[Financial Express]高度な実験室は科学の進歩に不可欠ですが、特に資源が限られた環境において、ゼロから構築するには、先見の明、粘り強さ、そして並外れた努力が求められます。BUETにナノテクノロジー研究室（NRL）を設立するという私の旅は、英国から帰国して間もない2013年に始まりました。同年、私はバングラデシュ大学助成委員会から13億6,000タカ（約1億3,600万円）の初めての研究助成金を受け取りました。機器1台を購入するのにかろうじて足りる程度の少額でしたが、それは計り知れない象徴的な意味を持ち、研究室の設立は可能だという信念を私に植え付けました。BUETの開発プロジェクトからの追加支援により、すぐにいくつかの必須ツールを入手することができ、徐々に活気ある研究拠点へと成長する基盤を築くことができました。
すぐに次の課題はスペース確保でした。学科の承認を得て、使われていなかった倉庫を研究室に改造しました。2014年初頭、その小さなスペースはナノテクノロジー研究室として生まれ変わりました。
資金のすべてを高度な機器1台に費やすのではなく、必要な機器を段階的に導入していくことにしました。それぞれの機器は慎重に購入、設置、そして私たちの研究ニーズに合わせてカスタマイズされました。専門知識が深まるにつれて、より高度な機器が導入され、研究室の能力は着実に拡大していきました。
このボトムアップ型の成長は、外部からの強力な支援によってすぐに加速しました。2014年から2015年にかけて、世界科学アカデミー（TWAS）、科学技術省、教育省、インフラ開発会社、BUETなどの組織から、約2千万タカ（約2000万タカ）の資金を獲得しました。2017年には、高等教育質向上プロジェクト（HEQEP）から1億9千万タカ（約1900万タカ）の追加助成金を獲得し、次世代の高度な機器を導入することができました。
現在、NRLは425平方フィート（約425平方メートル）のコンパクトなスペースに、ナノマテリアル合成装置、高性能炉、強誘電体ループトレーサー、脱イオン水プラント、ドラフトチャンバー、紫外可視分光計および蛍光分光計、キセノンソーラシミュレータ、電気化学ワークステーション、ガスクロマトグラフィー、油圧プレス、オートクレーブ、遠心分離機など、充実した設備を擁しています。かつては使われていなかった倉庫が、最先端のナノサイエンス研究室として活気に満ち溢れています。これは、強い意志とビジョンがあれば、小さな始まりでも国家レベルのイノベーションへと発展させることができるという証です。
私たちの研究は、エネルギーと環境における現実世界の問題を解決できるナノ材料に常に焦点を当ててきました。2014年には、クリーンエネルギーと環境ソリューションの新たな可能性を切り開く微小なマルチフェロイック粒子を創製し、最初の大きな一歩を踏み出しました。この初期の成功は、小規模な研究室でも最先端科学に貢献できることを示しました。
COVID-19パンデミックにより国際供給が途絶え、私たちは大きな課題に直面しました。しかし、作業を中断するのではなく、臨機応変に対応しました。現地で調達した部品を用いて装置を組み立て、熱的に安定した塩化セシウムスズナノ結晶を製造しました。これはバングラデシュで初めて製造されたものです。この成果は、創造性と機知があれば、どんなに困難な障害も乗り越えられることを証明しました。
この勢いに乗って、私たちはスーパーキャパシタと呼ばれる高度なエネルギー貯蔵装置を開発しました。その成果はACS アプライドマテリアルズ誌に掲載されました。 2022年には、水系システムにおける性能の新たなベンチマークとなる酸化物系スーパーキャパシタを開発しました。翌年には、同じ材料が太陽光下で汚染水を効率的に浄化し、有害な工業用染料や医薬品残留物を分解できることを発見しました。エネルギー貯蔵と環境浄化というこの二重の機能は、単一の材料で複数の地球規模の課題に取り組むという私たちのビジョンを完璧に反映しています。
ほぼ同時期に、革新的な磁性材料の研究を進め、エネルギー貯蔵と電子機器の両方に役立つ驚くべき特性を明らかにしました。その後、BUETの科学技術研究イノベーションセンター（RISE）の支援を受けて、エネルギー貯蔵と環境浄化を組み合わせたハイブリッドナノ材料を開発しました。この多機能アプローチは、持続可能性の複数の目的に役立つ材料を創造するという、私たちの進化する目標を反映しています。
直近では、2025年に、より安全で低エネルギーのプロセスを用いて、チタンアルミニウムカーバイド（ティアルC）MAX相およびムクセネスの製造に成功しました。従来、これらの材料の製造には有害な化学物質が必要でしたが、当社の方法はそれらを回避し、より環境に優しく拡張可能な代替材料を提供しています。現在、これらの材料はクリーンエネルギーや環境用途に向けて世界中で研究されており、バングラデシュから環境に優しい選択肢を提供できたことを誇りに思います。
過去10年間、NRLはアメリカ化学会、王立化学会、物理学会、アメリカ物理学会、エルゼビア、ネイチャー・パブリッシング・グループといった一流かつ権威ある出版社の学術誌に55件の研究論文を掲載しました。私の指導の下、4名の博士号、10名の修士号、15名の理学修士号が授与され、私の学生は国内外の会議で35の賞を受賞しました。NRLには、国内外の組織からの支援を受け、4億タカ（約5000万タカ）以上が投資されました。これらの数字は印象的ですが、真の価値は受け取った資金ではなく、生み出されたイノベーション、学生が培ったスキル、そして私たちが築き上げた研究能力にあります。
そして、物語はまだ展開し続けています。今後数年間、持続可能な材料、エネルギー貯蔵、機能性ナノ構造の研究を強化し、共同研究を通じて新たな方向性を模索していきます。私たちは、学生が高度なスキルを習得し、意義のある研究に貢献し、差し迫った科学技術上の課題に取り組める環境を育むことに引き続き注力していきます。進歩は緩やかかもしれませんが、着実な成長、創造性、そして学習が、この研究室の歩みを導いていくでしょう。
発展途上国で廃材から研究所を建設することは、ビジョン、回復力、そして粘り強さの物語です。この旅から何かメッセージがあるとすれば、それは次のことです。インパクトを生み出すには必ずしも莫大な資源が必要というわけではありません。必要なのは、決意、計画性、そして利用可能なものを最大限に活用する意志です。若い研究者の皆さんへ：今いる場所から始め、持っているものを活用し、できることをしてください。基礎を習得することに集中し、徐々に構築してください。限界にくじけず、創造性を刺激してください。
モハメッド・アブドゥル・バシスは、BUET物理学科教授。BUETナノテクノロジー研究所の創設者兼主任研究員。英国物理学会フェロー（フィンストP）、英国王立化学協会フェロー（FRSC）でもある。
Bangladesh News/Financial Express 20250905
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-reviews/a-small-laboratory-with-a-big-vision-1757002910/?date=05-09-2025
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