[The Daily Star]ナシマ・アクターにとって、黄麻工場で働くことは一種の家族の伝統でした。
彼女の父、アブドゥル・マンナンは、独立以前の時代にノアカリのコンパニガンジからクルナへ移住し、この地域で最も古い工場の一つであるクレセント・ジュート・ミルズに就職した。その後、ナシマと二人の兄弟、シャハダットとアル・アミンも父の跡を継ぎ、10年以上にわたり工場の門を叩きながら働き続けた。
仕事は家族に安全、尊厳、安定をもたらしていたが、2020年7月にすべてが崩壊した。
そのモンスーンシーズン、当時のアワミ連盟主導の政府は、長年の損失、過剰な生産コスト、そして非効率性により操業が維持不可能になったことを理由に、全国の国営ジュート工場25ヶ所を突然閉鎖すると発表した。
ナシマさんとその兄弟を含め、ジュート工場の常勤、臨時、代替労働者の3つのカテゴリーで5万人以上の労働者が解雇された。
当時、政府は、閉鎖された工場は、合弁事業、官民パートナーシップ、政府間パートナーシップなどのさまざまな取り決めを通じて近代化され、すぐに再開されるだろうと述べていた。
5年経った現在でも、その復活は部分的かつ不均一なままである。
沈黙の音
あらゆる困難にもかかわらず、解雇された労働者たちは依然として昔の生活に戻ることを願っている。彼らにとって、それは単なる仕事ではなく、社会保障と尊敬でもあったのだ。
「工場が稼働していた頃は、地元の店主たちが私たちに食料品を掛け売りしてくれました。給料が入ったら返済してくれると分かっていたからです。でも今はもう信用されていません。返済できないと分かっているんです」とナシマさんは語った。
彼女の兄弟たちも工場の仕事を失い、クルナ市の路上で商品を売り歩いて生計を立てている。
プラチナ・ジュート・ミルズの元従業員であるタジュル・イスラムさんは、現在、公共交通機関のヘルパーとして働いて生計を立てている。
「工場が開いていた頃は、1日に3食きちんと食べられました。3人の子供を養う余裕もありました。」
「当時は、朝のサイレンが鳴ると工場に入るために列に並んだものです。仕事は私たちに尊敬とルーティン、そして喜びを与えてくれました。木曜日は給料日で、一週間で一番幸せな日でした」と彼は回想する。
「今は一日中働いているのに、それでも最低限の生活費さえ払えない。いつになったらまた良い日が来るのかわからない」と彼は付け加えた。
閉鎖されたプラチナジュート工場の元団体交渉代表（CBA）リーダー、ムハンマド・カリルール・ラーマン氏は、2020年の工場閉鎖以来、何千もの家族が極度の貧困に陥っていると語った。
「子どもたちは学校を中退し、医療は贅沢品となり、絶望が蔓延しました。希望だけでは家族を養うことはできません」とラーマン氏は語った。
「黄麻産業の崩壊は、小規模な行商人から運送業従事者、地主に至るまで、街のあらゆる階層に影響を及ぼしています」と彼は述べた。「工場が稼働していた頃は、人々の生活には音とリズムがありました。今はすべてが静まり返っています。何百人もの人々が人力車を引いて生き延びており、いつか再開されることを願っているのです」と彼は付け加えた。
破られた約束
政府の計画では、3ヶ月以内に工場を再開する予定だったが、それは実現しなかった。
その後、2021年4月、バングラデシュのすべての政府所有のジュート工場と産業を管理するバングラデシュジュート工場公社（BJMC）は、関心のある投資家に対し、17の工場を5年から20年の期間でリースするための関心表明を提出するよう呼びかけました。
現時点では、リース契約により民間事業者に引き渡されたのは13基のみだ。
かつて国内のジュート産業の中心地であったクルナ・ジャショア地域では、9つの工場が閉鎖された。そのうち4つは民間経営の下で限定的な生産を再開し、合計3,100人強の労働者を雇用している。これは、かつてこれらの仕事に就いていた34,000人のうち、ほんの一部に過ぎない。
「仕事を失った後、家主さえも私たちに家を貸すのを渋るようになりました。家賃を期日までに払えないのではないかと心配しているのです」と、現在は季節労働者として働く49歳のナシマさんは語った。
「カリスプールのあちこちで『貸し出し中』の看板を何百と見かけますが、私たちのようなジュート工場の労働者には貸してくれません。」
彼女はハリシュプールのノヤバティにある借家を離れ、子供たちのハシブとラヒマと共に市内のバストゥハラ地区へ移住せざるを得なくなった。子供たちに教育を受けさせるという彼女の夢は、あっという間に消え去った。
息子のハシブは民間の発電所に就職し、娘のラヒマは絶望から早々に結婚させられました。1年後、ラヒマは子供を抱いて帰郷しました。夫はすでに出て行っていたのです。
「工場で16年間働きました」とナシマさんは言った。「でも、正社員にはなれませんでした。工場が閉鎖された時、退職金として11万4000タカをもらったんです。でも、そのお金は長くは続かなかったんです」
鼓動する心臓が今、脈を飛ばす
南西部ベルト地帯にある9つの工場のうち、ダウラトプール・ジュート・ミルズ、カリシュプール・ジュート・ミルズ、クレセント・ジュート・ミルズの3工場はすでにリース契約を結んでいる。一方、プラチナム・ジュート・ミルズとスター・ジュート・ミルズの2工場はリース契約の手続き中である。
