[The Daily Star]スリランカは単なる一国ではなく、集団的レジリエンス（回復力）のケーススタディです。つい最近まで、この国は経済破綻と政情不安に陥り、崩壊の瀬戸際にありました。しかし今、スリランカは驚くほど見事に回復を遂げており、わずか数ヶ月でどのようにしてこれほどの力を結集できたのか、不思議に思うほどです。
最近、丘陵地帯、海岸、植民地時代の町、そして精神的な中心地を旅しながら、私は思わずこう考えました。もし状況が好転していなかったらどうなっていただろう？そして、私たちはその好転から何を学べるだろうか？
地理的に見ると、スリランカは小さな島国です。しかし、そのことに惑わされてはいけません。この国は豊かな自然と豊かな文化に溢れています。そして何よりも重要なのは、どんなに厳しい状況にあっても決して諦めない人々の国であるということです。
私のわずかな経験から言うと、ほんの少しの調整で、彼らははるかに先を行くことができるでしょう。観光業においては、規制監視にはまだ改善の余地がありますが、スリランカ国民は国民として、並外れたレベルのホスピタリティ、誇り、そして保全活動を示しています。
訪問を計画しているなら、電子ビザの取得を強くお勧めします。効率的で時間の節約になります。ステッカービザも選択肢の一つで、通常は代理店を通すと少し費用が高くなりますが、1日以内に手続きが完了します。
ダッカ発の深夜便（午前2時15分）を選んだので、実質的に丸2日分の旅程が追加されました。帰りは午後9時30分だったので、移動時間を最大限に活用できました。覚えておくべき点が1つあります。スリランカのほとんどのホテルのチェックイン時間は午前11時から午後2～3時です。混雑していない場合は、早めのチェックインをさせてくれるところが多いです。
私はいつも自分で旅行を計画するのが好きです。旅行代理店は既成のパッケージツアーを提供していますが、柔軟性に欠けることが多いです。今回は、コロンボ観光からキャンディへ向かい、ヌワラエリヤで2泊、エラ、ミリッサ、そしてゴールで過ごすというルートを計画しました。
主要道路沿いの宿泊施設を選ぶことが重要です。多くのホテルは辺鄙な場所にあり、地図上に正しく表示されていないため、交通、食事、観光に不便が生じます。
午前5時頃、バンダラナイケ国際空港に着陸すると、友人がディルマ紅茶のギフトボックスを持って温かく迎えてくれた。これはスリランカのおもてなしの心を深く象徴する行為だと感じた。
入国審査を素早く通過し、両替を済ませ、ダイアログのSIMカード（最高のローカルネットワーク）を約1400スリランカルピー（600～650タカ）で購入しました。20GBのデータ通信と市内通話分が付いていました。搭乗前には、工場視察に向かうという、ずっと会っていなかった学生時代の友人にばったり会いました。旅先では、偶然の幸運に恵まれることがよくあります。
ドライバー兼ガイドのニロシュ・チャミンダがプラカードを持って待っていてくれました。荷物をまとめ、友人に別れを告げた後、私たちはキャンディに向けて出発し、途中で立ち寄って散策しました。
朝食では、刻んだロティ、麺、野菜を混ぜ合わせた地元で人気のコットゥをいただきました。チャミンダさんは、赤オレンジ色のキングココナッツと緑色のヤングココナッツの2種類のココナッツも提供してくれました。その新鮮さは、今まで食べたことのないほどでした。
キャンディに入る前に、象の孤児院と象基金を訪問することもできました。しかし、時間が限られていたため、代わりにスシャンタ・スパイス・ガーデンを訪れることにしました。そして、これは正解でした。丘の斜面には、アロエ、シナモン、ゴツコラなどの薬草が何千エーカーもの広さに植えられていました。植物愛好家なら、その多様性とスケールの大きさにきっと驚かれることでしょう。
キャンディは、パゴダ、モスク、寺院が静かに共存する、静かな植民地時代のバブルの中に足を踏み入れたような気分でした。私たちは、最高のロケーションと湖の眺めを理由にキャンディ・スプリーム・ホテルに宿泊しました。昼食は、風味豊かで濃厚な料理が楽しめる高級インド料理レストラン「インディアン・サマー」でいただきました。通りの向かい側には小さな豆乳アイスクリームの屋台があり、その味に驚きました。
その後、王立植物園を散策しました。広大で静かで、他に類を見ない素晴らしい場所です。一日中楽しめる場所です。デパートで軽食を買ってホテルに戻り、翌日のヌワラエリヤへ向かいました。
