[Financial Express]「私の出願書類が世界的に際立ったのは、学業成績だけでなく、その背景にあるストーリー、情熱、そして目的意識でした」と、ダッカのセント・ジョセフ高等学校に通う大学最終学年のサイード・ムンタシル・ラーマン・アリゼさんは語る。彼はニューヨークに拠点を置く大学から、早期入学許可を受けた。この奨学金には、「エッセ・ノン・ヴィデリ」奨学金が含まれている。これは、学業成績、リーダーシップ、そして強い目的意識を示す優秀な応募者に授与される、選抜制の実力主義奨学金だ。このラテン語は「見かけではなく、本質」を意味し、この大学のモットーは、外見よりも真実性と実質を重視する姿勢を反映している。
ムンタシル君のケースが特に珍しいのは、そのタイミングです。彼は高等中等教育修了証（HSC）の試験を受ける前に奨学金と入学が確定していました。多くの学生はHSCを修了後に海外出願を検討し始めますが、ムンタシル君は、地道な努力、厳しい道のり、母親の献身的なサポート、そして思慮深い指導によって培われた経歴に基づき、HSC修了前にトップクラスの大学から入学許可を得ていました。
サイード・ムンタシル・ラーマン・アリーゼ
「SATとデュオリンゴの準備と並行して、私は学生生活を通じて、科学プロジェクトのリーダーや全国フェスティバルの企画、規律委員長や大学の写真・映画クラブの副会長を務めるなど、さまざまな課外活動に積極的に参加していました」と、課外活動について尋ねられたとき、彼は説明した。
近年の世界的な問題により、バングラデシュの学生にとって、奨学金、入学、そして米国へのビザの取得はますます困難になっています。しかし、彼はまず奨学金を獲得し、その後米国ビザを取得するという点で際立っていました。
自分の経歴を際立たせている点について尋ねられると、彼はこう答えました。「ただ成功者に見えることを目指したのではなく、真に目的意識を持った人間になるために努力しました。アメリカの大学は、学生を学業成績だけでなく、総合的に評価します。それが『エッセ・ノン・ヴィデリ』の理念です」。彼は母親と共にケータリング事業を共同設立し、数百人の顧客にサービスを提供しただけでなく、恵まれない人々に無料の食事を提供しました。ジョセファイト文化クラブとシンティラ科学クラブにも参加し、リーダーシップを発揮し、ワークショップを運営し、地域奉仕活動に参加し、創造的な表現を探求しました。これらに加え、自身の人生、苦悩、目標についてエッセイを書き、自主研究にも時間を費やしました。これらの経験は、学業への献身、リーダーシップ、創造性、そして社会貢献のバランスを反映しており、奨学金の価値観と一致していました。
ムンタシルは、自身の旅の始まりを一つの出来事ではなく、自信を試された数々の静かな挫折に求めています。バリサルで生まれ、3歳からダッカで育った彼は、静かな葛藤を抱える家庭で育ちました。幼少期は、物事の仕組みに惹かれ、好奇心からおもちゃを分解したり、新しいものを探究したりしていました。転機は大学1年生の時でした。成績が振るわなかったため、周囲の多くの人が彼の可能性に疑問を抱いたのです。「周りの人たちはもう終わりだと言いました。僕の成績では、こんなに大きな夢は描けない、と」と彼は言います。しかし、諦めるのではなく、静かな決意で立ち直り始めました。彼は着実に勉強し、標準テストの準備をし、クラブ活動や地域活動、研究に積極的に参加しました。奨学金獲得に向けて努力する彼を、母親はずっと支え続け、励ましと実際的なサポートを与えてくれました。
この奨学金は、在学期間中に約1,600万タカ（約13万2,000米ドル）の給付金となります。これは世界中の誰にとっても到底手の届かない金額ですが、このバングラデシュ出身の学生は、自身の目的と価値観を活動を通して反映させることで、この金額を達成しました。ムンタシルにとって、プロフィールを築くことは、単に実績を積み重ねることだけではありませんでした。彼はその過程でいくつかの賞や証明書を受け取りましたが、より重要だったのは、それらの背後にある経験でした。彼が特に誇りに思っているプロジェクトの一つは、ジョセフィット写真・映画クラブのチームと共同で制作した、大学創立70周年記念ドキュメンタリーです。また、大学入学願書には、自身が直面した挫折と、それがどのように自分を形作ったかを振り返る、非常に個人的なエッセイを書きました。授業以外では、ボランティア・フォー・バングラデシュなどの団体でボランティア活動を行い、地域の清掃活動にも参加しました。また、歌や楽器演奏といった創作活動にも時間を割いていました。「これらは単なる活動ではありませんでした。私自身を反映するものだったのです」と彼は言います。