クルナ・ジャショア地域では、ジェソール・ジュート・インダストリーズ（JJI）、カーペッティング・ジュート・ミルズ、イースタン・ジュート・ミルズが現在生産を行っています。
アリム・ジュート・ミルズは、賃貸契約に関連した法的紛争のため、閉鎖されたままとなっている。
ダウラトプル ジュート ミルズは 2023 年 9 月 4 日にフォーチュン グループに引き渡されました。2024 年 3 月 14 日には、工場敷地内に限定的に靴製造ユニットが稼働を開始しました。
最盛期には、この靴工場には2つの生産ユニットで約700人の従業員が働いていました。しかし、最近、工場は人員削減を発表し、約450人の従業員が失業しました。
フォーチュン・グループの法律顧問、マスム・ビラー氏はデイリー・スター紙に対し、同工場はかつて靴の100%を輸出していたと語った。「インドとの貿易摩擦により、輸出と新規受注が停止しました。そのため、靴工場を閉鎖せざるを得なくなりました」と同氏は述べた。
現在、黄麻製品部門の従業員はわずか148人です。しかし、この部門も原料黄麻の価格高騰やその他の運営上の課題により、厳しい状況にあります。
「私たちは毎日約1トンのジュート製品を生産しています。過去2年間で、ジュート部門だけで6千万タカ近くの損失を被りました」とマサム氏は付け加えた。
しかし、2023年5月にジェソール・ジュート・インダストリーズをリース契約で買収したアキジ・グループは、ジュート製品の生産を開始した。月額リース料は150万タカで、現在、工場では約2,000人の従業員が雇用されている。
同工場のプロジェクト責任者アブル・カラム氏は、同グループが新しい機械を導入し、生産量を大幅に増加させたと語った。
同氏によると、工場は現在、毎日65〜70トンの黄麻製品を生産しているが、閉鎖前は最大でも15トンだったという。
しかし、創出される雇用の数は、ナシマさんのような労働者に機会を与えるには十分ではない。
政府は何をしているのでしょうか?
繊維・ジュート省の事務次官、ムハンマド・アブドゥル・ルーフ氏はデイリー・スター紙に対し、工場を民間部門に移管する取り組みが進行中であると語った。
「本日（7月8日）、さらに4つの製粉所との契約を締結しました」と彼は述べた。「すでに多くの製粉所がリース契約を締結しています。いくつかの製粉所はリース契約後に操業を開始しましたが、その後撤退しました。コストを賄うことができないのです。」
なぜ苦戦しているのか、あるいはジュート以外の繊維事業への進出を検討しているのかと尋ねると、彼はこう答えた。「ジュート以外の繊維事業への進出は許可しており、今後も許可し続けます。これらの工場は非常に大規模です。敷地の他の部分を別の用途に活用することも可能です。それでも、契約を解除する賃借者もいます。」
彼はさらに、「ジュート工場は貴重な資源です。活用しなければなりません。それは当然のことです。BJMCは1万3000エーカーの土地に工場を所有しています。これらの施設は戦略的に重要です。何らかの形で活用されており、今後も活用し続けなければなりません。放置しておくという選択肢はありません」と付け加えた。
「BJMCも政府も、ここに直接投資したり事業を展開したりするつもりはありません。彼らはそこから手を引くつもりです。しかし、これらの資源を無駄にしておく理由はありません。ジュート工場は資源なのです」と彼は述べた。
今年初めにダウラトプルのジュート工場を訪問した際、繊維・ジュート顧問のスク・バシル・ウディン氏は、民間部門へのジュート工場のリース条件が緩和され、ジュート関連産業と並んで他の産業の設立が可能になると述べた。
彼は、政府管理下で黄麻工場を再開する取り組みは数千億タカの損失をもたらしただけで、何も実りをもたらさなかったと指摘した。
BJMCの出血は続く
2020年6月まで製鉄所を運営していたBJMCは、2019～2020年度に77億5千万タカの損失を被り、これは入手可能な記録の中で最高額となった。
同社は翌年、黄麻工場を閉鎖し、従業員を解雇したため、40億タカ以上の損失を被った。
閉鎖された工場を民間企業に貸し出すことや既存の従業員を他の政府機関に統合することの遅れ、そしてその巨大な資産を守ることなどにより、その後も損失は続いた。
数年のバングラデシュ経済レビューによれば、工場の閉鎖以来、BJMCの損失総額は25年度までに1,300億タカを超えた。
政府は、BJMCの今年度の損失が21億タカを超えると予測している。
赤字工場の閉鎖はBJMCの赤字拡大を遅らせたかもしれないが、完全に止まったわけではない。そのためには、リース契約の手続きを迅速化するか、政府が生活と生計にかかる実際のコストを別の視点から見直す必要があるだろう。
パトカル・ロッカイ・サミリト・ナゴリック・ポリシャドの社長、クドラト・E・クダ氏は、政府が工場を再開し、経験豊富な労働者を優先するよう求めている。
「労働者は尊厳を持って生きる権利がある」と市民社会活動家は語った。
Bangladesh News/The Daily Star 20250712
https://www.thedailystar.net/business/news/lives-hold-workers-await-reopening-closed-jute-mills-3937546
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