[The Daily Star]今日、旧ダッカの路地を歩くと、かつてこの街が一つの建物、ダッカ城を中心に回っていたとは想像しがたいでしょう。1610年、ベンガルのムガル帝国のスバハダル（地方領主）であったイスラム・ハーンが首都をこの地に遷都した当時、この城塞はムガル帝国の権力の中枢でした。
歴史家のアブドゥル・カリム博士によると、この建物は現在のチョーク・バザールの向かい側、後にダッカ中央刑務所が建てられる予定の場所に建っていたという。
砦は沈黙の傍観者ではなかった。ムガル帝国のスバハダル（下級執行官）、王室造幣局、そして最も不気味なことに、刑務所が置かれていた。後に建設されたイギリスの刑務所とは異なり、この砦は政治犯を収容していた。地元のザミーンダール（民衆）や反乱軍の指導者たちは、命令や判決を待つために、しばしばここに収監された。
砦の運命は年月とともに移り変わりました。1690年にスバーダル・イブラーヒーム・ハーン2世によって改修されましたが、ダッカ各地に新しい宮殿や行政地区が建設されるにつれ、砦は徐々に重要性を失っていきました。1765年、東インド会社がベンガルを支配下に置くと、砦は彼らの手に渡りました。20年後の1788年には刑務所棟が拡張され、19世紀に入る頃にはダッカ刑務所という新たな名称が与えられました。
1800年代初頭のダッカは、ムガル帝国時代の栄光の影を潜めていました。かつて賑わっていたラムナは、公衆衛生を脅かすほどの密林と化していました。当時ダッカの治安判事だったチャールズ・ドスが介入しました。政府からの資金がほとんどなかったため、彼はダッカ刑務所の「自由労働力」に目を向けました。1825年、囚人たちはラムナの開墾作業に投入されました。3ヶ月の重労働の後、彼らは楕円形の区画を開墾しました。
当時、ダッカ刑務所は強力な施設へと成長していました。1839年の報告書には、それぞれに中庭を持つ10の監房と、敷地を囲む巨大な壁が記されています。刑務所には約800人の犯罪者と約30人の民間人が収容され、殺人や強盗から家畜窃盗、偽造、放火、強姦、姦通まで、様々な罪で有罪判決を受けていました。囚人たちは頻繁に病気にかかったため、内部に病院が建設されました。1830年代に建てられた病院は簡素な構造で、アーチ型の通路、ベランダ、そして病人を隔離するための部屋を備えた長いホールでした。
19世紀半ばまでに、ダッカ刑務所は東ベンガル州で最も重要な刑務所の一つとなりました。囚人たちは椅子、テーブルクロス、カーテン生地、マスタードオイル、さらには石灰塗料の製造に従事させられました。これらの製品の一部は市場で売られました。刑務官（ほとんどがヨーロッパ人）の月収はわずか100ルピーでしたが、売上の5%を手数料として徴収することで収入を補っていました。中には刑務所内で個人事業を立ち上げる者もいました。
1860年代、ダッカの共同徴税官を務めたアーサー・ロイド・クレイは、囚人が刑務所を出ていくときには、入所時よりも健康そうに見えることが多かったと指摘している。適切な食事とケアは違いを生んだが、待遇は平等ではなかった。ヨーロッパ人囚人は最高級の羊肉を与えられ、品質が劣る場合は苦情を申し立てることができたが、現地の囚人にはそのような特権はなかった。
1860年代までに、ダッカ刑務所は東ベンガル全域の「問題児」囚人のための主要施設となりました。シレット、トリプラ、ファリドプルからの囚人がここに送られ、1879年には正式にダッカとチッタゴン管区の中央刑務所と宣言されました。新たな地位とともに、新たな責務も課されました。
治安判事に代わって刑務所長が就任すると、経費は急増した。1893年までに、刑務所の運営費（食料、衣服、病院、職員など）は年間51,328タカに達し、当時としては巨額であった。
Bangladesh News/The Daily Star 20250825
https://www.thedailystar.net/my-dhaka/news/the-mughal-fort-became-british-prison-3970126
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