キャンディ湖周辺の朝の散歩は魔法のようでした。カンディアナ・カフェでコーヒーを一杯飲んで気分を盛り上げました。帰り道、政府公認の宝石・宝飾品店に立ち寄り、2時間近くかけて宝石を物色し、購入を楽しみました。また、2つの宝石鉱山を訪れるという貴重な機会にも恵まれました。
高度を上げるにつれて空気は薄くなり、景色は一変しました。霧のかかった丘陵地帯は、茶畑、仏教寺院、そして古いモスクへと変わり、混ざり合った文化の響きを彷彿とさせます。ランボダ滝で休憩し、轟音を立てて流れる滝のそばに佇む風光明媚なリゾート、ランボダ・ウォーター・ヴィラで昼食をとりました。
チャミンダは時計仕掛けのように正確に案内してくれました。彼のおかげで、一人では数日かかるような場所を数時間で見ることができました。
標高1,853メートルのヌワラエリヤは、しばしば「リトル・ロンドン」と呼ばれています。それもそのはず、涼しい空気、植民地時代の建物、花畑、そして漂う霧が、まるで映画のような光景を作り出しています。
スーパーマーケットの裏にひっそりと佇む、清潔でプライベートなクイーンズランドホテルに宿泊しました。もっと時間があれば、1週間滞在したかったくらいです。夜のキツネの鳴き声、木々を吹き抜ける風の音、そして朝食時にオープンテラスから眺めた景色は、忘れられない思い出になりました。
数世紀も前に建てられた郵便局は、今もなお完全に機能しており、スリランカの保存意識と誇りを物語っています。紅茶の試飲、新鮮なイチゴのアイスクリーム、そしてグレゴリー湖畔の散策が、この地の魅力をさらに高めていました。
この場所を訪れることを強くお勧めします。
次に、景色の良い道を通りエラへ向かい、ラーヴァナ王がシーターを捕らえた場所とされるシーター寺院を訪れました。神話であれ歴史であれ、周囲の景色は伝説に重厚さを加えていました。
ナイン・アーチ・ブリッジは建築の驚異です。少なくとも3時間は滞在することを計画してください。お土産を買うなら、エラが一番お得です。ラーヴァナ滝では、ラーヴァナがなぜこんなに美しい隠れ場所を選んだのか、思いを馳せました。その景色は畏敬の念を抱かせ、深い瞑想へと誘いました。
ミリッサでは、ココナッツツリーヒルとパロットロックから徒歩圏内のランディヤホテルに宿泊しました。そこで夕日を眺めていると、まるで世界の王様になったような気分でした。
早朝のビーチでの散歩は、ホテルの素晴らしい朝食への空腹感を掻き立てました。文章は慌ただしい感じがしましたが、その瞬間はそうではありませんでした。ゆっくりと、爽やかに、そして心安らぐ時間でした。
最後の目的地は、植民地時代の建築の宝庫、ゴールでした。2004年の津波で大きな被害を受けたにもかかわらず、ゴール要塞はほぼ無傷のまま残っていました。古い城壁の中を歩くと、まるでタイムトラベルしたような気分になりました。ランパート通りにあるダッチカフェのようなカフェは、コーヒーを飲みながら何世紀にもわたる歴史を感じさせる静かな空間を提供していました。
ゴールからヒッカドゥワへ向かって車を走らせていると、まるで本物のマリーン・ドライブのようでした。私たちの故郷でマリーン・ドライブと呼ぶものは、到底及ばないほどです。道がビーチ沿いを走るにつれ、何度も考え込んでしまいました。なぜスリランカはこんなに美しいのだろう？スリランカがこんなに素晴らしいなんて、今まで聞いたこともなかった！
途中、津波慰霊大仏に立ち寄りました。その高さは、2004年に5万人以上が亡くなった津波の時と同じでした。厳粛で謙虚な気持ちになるひとときでした。また、ムーンストーン鉱山とシナモン農園も訪れました。どちらも小規模ながら、豊かな伝統が息づいています。
コロンボ市内に入ると、少し落ち着いたダッカに足を踏み入れたような気分になりました。空港に近づくにつれ、ロータスタワーの色が変わり、スカイラインが明るく輝きました。コロンボの交通渋滞は激しいので、特に午後5時以降は空港まで少なくとも2時間は余裕を持って行くことをお勧めします。
スリランカは言葉では言い表せない魅力です。実際に訪れてみなければ、その魅力を知り、感じ取ることはできません。そして、旅の前に少し準備をしておくことで、旅がさらに特別なものになるかもしれません。
Bangladesh News/The Daily Star 20250704
https://www.thedailystar.net/star-holiday/news/sri-lanka-story-resilience-beauty-3932031
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