[The Daily Star]洗濯機は、一般的には驚異的な技術とは見なされていません。スマート冷蔵庫のようにビープ音を鳴らしたり、ゲーミングノートPCのようにネオンライトで光ったりはしません。しかし、その静かさに騙されてはいけません。回転ドラムの下には、真のイノベーションの核が隠されています。それは、さりげなく、そしてますます賢くなっているのです。
消費者の期待が急速に変化し、エネルギーコストが上昇しているバングラデシュでは、現代の洗濯機は単なる洗浄機器をはるかに超える存在へと変貌を遂げています。今や、感知し、適応し、計算し、そして省エネを実現する機械です。他の家電製品ほど普及は進んでいませんが、未来は動き始めています。
テクノロジーの変化、考え方の変化
「エアウォッシュ、オキシフレッシュ、イオT、ダイレクトドライブ、インバーター、AI、オートドージング、そして消泡技術を採用しました」と、ウォルトン・ホーム・アプライアンスの副最高業務責任者であるモハメッド・カイルル・バシャール氏は述べています。「これらは単なる派手な機能ではなく、ユーザーが今求めているもの、つまりパフォーマンス、効率性、そして手間の軽減に応えたものです。」
これらのテクノロジーは、水と電力の使用量を削減し、洗剤の無駄を減らし、ユーザーに「通常サイクル」が実際に何を意味するのかを推測させることなく、より良い体験を提供することを目指しています。
インバータ：効率化のエンジン
これらのアップグレードの核となるのは、現代の家電製品で急速に標準となりつつあるインバーター技術です。「インバーターモーターは負荷に応じて電圧と周波数を制御します」とバシャール氏は説明します。「インバーターモーターは動作音が静かで、消費電力は20～30%削減され、オンオフを繰り返すことによる摩耗や損傷がないため、寿命も長くなります。」
これを、必要のないときにもエネルギーを消費する固定速度モーターを備えた古い機械と比較すると、特にバングラデシュのような電力に敏感な地域でインバーター技術が不可欠である理由が明らかになります。
水の知恵と洗剤の規律
スマート洗濯は、電気代だけではありません。衣類に必要な水と洗剤の量を、そして一滴たりとも無駄にしないことが大切です。
「ウォルトンの洗濯機は、AIクリーン、消泡、そしてオートドージングを搭載し、水の使用量と洗剤使用量を最適化します」とバシャー氏は指摘する。「特にエアウォッシュは、洗濯サイクルをフルに使わずに衣類をリフレッシュできるので、光熱費を抑えたい都市部のユーザーに最適です。」
これらの機能は環境に優しいだけでなく、単なる派手なスペックではなく、現実的な節約を求めるユーザー向けに作られています。
都市に根ざした成長市場
こうした革新にもかかわらず、すべての企業が同じペース、あるいは同じ戦略で動いているわけではない。ジャムナ・エレクトロニクスでは、洗濯機は消費者行動と深く結びついた計画的な展開の一環である。
「洗濯機はまだ都市部向けの製品です」と、ジャムナ・エレクトロニクス・アンド・オートモービルズ社のマーケティングディレクター、サリム・ウラー・サリム氏は語る。「ダッカ、チッタゴン、クルナ、ラジシャヒではよく売れていますが、それ以外の郊外や農村部では普及率が低いのです。」
サリム氏によると、認識も影響しているという。「洗濯機は手洗いほど衣類をきれいに洗えないと多くの人が信じています。洗濯機を日常的に使っている人は、それが真実ではないことを知っています。しかし、その認識は消えないのです。」
ジャムナの売上は、こうした都市部中心の需要を反映している。「見本市期間中は在庫が底をつきました。かなりの台数を販売しましたが、家電製品の中で洗濯機は依然として売れ行きの悪いカテゴリーの一つです」と彼は認める。「それでも、成長市場であることは間違いありません。」
フロントロード 対. トップロード：2つのマシンの物語
サリム氏は、価格がトップロード式とフロントロード式の洗濯機の市場区分に影響を与えていると説明する。「当社のトップロード式洗濯機は、今でも旗艦店で販売されています。価格は1万タカから1万8000タカです。しかし、より自動化され効率的なフロントロード式洗濯機は4万タカから、そして世界的ブランドの洗濯機は7万タカまで上がります。」
彼はさらにこう付け加えた。「全自動洗濯乾燥機なら、洗濯と同時に約70%の乾燥もしてくれます。清潔さだけでなく、利便性も重要です。しかし、その利便性にもやはり代償が伴います。」
よりスマートな服のためのスマートサイクル
自動化は今や標準であり、特に全自動洗濯機では顕著です。「ジャムナの全自動洗濯機は、ジーンズ、ウール、シルクなど、どんな素材でも洗濯サイクルを選択できます」とサリム氏は説明します。「洗濯物に合わせて、洗い、すすぎ、脱水、乾燥まで自動的に行われます。これにより、手作業が大幅に軽減されます。」
ここは都会の生活とスマートなデザインが交差する場所です。「都会の人々は忙しいので、週末に洗濯に時間を費やしたくないのです。だからこそ、市場は徐々に拡大しているのです」と彼は付け加えます。
なぜまだブームになっていないのでしょうか?
こうした伸びにもかかわらず、洗濯機市場は冷蔵庫やエアコンのような爆発的な成長を遂げているわけではない。「季節的なトレンドはそれほど強くありません」とサリム氏は言う。「雨季には衣類が乾きにくくなるため、わずかな需要増が見られます。しかし、冷蔵庫のイードとは違い、洗濯機には祝祭期間がありません。」
それでも、ジャムナは年間3000～4000台を販売しており、シンガーやシャープといった競合他社はより多くの販売台数を達成している。「需要がないのではなく、ライフスタイルの変化が緩やかに進んでいることが原因です」と彼は説明する。
イオTとアプリの時代
ウォルトンのようなブランドにとって、未来はすでにアプリでつながっています。「イオT機能により、ユーザーはサイクルを監視し、メンテナンスのアラートを受信し、スマートフォンでマシンを操作できるようになります」とバシャールは言います。
ユーザーがエアコンからオーブンまであらゆるものをスマートフォンで管理することに慣れつつある世界では、このようなリアルタイムのインタラクティブ性は理にかなっています。
消費者が本当に望んでいるものは何でしょうか?
両専門家は、バングラデシュの消費者は進化していることに同意している。
「人々は耐久性、アフターサービス、そしてエネルギー効率を求めています」とバシャールは言います。「しかし同時に、よりスマートで、よりクリーンで、より静かなテクノロジーにも興味を持っています。」
サリムは文化の変遷をこう見ている。「冷蔵庫が珍しかった時代もありました。今では多くの家庭に2台か3台あります。洗濯機も同じです。ゆっくりですが、着実に進化しています。」
最終スピン
洗濯機は、聞き、学習し、適応するテクノロジーによって私たちの家庭生活がどのように変化しているかの象徴になりつつあります。
ファジーロジックからインバーターモーター、洗剤センサーからアプリ通知まで、これはもうおばあちゃんのすすぎサイクルではありません。よりスマートで、より静かです。そして、市場が成長を続ければ、「贅沢品」というレッテルをついに払拭し、本来の姿、つまり時短で布地に優しい現代生活の必需品となるかもしれません。
サリム氏は次のように総括しています。「市場規模は拡大しています。利用も増加しています。そして年々、人々はよりスマートな家電製品へと移行しています。洗濯機も例外ではありません。」
Bangladesh News/The Daily Star 20250731
https://www.thedailystar.net/supplements/washer-wisdom/news/the-domestic-upgrade-when-washing-became-smarter-chore-3951826
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