[The Daily Star]年を取ると、ペースを落とし、静けさを求めるようになります。都会の喧騒から離れて、自分のために生きたいと思うようになります。この気づきに心を奪われながら、私は静かな錨を下ろす場所を探しています。ラジシャヒ、ファリドプル、バリサルを行き来しています。
これらは素晴らしく趣のある街々で、私たちが本で読んだ絵に描いたようなバングラデシュをそのまま表現しています。緑豊かな自然に囲まれた、気取らない、素朴で幸せな人々、背の高いヤシの木々に囲まれた透き通った池、そして混沌や汚染とは無縁の場所です。
皆さんのうち何人が私の意見に賛同するかは分かりませんが、私がこれらの都市を少しでも見たとしても、バングラデシュの「スジャラ スファラ サシャ シャヤマラ」の中心に抱かれたこれらの牧歌的な聖域と魅惑的な風景に私を惹きつけるには十分です。
まるで永劫の歳月が流れたかのように感じたが、ダッカとラジシャヒを結ぶノンストップの都市間列車、バナラタ・エクスプレスに乗った。ラジシャヒ駅で機関車が停止した瞬間、懐かしいロマンスが突然押し寄せてきた。私にとって、列車の旅はいつも懐かしい思い出に包まれている。木のベンチ、古い扇風機のスタッカートの音、大きな時計、そして期待感。待合室はいつも、タゴールの小説から得た片思いの物語を紡いでいる。
いずれにせよ、その話はまた別の日にして、今はマンゴー観光を満喫しましょう。
マンゴーの木の下で
起伏のあるマンゴー畑は、濃い緑とエメラルドグリーンの光沢のある葉の天蓋の下に広がり、その下には厚い芝生の絨毯が敷き詰められていた。矮小なマンゴーの木の枝は、ネオングリーンの果実の重みで低く垂れ下がり、クリスマスのイルミネーションのような雰囲気を醸し出していた。
空気は甘くフルーティーで樹脂のような香りで満たされ、ほのかに木の香りが漂い、心地よい。普段は果樹園の中に熱気がこもり、まるで天然のサウナのような雰囲気だが、雨の朝に訪れた私は全く違った。
本に書いてあった通りの体験でした。降り続く霧雨で地面はぬかるんでいましたが、下草や草はどこまでも青々としていました。転ばないようにつま先立ちで慎重に歩いていると、突然、熟したマンゴーが頭に落ちそうになりました。喜びはとどまるところを知りませんでした。辺りを見回すと、夏の雨で木々からたくさんのマンゴーが落ちていたので、袋いっぱいに摘みました。果樹園の主人が枝を揺すり、私が好きなだけ摘むのを許してくれました。
本当に興奮しましたよ。
マンゴーカレンダー
ラジシャヒのマンゴー暦は、グティ アムのような早生の雑多なマンゴー品種の収穫から始まりますが、本当のマンゴーシーズンは、キルサパトとしても知られる人気の高い品種のヒムサガールや、ラニパサンドまたはラクシュマン ボグとしても知られるゴパルボグから始まり、他の品種の後に収穫できる晩生の果物であるファズリでシーズンは終わります。
バングラデシュのマンゴーカレンダーには、ラングラ、アムラパリ、マドゥ・チュシキ、ラージ・モハン、グルマティ、バーリ・アム-4、アシュウィナ、イラマティ、ドゥド・シャール、そしてその間のランプル産のハリ・バンガなどの品種が点在しています。
「ラジシャヒの土壌は『ドアシュ・マティ』、つまり英語でローム質土を意味します。ロームとは、砂、粘土、シルト粒子が混ざった土壌の一種で、マンゴー栽培に最適です。高温多湿の熱帯気候もマンゴー栽培に役立っています」と、元森林警備隊員でアグロ・フード・プロデューサーの会長を務めるムハンマド・アンワルル・ハク氏は語る。
ハック氏のような生産者は、マンゴー農園を3年間リースし、新たな入札で契約を更新します。彼らは果樹園の維持管理を担当し、年に3回、植え付け、灌漑、施肥、害虫駆除、剪定など、本格的な管理業務を行います。マンゴー農園は特別な手入れが必要であり、特に植え付け密度が高い果樹園では、特別なメンテナンスが必要になります。
ラジシャヒ市内にある7ビガ（4.34エーカー）の土地に位置するハック氏の小さな庭園の一つには、約100本のジャール（マンゴーの木）が植えられており、ジャール1本あたりの大きさによって40キロから100キロの収穫量があります。木々が休眠し、実をつけない時期もあります。
「地区行政事務所は、ラジシャヒにある1万8515ヘクタールの複数の果樹園から、今年のマンゴーの収穫量を約26万トンにすることを目標としています。マンゴーの品種ごとの収穫時期も、自然な熟成を確保するため、行政事務所が決定しています」と、シャヘブ・バザールに店舗を構える卸売業者のハレド・ホセイン氏は語る。
マンゴーの収穫には、適当な日雇い労働者を雇うだけでは十分ではありません。労働者は選抜され、マンゴー摘みの特別な訓練を受けなければなりません。先住民族が使う道具には、ジョパ、トゥシ、ジャルタがあります。これらは長い竹の棒で、先端に鋭い鉤やカッターが付いており、マンゴーを枝から叩き落としたり引き抜いたりできます。また、落ちたマンゴーを捕らえる網も使います。
「私の庭では、特別な注意を払っています。1日700タカで雇った労働者1人が収穫できるのは2マウンド程度ですが、バネシュワールでは同じ報酬の男1人が10マウンド近く収穫できます。なぜなら彼らは規則を守らないからです」とハック氏は自分の注意を擁護し、有機農業と大量農業の違いを説明した。
