[The Daily Star]アップル創業者スティーブ・ジョブズのかつての右腕でさえ、イプホネは10年で時代遅れになる可能性があると認めている。現在、同社のサービス部門を率いるエディ・キュー氏は、今年初め、グーグルに対する米国反トラスト法裁判での証言で、技術革新が新たな市場を生み出す一方で、既存の市場を破壊するという点を強調し、まさにその通りだと断言した。キュー氏が述べたような変化に、有力な既存企業がどう対応するかは「イノベーションのジレンマ」として知られるようになり、彼の上司であるティム・クック氏にとって大きな問題となっている。
昨年開催されたiOSモバイルシステムの開発者向け年次会議は、「アップルインテリジェンス」の改良の波を予感させるものでした。時価総額3兆ドルのりんごはこれまでも機械学習を随所で活用してきましたが、その取り組みを加速させると約束しました。焦点は、写真の検索や文章作成の自動化といった技術的な基盤整備に置かれました。しかし、真の可能性を秘めているのは、登場から15年が経つ音声起動型デジタルアシスタント「シリ」です。シリが自然言語とユーザーの意図をより深く理解し、2024年末までにアプリ内でアクションを実行できるようにするという構想です。
いくつかのツールは市場に登場していますが、結果はまちまちです。チャットGPTはりんごデバイスで利用でき、写真編集も容易です。しかし、りんごはAIを活用したニュースアラートとサマリーの提供を、不正確さを理由に一時停止しました。さらに悪いことに、シリの機能強化はまだ実現しておらず、いつ実現するかについても明言していません。これは、より広範な緊急性の欠如を反映しています。りんごの設備投資は、チャットGPTが2022年にリリースされて以来ほとんど変わっていませんが、マイクロソフトなどの企業は投資を倍増させました。
クック氏の優先事項は、株主への現金還元のようだ。9月25日までの会計年度における配当金と自社株買いは1150億ドルと予測されており、LSEGの推計によると、アップルが固定資産に投じる金額の11倍に相当する。
りんごは、その持ち前の力を活かしてAI分野で競争に臨む可能性もある。約14億人のアクティブなイプホネユーザーは、りんご製品を使い続ける傾向がある。もしりんごがAI分野で競合他社に匹敵するだけの力を持つことができれば、りんごの存続に大きく貢献するだろう。
より大きな優位性は、ユーザーが提供するデータにあります。適切に設計されたAIがあれば、イプホネはパターンを検知し、単純な作業を処理できるようになります。プライバシーを最優先するりんごの評判、そして可能な限り多くのAIタスクをリモートではなくデバイス本体で実行することでデータを保護するという確約は、監視を懸念する人々や、クラウドコンピューティングのコストを最小限に抑えたい開発者にとって大きなセールスポイントとなるでしょう。
これらの優位性は、少なくとも競合他社の取り組みを見る限り、現実のものとなっている。サム・アルトマン率いる開けるAIは、イプホネデザイナーのジョニー・アイブ氏のスタートアップを買収するためだけに65億ドルを費やしている。チャットGPTを開発する同社は、消費者にとって人工知能の要衝となるデバイスを開発し、その過程でゼタバイト規模のユーザーデータにアクセスし、自社のサービスをデフォルトの選択肢にすることを目指している。
クック氏の極めて忍耐強いアプローチの理由は、実に示唆的だ。同社のソフトウェアエンジニアリング担当役員であるクレイグ・フェデリギ氏は数週間前、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、シリの改良計画が実現しなかったのは、りんごの高い基準を満たしていなかったためだと語った。さらにフェデリギ氏は、AIへの移行には何十年もかかるため、間違った機能や製品を急いでリリースする理由はないと付け加えた。
これはりんごの精神と完全に一致するメッセージです。同社の成功とユーザーの支持は、同社のガジェットが直感的で美しくデザインされ、ソフトウェアとハードウェアを綿密に融合していることに大きく支えられています。不安定な音声アシスタントを導入したり、理論上はゴミのような成果しか出さないAI開発者と提携したりすることは、物事を正しくするために余分な時間を費やすよりも、はるかに大きなブランド価値を損なうことになるでしょう。
クレイトン・クリステンセンの影響力のある概念に基づくと、現実はそれほど明確ではないかもしれない。ハーバード大学教授は1997年の著書『イノベーションのジレンマ：新技術が巨大企業を破綻させる時』の中で、優位な既存企業が、より大きな資金力、顧客関係、確立されたRといった数々の優位性を持ちながらも、画期的な市場で新規参入企業に敗北する様子を概説した。より長い歴史を持つ企業が本格的に競争に参入する頃には、挑戦者は雪だるま式に優位性を築いています。また、次なる大発明に意欲的な野心的なエンジニアや営業担当者を引きつけるのも容易です。ジョブズの言葉を借りれば、「海軍に入るより海賊になる方がましだ」のです。
AIが過大評価され、過剰な資金が利益の少ない市場に流れ込んでいる可能性もある。システムにコンピューティング能力、データ、そしてパワーを投入してシステムを拡張するだけでは、もはや大きな改善は容易には得られない。コンピューターに答えを考える時間を与えるといった他の方法は、複雑な問題に対処する上で根本的な限界に直面する可能性がある。とはいえ、たとえ機械知能が単なるツールであり、人間の能力を超えることはないとしても、役に立つだろう。
AIは生産性を向上させ、新しい働き方や娯楽の形態を促進することが期待される。これらは、テレビや自動車のアップグレードというりんごの失敗した試みよりも大きな賭けだ。また、りんごを諦めるのは時期尚早だ。結局のところ、PC、スマートフォン、ヘッドフォンを開発したのもりんごではない。たとえイプホネが、例えばメガネやピンに取って代わられたとしても、りんごは最終的にそれらをより良く設計できるはずだ。
今のところ、りんごは有名なスマートフォンを中心に事業を展開しており、直近の会計年度上半期には売上高の半分以上を占めました。サービスは約4分の1を占めており、その大部分はイプホネアプリ、広告、ライセンス料から捻出されています。エアポッドなどのアクセサリーも加えると、2035年までにイプホネが消滅すれば、りんごの売上高の80%以上が消滅する可能性があります。
アップル株は、今後12ヶ月の予想利益の26倍で取引されており、これは過去10年間の平均を20%上回る水準で、アルファベットに対しては割高だが、マイクロソフトとアマゾン・ドット・コムに対してはわずかな割安となっている。これは、投資家がクック氏がAIを活用し、「イノベーターのジレンマ」を打破する方法を見つけるだろうと確信していることを示唆している。
過去の技術革新は、あまり期待できない結果を示唆している。適応が遅いことは、単に機会を逃す以上の意味を持つ。例えばIBMは、PC革命に敗れ、モバイル革命にも乗り遅れたが、メインフレーム、ソフトウェア、そしてコンサルティングの提供を続けている。1980年には、世界で最も価値のある上場企業として世界のトップに君臨した。ビッグブルーの時価総額は現在2750億ドルと、はるかに大きいが、アップルの10分の1にも満たない。
Bangladesh News/The Daily Star 20250702
https://www.thedailystar.net/business/news/apple-fruitlessly-ponders-the-innovators-dilemma-3930356
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