[The Daily Star]「ママ、洗濯機はどうやって服が汚れているかわかるの？」
6歳の甥の質問に、その場にいた全員が笑い転げましたが、私の中では忘れられませんでした。彼にとって、その機械は母親が女性だから使っているものではなく、ただただ魅力的な機械だったのです。甥の姿を見ていると、子どもがいかに簡単に周りの世界を吸収し、遊びがいかに早く認識へと変わるかを改めて思い知らされました。
子供の頃、私たちはみんな「ままごと」ごっこをしました。女の子はサリーを巻き、想像上の床を掃き、見えないご飯をかき混ぜ、小さな靴下をプラスチックの洗面器で洗いました。男の子は偽のネクタイを締め、段ボールのブリーフケースを持ち、想像上のオフィスから家に帰り、時にはお茶を淹れようと声をかけました。男の子が洗濯をすることは、たとえごっこ遊びであっても、ほとんどありませんでした。これらの役割は、直接教えられたわけではなく、見て覚えたのです。洗濯は、散らかって時間のかかる仕事であり、ひっそりと女性に割り当てられていました。誰も疑問を持たず、誰かに分担されることもありませんでした。
しかし今日、その古い物語はゆっくりと解明されつつあります。
この微妙な変化は、ジェンダーの役割がゆっくりと、しかし確実に進化していること、そしてスマート家電、特に洗濯機がいかに予期せぬ変化の担い手となり得るかを物語っています。
しかし、バングラデシュの多くの家庭では、洗濯は依然としてジェンダーという目に見えない重荷を背負っています。都市化が進み、共働き世帯が増えているにもかかわらず、家事の負担は女性に偏ってかかっています。しかし、現代社会はより忙しくなり、スマート家電も進化するにつれ、昔ながらの「分業」は疑問視されつつあります。今日、洗濯機は単なる洗濯物を回すための箱ではありません。ジェンダーに基づく期待と、共有責任をつなぐ架け橋なのです。
学習曲線は必要ありません
男性が家事に踏み込む際の最大の心理的ハードルの一つは、「間違えてしまうかもしれない」という考えです。ボタンやダイヤル、そして複数のコースを備えた洗濯機の操作は、かつては家庭の「専門家」、たいていは女性に任せるべきパズルのようでした。
しかし、状況は変わりつつあります。ウォルトン、ジャムナ、シンガーといった企業は、ほとんど、あるいは全く操作を覚える必要がない洗濯機を設計しており、経験や性別を問わず、誰でも簡単に洗濯ができるようにしています。
「洗濯に慣れていないユーザーでも、ウォルトンの洗濯機のファジーロジックや自動投入機能により、ボタンを押すだけで簡単に洗濯できます」とウォルトンホームのシニアブランドマネージャー、ファズル・ラビ・カデム氏は述べた。 一方、ジャムナのオールインワン洗濯乾燥機と自動診断システムは、利便性を新たなレベルへと引き上げています。「ジャムナの洗濯機は、操作に迷うことがないよう設計されています。プロである必要はありません。洗濯機が設定を自動的に判断します」と、ジャムナ・グループのマーケティングマネージャー、サリム・ウラー・サリム氏は述べています。
インクルーシブデザインの台頭
最近の洗濯機には、シンプルなディスプレイ、クイックスタートガイド、そして日々のニーズに合わせたプリセットプログラムが搭載されています。中には、リアルタイムのサポートやアラート機能のためにアプリと連携する機種もあります。しかし、さらに重要なのは、性別を問わず使えるように設計されていることです。
現在の洗濯機のデザインは、より幅広い顧客層をターゲットにしており、見た目よりも機能性を重視しています。マーケティングでは依然として「スマートな主婦」というコンセプトに大きく依存していますが、洗濯機自体は静かに文化的な変化を促し、家族の誰もが家事に参加できる環境を整えています。
ウォルトンの最新洗濯機は、AIベースの洗濯量センサーとスマートコントロールパネルを搭載し、ボタンは最小限に抑えられ、分かりやすいアイコンでデザインされています。中にはチャイルドロックや静音化技術を搭載した機種もあり、ユーザーのライフスタイルを総合的に考慮した設計哲学を反映しています。家事分担を新たに始めた男性や、一人で家事をこなすことを学んでいる独身男性にとって、これらの機能は洗濯の不安を取り除き、洗濯を日常生活の一部にしてくれます。「初めて洗濯機をお使いになる方のために、当社の洗濯機にはすべて読みやすいマニュアルと複数のチュートリアルビデオが付属しており、どなたでもスムーズにお使いいただけます」と、ウォルトンのファズル・ラビー氏は語ります。
家電製品業界で最も歴史があり、最も信頼されているブランドの一つであるシンガー・バングラデシュも、時代に合わせて進化を遂げてきました。同社の洗濯機は現在、モバイルアプリとの連携、セルフクリーニング機能、そして作業の途中で中断されがちなユーザーにとって最適な自動再起動機能を備えています。
特に注目すべきは、これらのイノベーションが利便性を高めるだけでなく、人々の認識も変えている点です。洗濯機が直感的でスマートになれば、洗濯の「精神的負担」はもはや一人の人間にのしかかるものではなくなります。プログラム可能な設定、ウィーフィ対応の操作、そして分かりやすいインターフェースがあれば、洗濯には事前の専門知識や物理的な立ち会いさえも必要ありません。父親が赤ちゃんの服を洗う場合でも、10代の少年が週末の家事を手伝う場合でも、夫が同等の責任を担う場合でも、洗濯という行為自体に性別は関係なくなります。それは単に、簡単に分担できるタスクなのです。
甥っ子の好奇心から判断するなら、次の世代は同じような重荷を背負わないかもしれない。彼らにとって洗濯機は、ただの機械であり、性別役割の象徴ではない。そして、それは祝福に値する洗濯サイクルなのだ。
Bangladesh News/The Daily Star 20250731
https://www.thedailystar.net/supplements/washer-wisdom/news/deconstructing-the-mental-load-laundry-3951796
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