[The Daily Star]カウン（アワ）は弾力性があり栄養価の高い穀物で、かつてはバングラデシュ北部の浅瀬の地域で主食となっていた。
クリグラムとラルモニルハットの遠く離れた浅瀬の農民たちは、何世紀にもわたって受け継がれてきた農業の伝統に従って穀物を栽培してきた。
しかし、この地域ではより商業的に採算のとれる作物の栽培が広まり、最近では農家がカウン栽培をやめつつある。
農業普及局のデータによると、この地域におけるカウン栽培面積は、昨年の420ヘクタールから2025年にはわずか65ヘクタールに激減している。クリグラムでは60ヘクタール、ラルモニルハットではわずか5ヘクタールだ。20年前には、なんと2万ヘクタールものカウンが栽培されていたのとは対照的だ。かつて黄金色のカウンが咲き誇っていた農地は、今では米、トウモロコシ、スイートカボチャといった商業的に採算の取れる作物の栽培に利用されている。
カウンは干ばつに強く、投入量が少ない作物で、浅瀬の住民の食生活に欠かせない存在であり、特に洪水や食糧不足の時期には欠かせない存在でした。水田よりも水と農薬の投入量が少なく、特に貧困層の間では、伝統的に米の代替作物として利用されてきました。
しかし、今日の農家にとって、経済的な実現可能性は伝統よりも重要です。
「カウン栽培の衰退は、単に作付けパターンの変化だけを意味するのではなく、農村の食文化遺産の浸食でもある。多くの浅瀬のコミュニティにとって、カウン栽培は生計の手段であるだけでなく、アイデンティティの一部でもあった」と、クリグラムのDAE副所長、アブドラ・アル・マムン氏は述べた。
「現在の傾向が続けば、10年以内に浅瀬でのカウンの養殖ができなくなるかもしれない」と彼は警告した。
生産コストの上昇、労働力不足、そして消費者の嗜好の変化により、かつて中心的な役割を担っていたカウンの役割は薄れつつあります。多くの農家は、カウンをもはや未来に向かない過去の作物と見なしています。
「カウンは利益をもたらさない」と、クリグラム県ナゲシュワリ郡チャール・バマンダンガの農家、ナズルル・イスラム氏は言う。「昨年は5ビガの土地でカウンを栽培したが、今年はたった1ビガだ。1ビガあたり4～6マウンドの穀物が収穫でき、1マウンドあたり1,200～1,300タカで売れる。原価は1ビガあたり約2,500タカだ。全く割に合わない」と彼は付け加えた。
「昔は洪水の危険があったため、米はあまり栽培できませんでした」と、クリグラム・サダールのチャール・ジャトラプルに住むバディアル・ラーマンさんは振り返る。「だからカウンが主食でした。今はハイブリッド米と高収量トウモロコシを栽培しています。もうカウンを食べる人はいません」
食物繊維、鉄分、タンパク質が豊富というカウンの栄養価の高さは、現代の消費者とは異なり、年配の世代にも受け継がれています。「昔はカウン粥を定期的に食べていました。体力をつけてくれました。でも今では、あの味を忘れてしまいました」とバディアー氏は言います。
ラルモニルハットのチャー・ラジプール出身の農家、ビマル・チャンドラ・ロイさんは、「かつては8～10ビガの土地でカウンを栽培していました。今はスイートカボチャ、トウモロコシ、BR-28米を栽培しています。収穫量も増え、市場へのアクセスも容易になります」と語った。
現在、カウンの市場性は人間の食用ではなく、鳥の餌として栄えている。
「農家からカウンを集めて、ダッカのペット市場に送っています」と、チルマリのジョルガチ・バザールで商売をしているマンタズ・アリさんは言う。「今では、鳥愛好家が主な買い手です」
ランガプールのDAE副所長シャフィクル・イスラム氏は、カウンは干ばつに強く、投入量が少ないため、気候変動の時代には理想的な作物だと述べた。
「しかし、政策介入や市場のインセンティブがなければ、農家は栽培を続ける意欲がない」と彼は付け加えた。
Bangladesh News/The Daily Star 20250618
https://www.thedailystar.net/news/bangladesh/news/kaun-cultivation-the-verge-oblivion-3919556
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