マンゴー市場であり、ラジシャヒの市場を囲む多くのマンゴー果樹園があるバネシュワールは、バングラデシュのマンゴー貿易の中心地です。
「私の果樹園では、マンゴーを木につけた状態で、個々の果実を袋で覆う袋掛け技術を採用しています。これにより、マンゴーは害虫、病気、物理的なダメージから守られます。袋掛けにより収穫量が増加し、化学農薬の使用量が減り、より環境的に持続可能なマンゴー栽培が可能になります」と彼は言います。
ハック氏のような生産者やホセイン氏のような販売者も、良いビジネスチャンスがあると予測し、オーガニックのタグを付けて世界市場をターゲットにしたいと考えている。
「これらの生産者たちは政府の支援と、シンジケート的な苦難からの脱却策を必要としています。マンゴー1キロをイギリスに送るのに、バングラデシュでは250～300タカかかりますが、インドではわずか100タカです。この苦難は、生産者が直面する困難を如実に物語っています」とホセイン氏は付け加えた。
アンワルル・ハク氏によれば、輸出を円滑に進めるためには、ラジシャヒ、ナオガオン、チャパイナワブガンジに少なくとも 3 つの梱包工場または倉庫が必要だという。
「現在、私たちはマンゴーをまずダッカに送り、そこで荷降ろし、処理、検疫を行い、再び積み込み、再梱包し、空港へ送るという、面倒で煩雑なプロセスを踏んでいます。これがシステムの損失につながっています」と彼は言う。
マンゴー観光はソーシャルメディアのおかげで、新たなトレンド現象となっています。人々はマンゴー農園を訪れ、有機栽培か大量栽培かを選び、お気に入りの品種を持ち帰ります。こうした中で、マンゴー経済の歯車はフル回転しています。かご、麻袋、紙パック、プラスチック容器や袋、宅配便、鉄道やバス、レンタカー、ホテル、そしてラジシャヒの観光業など、あらゆるものが活発に取引されています。
輝くラジシャヒ
国内のシルクの街や教育の街としてよく知られているラジシャヒの光景と音は豊かで活気に満ちています。
たとえば、両側に優雅な背の高い木々が並ぶラジシャヒ大学のパリ通りは、夕暮れ時に最も美しく、光が金色と青色に染まり、バングラデシュ全土で最もインスタ映えする場所です。
「この美しい街には、美しいベンガル語のアクセントを持つ素敵な人々がいます。彼らはあっという間にあなたを自分のものにしてくれます。お茶屋さん、店主、販売員、皆が明るく、街はとても清潔で、その清潔さを表す形容詞が足りないほどです。装飾的な街灯、きれいな道路、雄大なパドマ川の岸辺、マシュカライ・ダールで作られた名物のカライ・ロティや、道端で売られているスパイシーな鴨カレーを添えた黒豆、焼きたてのスイーツは、ぜひ見て、試してみたいものです」と、公式訪問中だったものの、ついつい観光客気分を味わってしまったルバイヤ・スルタナさんは語る。
「プティア・ラジバリ、通称パンチャニ・ザミンダルバリ寺院群は本当に素晴らしかったです。1895年にマハラニ・ヘマンタ・クマリ・デヴィが義母のマハラニ・サラト・スンダリ・デヴィのために建てたこのインド・ヨーロッパ建築は、息を呑むような歴史、遺産、そして文化に深く根ざしています。6つの有名な古いヒンドゥー寺院が6つの王家の池の周りに建ち、シヴ・サーガルと呼ばれる堀に囲まれています」と、スルタナに同行したアラップ・チョウドリーは語る。
「二つのアンヒク寺院に魅了され、興味をそそられました。アンヒクとは、日々の礼拝儀式と早朝の礼拝が行われる場所を指します。女王は専用の池で沐浴し、夜明けとともに精神的な祝福を求めて礼拝を行っていました」と、この複合施設を訪れたマヤ・バネルジーさんは語り、自分のアンヒク寺院を願った。
バネルジー氏と同じ波長にいる私は、自分が間違った世紀に生まれたと強く信じています。私の精神と魂は古いものすべてを愛しています。
バングラデシュ最古の博物館、ヴァレンドラ研究博物館の廊下を歩いていると、9世紀から12世紀にかけての黒色玄武岩の遺物や彫刻が展示されており、時が忘れ去った時代へとタイムスリップしたような気分になりました。1910年に設立されたこの博物館は、古風な建物を取り囲む手入れの行き届いた庭園に囲まれており、古き良き時代のバングラデシュの豊かな歴史と文化美を今に伝えています。
さらに、現在改修工事中のシャー・マクドゥム・マジャル、1900年代初頭に建てられた貯水池であるドップコル、そして1873年に設立された有名なラジシャヒ・カレッジがあり、イギリス領インド植民地建築の好例となっています。言うまでもなく、ラジシャヒ地区のバネシュワール・マンゴー市場とチャパイナワブガンジの象徴的なカンサット・マンゴー市場は、ラジシャヒ観光の目玉と言えるでしょう。
ああ、そうそう！バングラデシュの柔らかい桑の絹を味わうには、絹産業の現場を訪れることが必須だということを、忘れるところでした。
Bangladesh News/The Daily Star 20250621
https://www.thedailystar.net/weekend-read/news/mangoes-memories-and-the-magic-rajshahi-3921931
関連
