて初めて運転席に座った時は、とても魅力的な経験でした。まるで巨人を管理する責任を与えられたような気がしました」と、チャトグラムのパティヤ郡出身で、鉄道の東地区の乗務員であるシャジュさんは語った。
シャジュは列車運転の責任を真摯に受け止めています。何百人もの乗客の命と、数百万ドル相当の鉄道資産を守るという責任を負っているという現実への、彼なりの対応です。勤務中はモバイルデータ通信をオフにし、携帯電話をバッグにしまっておきます。
「私は作戦上の連絡に必要な場合のみ電話を使用します。家族に対しても厳しい言葉遣いをし、不必要な会話はしません。一瞬でも気が散ると電波をオーバーシュートしてしまう可能性があります」と彼は強調した。
長年にわたり、彼は鉄道の東部区間ですべての列車を運転しており、チッタゴン・コックスバザール線に深い愛着を感じています。2023年11月5日、バングラデシュ鉄道の政府検査官が率いるチームが、正式開通に先立ち同線を視察しました。シャジュ氏はその視察に同行した乗務員の一人であり、同線の歴史の一部となりました。
さらに、シェイク・ハシナ元首相が同年11月11日にこの路線を開通させ、コックスバザールからラムまで移動した際、彼はその列車のLM（運転士）を務めました。それは並大抵の旅ではなく、正確さが何よりも重要でした。ドアが開いた瞬間に首相がレッドカーペットの上に直接足を踏み入れられるよう、列車は極めて正確に停止する必要がありました。
彼は、ヘリコプターから巡回する即応大隊（RAB）と線路沿いに並ぶ警察官に囲まれた、まるで「戦場」のような場所を列車を運転した。列車を停止させる直前、彼は汗をかき、熱っぽくなったが、それでも正確な停止操作を貫いた。鉄道の共同局長が駆けつけ、「コンピューターさえも凌駕する」正確さを称賛した。
彼にとって、チッタゴン・コックスバザール間はバングラデシュで最も風光明媚な路線であり、コックスバザール駅は近代的で印象的な建築物を持つ最も美しい駅です。南部のビーチタウンと首都を結ぶ初の商業列車「コックスバザール・エクスプレス」は、2023年12月1日に初運行を迎えました。その初運行で、彼はチッタゴン駅でダッカ行きの残りの区間の運転士を務めました。
2023年9月には、新設のアカウラ-アガルタラ国境線で最初の試験列車を運転した。こうした節目を振り返り、彼は涙を流した。父親は常に彼に、それぞれの分野で最高を目指すよう鼓舞してきたが、息子の功績を目にすることなく亡くなったのだ。
「私はいつも父に従いました。父は息子がいつか大成功するだろうと分かっていましたし、私もそうでした」と彼は子供のように泣きながら言った。
この道のりは決して平坦ではなく、今日の地位に至るまでには多くの困難を乗り越えなければなりませんでした。その功績ゆえに、彼はしばしば職場の嫉妬の的となりました。また、列車の旅やLMとしての生活の写真や動画をソーシャルメディアで共有することで批判を浴びることもありましたが、批判者たちも彼を落胆させることはありませんでした。
「動画では自分だけを起用することもできたのですが、そうはしません。バングラデシュのどこへ行っても、私は列車の宣伝をしています。すべての機関士にはそれぞれ独自の物語があり、それを伝えたいのです」と彼は語った。
彼のFacebook動画はそれを反映しています。美しいカーブや風光明媚な風景の中を走る列車だけでなく、様々な任務を遂行するLMも登場します。彼の投稿に対する多くの反応と肯定的なコメントは、13万5千人のフォロワーから彼が受けている愛と称賛の証です。
彼は、曲線区間の踏切遮断機を通過するのが仕事の中で最も危険だと考えています。第一種踏切遮断機（交通量が非常に多い箇所）を通過する際は、特に注意を払います。危険を感じた場合は、減速します。
彼が経験した最も悪天候は、強力なサイクロン嵐の時だった。彼はその時のことをはっきりとは覚えていない。当局が定めた時速約50キロで運転していたところ、突然、線路脇の大きな木に雷が落ちるのを目撃した。
「目の前で起きたので、ミサイル攻撃による大爆発のようでした。車で通り過ぎましたが、木はたちまち枯れてしまいました。耐雷性能のない機関車が落雷していたら、大惨事になっていたでしょう」と彼は振り返った。
鉄道法で規定されている機関車を常に清潔に保つため、彼は運転室周辺に座ったり立ったりすることを許可していない。乗客は、単にスリルを求めて、あるいは特にイード前など列車が混雑しているときに、運転室周辺で座ったり立ったりすることが多い。しかし、イードの旅行中であっても、彼は乗客が運転室に登ることを一切許可していない。
「多くの旅行者が激怒して、『人間か？』『イードを祝わないのか？』などと言うんです。もしこの道を通って正面衝突が起きたら、誰も生きて家族とイードを楽しむことはできない、と私は彼らに伝えています」と彼は語った。
しかし、熱狂的なイードの群衆を論理的に説得しようとすると、たいてい失敗する。シャジュは断固として法執行機関の介入を求める。彼は率直に認めた。
