[The Daily Star]イード・アル＝アザーの夜、太陽が地平線に沈むと、カリダスガティの狭い田舎道は活気に満ち溢れた。軽トラックやオートバンが村にやって来た。その日の儀式で捧げられた生贄に使われた、皮を剥ぎたての、匂いのする牛革を積んでいた。
季節労働者、小規模仲買人、長年の仲間を含む貿易商たちは、家業が今や崩壊の危機に瀕しているベテランの皮革商人、アミヌル・イスラムの庭に向かった。
夕暮れから翌日まで、村は活気に満ちていた。ナイフが擦れる音、労働者たちが指示を叫ぶ音、イスラム氏の監視の下、機械的なリズムで皮が整えられ、塩漬けにされ、積み上げられていく。59歳の彼は、この仕事で育った人間らしく、軽やかに動いていた。
「この仕事に35年以上携わっています」と彼は額を拭きながら、塩をまぶした手で言った。彼の父と叔父はかつて、シラジガンジのチャムラ・ポッティで店を経営していた。当時、そこは100人以上の商人が集まる繁華街だった。
「今は私一人しか残っていません。いとこたちはこの仕事をやめてしまいました。もうこれで生活していくのは無理です。」
今年のイードで、イスラム氏は最高品質の牛革を500枚以上調達し、最高1,000タカを支払った。加工後、1,400タカから1,500タカで販売したいと考えていた。しかし、この工程にはリスクが伴う。
長年の経験にもかかわらず、利益を上げるのは依然として困難だ。
「かつては皮なめし工場のオーナーが前払いをしていた時代がありました。今では、そのような人たちは姿を消しています。」
「私たちはダッカのハザリバーグやシャバールのヘマイエットプールまで旅行し、1週間滞在しましたが、結局何も手に入らず、あるいはポケットマネーとしてわずかな金額を持って帰ってきました」と彼は語った。
生皮貿易はかつて、イスラム教徒の犠牲祭であるイード・アル＝アザーの期間中の農村事業の基盤であった。
犠牲動物の皮の販売による収益は伝統的に、貧困者や困窮者、マドラサや孤児院などの宗教施設の支援などの慈善事業に充てられてきました。
こうした寄付に加え、皮革は年間を通じてなめし革工場と皮革輸出を支え、地元産業と世界貿易の両方において重要なつながりを形成しました。
イスラムは、ガンダイル・ノヤパラやガルーダハといった地域に何百人もの商人がいたことを覚えている。今日では、ほとんどの商人がより安定した生計を求めて商売をやめている。
彼は、かつては繁栄していた皮革産業の衰退について、皮なめし工場の所有者と政府の両方を全面的に非難した。
「誰もシステムを改革しようとしない。だから業界は衰退している」とイスラム氏は指摘した。
全国的な危機
状況は国全体で同じです。過去10年間で、チッタゴンでは21のなめし革工場が閉鎖され、TKグループ傘下のリフレザーリミテッドだけが操業を続けていますが、明らかに大きな制約に直面しています。
原皮商は衰退の矢面に立たされている。過去4年間で1億2千万タカの負債が積み上がり、適正価格がますます手が届かなくなっており、彼らの存続は危機に瀕している。
ダッカでは牛や水牛の皮が650タカから800タカで売られている一方、地方では400タカから500タカまで価格が暴落している。ヤギの皮は買い手不足のため、さらに売れにくくなっている。
季節商人たちは、政府は塩漬けの皮には価格を設定するが、まだ肉と血が残っている生の皮には価格を設定していないと主張している。この価格差が不公平な慣行を生み、季節商の衰退を招いている。現在では多くの人がモスク、マドラサ、孤児院などに皮を寄付しているが、受け入れを説得する必要がある施設もある。
バングラデシュ皮革商協会とバングラデシュ皮なめし業者協会（BTA）によると、この業界には約10万人の商人となめし工場経営者が関わっている。しかし、皮革の相当部分は非公式な買い手や宗教機関によって集められており、正式な流通システムには入っていない。
この非公式なセグメントは主に無塩の皮革を扱っているため、価格の不正や不適切な管理に陥りやすく、その結果、未払い金や損失に関する苦情が頻繁に寄せられています。
イード・アル＝アザー（祭）は生皮収穫のピークシーズンです。BTA会長のシャヒーン・アハメド氏によると、業界は今年、800万枚から850万枚の収穫を見込んでおり、これは年間の生皮需要の約半分に相当します。
バングラデシュは年間最大800万枚の革を生産しており、そのうち約80%が輸出されています。同国は毎年4億平方フィートの革を生産していますが、国内で消費されるのはわずか20%に過ぎず、この産業が世界市場に依存していることを浮き彫りにしています。
政府設定金利と市場の現実
今シーズン、商務省は塩漬け牛革の価格を5タカ引き上げ、ダッカでは1平方フィートあたり60～65タカ、首都圏以外では55～60タカとしました。これは、ダッカで最低1,350タカ、首都圏以外では最低1,150タカとなることを意味します。塩漬けヤギ革は1平方フィートあたり22～27タカ、ヤギ革は20～22タカとしました。
大型の牛革は一般的に31〜40平方フィート、中型は21〜30平方フィート、小型は16〜20平方フィートの範囲です。価格が上昇しているにもかかわらず、生の無塩の中型〜大型の牛革は今年のイードで700〜900タカで販売され、低等級の牛革は昨年と同様に600〜650タカでしか売れませんでした。
塩漬けのヤギ皮は、地域によっては20タカから25タカという低価格で売られており、公式の最低価格をかろうじて下回る程度だった。
