[The Daily Star]バングラデシュでは農地が減少しています。住宅建設、工場の建設、その他施設の開発など、農地減少の理由は多岐にわたります。そのため、国民が自給自足の食料、特に主食である米を生産できるよう、農地保全のためのルールを策定するよう求める声が高まっています。
しかし、農地の喪失は状況の一部に過ぎない。バングラデシュ統計局（BBS）が先月末に発表した「バングラデシュ環境統計2024」によると、新たな土地も耕作対象となっている。
同報告書によると、2015年から2023年の間に国内の農地の2％が他の用途に失われたにもかかわらず、16地区で耕作面積の増加が記録されたという。
2023年現在、バングラデシュの農地面積は72,915平方キロメートルだが、2015年以降1,470平方キロメートルが失われた。
しかし、この期間中、南東部の丘陵地帯であるカグラチャリでは、農地面積が2023年には603平方キロメートルとなり、54％という最も大きな増加が見込まれ、他の2つの丘陵地帯であるバンダルバンとランガマティがそれに続く。
バンダルバンでは、農地面積が2023年に53％増加し、588平方キロメートルに達した。
ランガマティでは、丘陵地帯の住民が以前は休耕地だった土地で作物を栽培し始めたため、2015年以降、農地面積が32％増加して521平方キロメートルに達した。
カグラチャリ在住のサルボトム・チャクマさんもその一人だ。2015年以前は、土地の一部で伝統的な栽培方法であるジュム（焼畑農業）を行っており、大部分の土地は耕作していなかった。
その後、彼は耕作に力を入れ始め、作物からの収益に励まされながら、徐々に25エーカーの土地を農地として利用し始めました。
「土地は完全に使われていませんでした。今はタロイモやタロイモの根に加えて、マンゴー、バナナ、オレンジの果樹園もあります」と彼は語った。
サーボトム氏と同様に、彼の親族の多くもこの地域で商業的に利益の多い作物の栽培を拡大した。
農業普及局（DAE）元局長のムハンマド・アブドゥル・ムイード氏は、丘陵地帯には70万ヘクタール（1ヘクタールは0.01平方キロメートル）の休耕地があると語った。
「これらの土地は農地として利用され始めています。今ではこの地域には多くの果樹園があり、ドラゴンフルーツ、パパイヤ、パイナップルといった果物が商業的に栽培されています」と彼は語った。
さらに、ガイバンダ県など、同国北西部の砂州や砂州地帯の大部分は、灌漑設備や農業技術の不足により、かつては耕作が行われていませんでした。
「現在、チャール地域の人々はホースを使って農地に灌漑を行っています。また、農家はこれらの地域に小さな貯水池を造り、灌漑用の水を貯めています」と彼は語った。
「今ではカボチャをはじめ、様々な作物が栽培されています。新しい農業技術の導入が、これらの地域の農業に刺激を与えているのです」と彼は語った。
BBSデータによれば、北西部の9つの地区で農地の拡大が記録された。
ランガプルは2015年と比べて2023年には19％増の1,738平方キロメートルとなり、最も大きな拡大が見込まれ、ニルファマリとラルモニルハットがそれに続く。
南部地域では、農地はピロジプルで13パーセント増加し、続いてチッタゴンで8パーセント、ジャラカティで2パーセント増加した。
残りの48県でも農地は減少した。ナラヤンガンジが最も大きな被害を受け、次いでダッカとクルナが続いた。
農業用地は、8年前の305平方キロメートルから2023年には25%減少し、227平方キロメートルとなった。BBSによると、ダッカでは2023年には21%の土地が失われ、514平方キロメートルとなる。
土壌資源開発研究所（SRDI）の最高科学責任者、ムハンマド・マムヌール・ラーマン氏は、バングラデシュでは毎年農地の0.73％が農業以外の用途に失われていることが研究で分かったと語った。
「しかし、収穫量が増加したため、農業全体が衰退したわけではない」と述べ、農地を保護する法律の制定を提案した。
食糧・土地問題担当顧問のアリ・イマム・マジュムダール氏は、「多くの農地が漁場に転換されているのを目にしています。これらの地域を農業地域と呼ぶべきでしょうか？」と述べた。
同氏は、農地、特に穀物作物の保護に関する法律を準備するために4人の顧問からなる委員会が結成されており、顧問らが関係当局に検討のための意見を提供していると述べた。
「8月中旬には法案について議論できると期待しています。バングラデシュは人口の多い小さな国です。これがバングラデシュの最大の問題なのです」と彼は述べた。
Bangladesh News/The Daily Star 20250722
https://www.thedailystar.net/business/economy/news/farmland-expands-16-districts-defying-national-decline-3944851
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