彼は常に規則に従って行動するため、すべての ALM が彼と一緒に仕事をすることに満足しているわけではない。
彼は常に制服を着用しており、これは彼が仕事にどれほど真剣に取り組んでいるかの表れだと彼は言います。肩章の入った白いシャツ、黒いズボン、黒い帽子、黒い革靴、赤いネクタイという制服は、長年にわたり進化を遂げ、着用者の呼称も変化してきました。かつてのLMは列車運転士、ALMは蒸気機関車を動かす火を管理する消防士と呼ばれていました。
ディーゼル機関車の導入に伴い、大規模な改修が行われました。当局は、職務に求められるプロフェッショナルな印象を高めるため、名称を変更し、制服も刷新しました。鉄道の東部地区では、沙聚（しゃじゅう）がこの印象を強める上で大きな役割を果たしました。
「私は他のLMたちに、きちんとした服装をするよう積極的に勧めています。これは普通の職業ではありません。私たちはパイロットのように、高度な訓練を受けた技術専門家なのです」と彼は強調した。
この仕事は、彼をプロフェッショナルに育てただけでなく、決断力も身につけさせました。移動中は一秒一秒が勝負であり、迅速な判断を誤れば、甚大な影響を及ぼしかねません。常に五感を研ぎ澄まし、特にエンジン部品の燃焼を嗅ぎ分け、危険を察知する視覚を研ぎ澄ますことは、彼にとってもはや天性の能力となっています。
夜行便の前は、夕食を抜いて、ロティ、バジ、ハルヴァなどの軽食をとることが多い。メニューにはお茶も入っている。列車がガタガタと音を立てて走り、静寂の夜を切り裂く中、空腹が眠気を誘うのだ。
奇妙な出来事が起こるのはいつもこの時間だ。2018年、彼はある出来事を経験した。それは、人里離れた海に近いファウジダルハット-チャトグラム桟橋港操車場（CJPY）区間で貨物列車に石油を積んでいた時のことだった。2200系機関車のかすかなヘッドライトは、漆黒の夜の闇をほとんど照らすことができなかった。
突然、線路から数センチのところに、袋に包まれた女性が立っているのが見えた。ブレーキをかけても無駄で、彼女はかなり近かった。列車は彼女に衝突し、彼女は吹き飛ばされた。彼は、その遺体が地面を転がり、視界から消えていくのを見た。
「感情が渦巻き、集中力が削がれました。何とかCJPYにたどり着き、数時間後に車で戻りました。すると、彼女はまたそこにいました。同じ場所、同じ姿勢で。
「でも今回は彼女は安全な距離にいたので、ぶつからずに通り過ぎました。彼女が本当に人間だったのか幽霊だったのかは分かりませんが、生きている姿を見て本当に安心しました」と彼は回想した。
彼は、自分が事故の責任を負っていると考えると、自分を包み込む罪悪感についてしばらく語った。列車事故は多くの場合、死者を出し、恐ろしい怪我や死亡事故を引き起こす。犠牲者の遺体は、しばしば原型を留めないほどに損傷している。
彼は左手を伸ばし、常にブレーキシステムから手を離さない姿勢を見せた。多くのLMドライバーはリラックスした運転をするため、ブレーキから手を離さないことが多いが、彼は事故を防ぐために最大限の注意を払っていると強調した。そのため、左手が痛くなることはよくあるが、自分の信念を貫くことで、何度も事故を回避してきたのだ。
2018年にLMになって以来、衝突事故は一度もなかったものの、危うく衝突しそうになったことは何度もあった。LC遮断機のない線路を横断中、突然車両が線路上に閉じ込められたのだ。気づいた瞬間にブレーキを踏んだところ、列車が通り過ぎる寸前で車両がガクンと前に飛び出した。
「これらは奇跡です。しかし、一瞬の判断と常に注意を払っていた結果でもあります。衝突は避けられないと思った多くのケースで、私はそれを避けることができました」と彼は述べ、最高速度で走行する列車はブレーキが作動するまでに30～60秒で停止し、440ヤード（約400メートル）走行することになる点を指摘した。
いつか、あんなスリリングな体験でアドレナリンが湧き上がらなくなる日が来るだろう。彼は退職後の人生を暗いイメージで描き、仕事を辞めたら長く生きられないかもしれないと言った。この考えは、同じく公務員だった母親の影響だ。母親は定年後すぐに死ぬとよく言っていた。
「母は定年後に亡くなりました。定年後は、鉄道関係の仕事で忙しく過ごせるものを見つけなければなりません。もしそれが見つかり、健康が許せば、
私は生きるかもしれない。そうでなければ、神は
私の旅は終わったと教えてください」と彼は付け加えた。
r2000.gp@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20250531
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/wherever-i-go-in-bangladesh-i-promote-trains-1748624745/?date=31-05-2025
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