しかし、この旅の最後の難関は、アメリカへのビザ取得でした。ここ数ヶ月、多くのバングラデシュの学生が、優れた経歴を持ちながらもビザ取得を拒否されています。中には悪質な代理店の罠に陥る学生もいれば、不安や準備不足のまま大使館を訪れる学生もいます。ムンタシルにとって、面接はこれまで努力してきた道のりの最後の関門のように感じられました。「緊張しましたが、自分の話が真実だと分かっていたので、自信もありました」と彼は言います。彼はビザ担当官が尋ねてくる可能性のあるあらゆる質問に備え、何度も練習しました。最も困難な瞬間の一つは、HSCを修了していないにもかかわらず、なぜこれほど高額の奨学金を獲得できたのかと担当官に尋ねられた時でした。彼はこれまでの道のりを正直に説明し、学業、リーダーシップ、課外活動、そして地域活動が、彼の真の姿を反映していると語りました。さらに、経済状況、移民歴、卒業後の計画についても質問されました。彼は落ち着いて明確に答えました。
彼の番になる直前に3人の申請者が不合格になった。「不安になりましたが、信じることを自分に言い聞かせました」と彼は振り返る。ついに「ビザが承認されました」という知らせを聞いた時、それは単なる承認の証以上のものだった。それは長年の努力、信念、そして粘り強さに対する静かなご褒美だった。
レジリエンスを育んだ個人的な課題について語る中で、ムンタシルは誰もが時折直面する問題、つまり自己不信について言及しました。自己不信は、ムンタシルが大学1年生の頃に直面した最も困難な課題の一つでした。大学1年生の成績が振るわなかったため、周囲の多くの人が彼の可能性を疑っていました。「夢は大きすぎる、俺みたいな人間には」と彼は言います。その言葉は心に突き刺さりましたが、彼は諦める代わりに、その疑念を決意の原動力にしました。彼はさらに努力を重ね、勉強や活動を通して自信を取り戻し、目標に集中し続けました。家族や友人の静かな支えを受けながら、彼はレジリエンスを持って疑念に立ち向かうことが、どんなスキルや才能と同じくらい重要だと学びました。
誰も一人では成し遂げられない。ムンタシルにとって、この道のりは愛と信念、そして揺るぎない絆の上に築かれた。両親は彼にとって最も強い支えだった。経済的に苦しく、不安に苛まれていた時でさえ、二人は決して信念を失わなかった。何よりも、母はどんな困難にも耐え、彼を支えてくれた。息子の大きな夢を抱き、彼女は果てしない犠牲を払った。「母はどんな戦いでも私の盾であり、混沌とした状況でも私の安全な場所でした」と彼は語る。家族に加え、数人の親戚や先生たちが、彼の可能性を静かに思い出させてくれた。そして、同じ道のりを共に歩んだ、固く結ばれた友人たちの存在も同様に重要だった。彼らは共に学び、互いの出願を助け合い、挫折した時も支え合った。「これは私だけの成功ではない。私たち全員の成功だ」と彼は振り返る。この道のりは、共に分かち合った強さ、信念、そして揺るぎない支えがあったからこそ輝いているのだ。
留学の準備を進めるムンタシルは、この新たな段階を単なる個人的な達成としてではなく、自らが果たすべき責任として捉えています。「これまで受けてきたサポートと信頼を得て留学できたことは、この10倍の恩返しをしたいという思いから、この留学を選んだのです」と彼は言います。彼の目標は、コンピューターサイエンスと人工知能分野でのキャリア構築にとどまりません。バングラデシュに真の変化をもたらしたいと願っています。
「知識、イノベーション、そして国際的な経験を携えてバングラデシュに戻り、デジタルセキュリティの向上、青少年教育の支援、テクノロジーによる農村コミュニティの活性化など、最も必要とされる場所でそれらを活用したいと考えています。」彼は、かつては夢が大きすぎて達成できないと思っていたバングラデシュの学生たちに機会を創出することを夢見ている。
「私は奉仕する人間になりたい。ルーツはあなたを束縛するものではなく、あなたを繋ぎ止めるものなのです。」
「私はただ信念と夢に溢れた心だけを持ってこの旅を始めました」とムンタシルは語る。「失敗や失恋、時には経済的な苦労、そして諦めかけた瞬間もありました。でも、小さな一歩一歩が私を目標に近づけてくれました。」彼は生徒たちに、手を伸ばし、調べ、質問し、そして挑戦し続けるよう促す。「一歩ずつ、自分の物語を作り上げていきましょう。あなたの旅は唯一無二のものであり、いつか誰かのロードマップとなるでしょう。大きく夢を見て、高く飛び立ち、夢を現実にしましょう。」
rounak.marium@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20250706
https://today.thefinancialexpress.com.bd/education-youth/bangladeshi-youth-awarded-tk-16-million-scholarship-even-before-hsc-1751730364/?date=06-07-2025
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