バングラデシュ皮革商協会のティプー・スルタン事務局長は、生皮が政府の定める価格で取引されている場所はどこにもないと述べた。流動性危機の影響で、中型・大型の皮は750タカから800タカで売られているという。
政府は最近、余剰在庫を解消し価格を安定させるため、生皮およびウェットブルー皮革の輸出禁止を解除した。
商務顧問のスク・バシル・ウディン氏は、シンジケートや時代遅れのインフラなど長年の課題があることを認めた。
同氏は、不正行為を取り締まり、輸出を促進するために全国を巡回していると語った。
彼はまた、季節的なトレーダーの市場知識の不足がイード期間中の価格変動の原因であると指摘した。
しかし、業界関係者の多くは、厳格な施行がなければ政府の取り組みはほとんど効果がなかったと述べている。
構造上の課題とグローバル認証
皮革産業の最大の弱点の一つは、首都ハザリバグ地区からサバール皮革工場団地への皮なめし工場の移転が不完全であることだ。
環境問題への対応として2003年に移転が開始されましたが、サバールにある中央排水処理施設（CETP）は依然として適切に機能していません。その結果、未処理の廃棄物がダレシュワリ川を汚染し続けています。
その結果、世界中のバイヤー、特に欧米のバイヤーは、持続可能性への懸念からバングラデシュ産の革を避けています。中国のバイヤーがその不足を補っていますが、公式の最低価格にはほとんど達していません。
タジン・レザー社のアシクル・ラーマン氏は、中国の輸入業者は価格を抑えるために協力することが多く、中質から良質の皮革を1平方フィートあたりわずか40～60セント（60～70タカ）で提供していると語った。
サバールにある皮革なめし工場はどれもレザー・ワーキング・グループ（LWG）からの国際認証を取得していないため、バングラデシュは高級品市場から締め出されている。
LWG認証で皮革輸出が倍増
最近のイベントで、皮革製品・履物製造輸出業者協会のサイード・ナシム・マンズール会長は、バングラデシュが主要輸出市場を取り戻すにはLWGの承認が不可欠だと語った。
同氏は政府に対し、処理施設の運営に国際的に認定された業者を任命し、環境に配慮した融資を提供し、衣料品部門に与えられたのと同じ政策支援を提供するよう求めた。
マンズール氏は、これらの変化により、皮革の輸出収入は倍増する可能性があると述べた。
BTA会長シャヒーン・アハメド氏も同様の懸念を表明した。
サバール皮革工業団地では140社以上の企業が操業しているが、環境と品質の国際基準を満たした企業は一つもないと彼は指摘した。
コンプライアンス認証がなければ、欧米のバイヤーは引き続きインドと中国に目を向けることになります。
アハメド氏は、合成皮革の世界的な需要がもう一つの課題になっていると述べた。本革のブーツは1足150ドルもするが、合成皮革のブーツは30ドルから40ドル程度で売れることもある。
「これがバングラデシュからの皮革輸出が増加していない主な理由だ」と彼は語った。
皮革輸出は減少、合成皮革は増加
BTAによれば、皮革および皮革製品の輸出は、2016～2017年度のピーク時の15億ドルから、2023～2024年度の約9億8000万ドルまで着実に減少している。
履物を除く皮革製品の輸出は約7億5,000万ドルに落ち込んだ。欧州からの受注が急減したため、生産者は規制遵守を求めないバイヤーに低価格で販売せざるを得なくなった。
地元産の原皮は豊富であるにもかかわらず、皮肉なことに、地元の製造業者は現在、世界基準を満たすために毎年約2億ドル相当のLWG認証の皮革を輸入している。
皮革の輸出が減少する一方で、合成皮革の靴の輸出は増加している。
合成靴の輸出は昨年度の最初の11か月間で30％増加し、前年度の3億8000万ドルから約4億9500万ドルに達した。
5月だけで輸出額は2023年5月の4,800万ドルから7,500万ドル近くに急増した。
シューニバース・フットウェアのマネージングディレクター、リアド・マフムード氏は、皮革以外の靴の需要は、手頃な価格でファッショナブルな代替品を好む欧米の若い消費者によって牽引されていると述べた。合成繊維の靴は規制上のハードルが少ないため、バングラデシュは世界市場で優位に立っている。
今後の道
ダッカ大学皮革工学技術研究所所長のモハマド・カムルザマン教授は、バングラデシュが世界の皮革市場で地位を失ったのは主にLWG認証がないためだと語った。
同氏によれば、生皮の保存状態の悪さ、不当な価格設定、処理施設の故障、マーケティングの弱さなどが減少に拍車をかけているという。
同氏は政府の価格政策が適切な協議なしに設定されていると批判し、シンジケートによる価格操作を警告した。
最近、マブーブール・ラーマン商務長官は、サバールの皮なめし工場の敷地の隣に生皮の保管小屋を建設すると述べた。チャトグラムとナトールにも同様の施設が建設される予定だ。
これらは保存状態の改善と市場価値の上昇に役立つことが期待されると彼は付け加えた。
Bangladesh News/The Daily Star 20250621
https://www.thedailystar.net/business/economy/news/leather-legacy-fades-3921981
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