[The Daily Star]ドナルド・トランプ氏にとって、次の大型中国取引は、まさに前回の大型中国取引と重なる。2019年に大統領が北京と締結した初の貿易協定は、中国の行動を変えたり、アメリカの製造業を活性化させたりすることはほとんどなかった。しかし、ホワイトハウスは、たとえ合意が前回と同様に一時的なものに終わる可能性があったとしても、再びハイリスクな交渉を推し進めている。
一見すると、米中関係の雪解けは実現しそうにない。トランプ大統領が最初の任期中に中国が約束を守らなかったことに不満を抱いていることは、ホワイトハウス復帰以来、米国最大の貿易相手国である中国に対して激しい攻撃を続けている理由の一つと言えるだろう。HSBCによると、米国の中国製品に対する関税は4月に3桁に達した水準からは低下しているものの、依然として46%の水準にある。
しかし、トランプ政権の政策は依然として予測不可能だ。ワシントンでは、関税を除けば対中外交政策はほぼ存在しないという意見が大勢を占めている。タカ派とハト派が大統領の耳目を集めようと競い合い、下級職員は大統領の意に反するような行動を取ろうとしないからだ。ある上級シンクタンク関係者が言うように、国務省にはもはや実質的な中国担当部署は存在せず、「トランプ氏が自ら中国担当部署の責任者となっている」のである。
しかし、ピーターソン国際経済研究所によると、米中貿易額5,800億ドルに上るほぼすべての二国間貿易が関税の対象となっており、世論調査ではトランプ大統領の経済政策に対する支持率が過去最低水準に迫っていることから、大統領は習近平国家主席との合意を望んでいるようだ。事情に詳しい関係者によると、ホワイトハウスはここ数カ月、大手アメリカ企業の最高経営責任者（CEO）らに連絡を取り、今年後半に予定されている北京訪問代表団への参加への関心を探っているという。
ワシントンDCの政策立案者やシンクタンクは、習主席との会談の最も可能性の高いシナリオは、10月下旬に韓国で開催される予定のアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議の前後にトランプ大統領が北京を訪問することだということで一致している。
しかし、習近平国家主席はまず会談の約束をする必要がある。リスクを嫌う中国の幹部にとって、国家元首同士の直接交渉は通常、合意の中核となる原則が固まった後に行われる。したがって、トランプ大統領の訪問は、スコット・ベセント財務長官やハワード・ラトニック商務長官といった政権高官の訪問を前提としていることになる。
中国政府は、関税による米国経済への打撃が拡大する間、待つ用意があるようだ。トランプ大統領が8月12日に中国からの輸入品に対する懲罰的関税の3ヶ月延期を決定したことは、関税が米国経済に与える影響を浮き彫りにした。
中国指導部は、公式成長目標の達成が困難に直面しており、関税引き下げを求める十分な理由がある。そのため、8月末には李成剛通商代表がワシントンを訪問し、中国商務省によると、財務省、商務省、米国通商代表部（USTR）の担当者と会談した。
中華人民共和国は、希土類鉱物の流通をコントロールすることで、米国に対する影響力を巧みに行使してきた。そして、先進半導体の販売に関する米国の規制緩和を望んでいる。トランプ大統領が、売上高の15%削減と引き換えに、NVIDIAのH20チップの中国への販売を認めた決定は、これが可能であることを示唆している。あるシンクタンクの上級アナリストは、トランプ大統領と中国政策について議論を重ねてきた人物で、「トランプ大統領が習近平国家主席と会談した途端、すべてが台無しになる」と予測している。
トランプ氏の予測不可能な取引成功への執着は、ワシントンの外交政策エスタブリッシュメントの一部が、台湾の地位問題でトランプ氏が中国に譲歩するのではないかと懸念する理由を説明する一因となっている。習近平主席は2023年に就任した3期目の任期において、台湾を最重要課題と位置付けており、台湾との「国家統一」こそが「国家の復興」の真髄であると述べている。「国家の復興」こそが彼の主要な政治スローガンである。
一方、トランプ大統領は、自衛費増額へのコミットメントの一環として、台湾に対し米国製兵器のさらなる購入を迫っている。しかし、もし習近平主席が台湾を説得して「平和的統一」を支持させる、あるいは単に反対しないよう説得できれば、中国にとって大きな修辞的勝利となるだろう。
トランプ大統領が4月に発表した対中特恵関税の撤回が困難であることが判明したとしても、米中両国が緊張を緩和する余地は残されている。特に、1月と2月に中国からの輸入品に課された20%の関税の撤廃で合意できる可能性がある。これは、中国が米国向けのフェンタニルの流入を阻止しようとした努力への不満を表向きに反映したものだった。ワシントンの当局者は、中国がレアアースの輸出を規制するのと同様に、これらの輸出を完全に阻止できると確信している。
いかなる合意も依然としてハードルに直面している。関税撤廃のホワイトハウス要件に詳しい2人の関係者によると、政権は中国に対し、フェンタニルの流入を根絶するだけでなく、フェンタニル規制違反者への厳しい処罰を共産党の主要プロパガンダ機関である人民日報で公表するよう要求したという。中国指導部は、このような屈辱的な要求には抵抗するかもしれない。しかし、ある外交政策のベテランは、中国は例えば、外国向けのフェンタニルの大量輸送を拿捕し、米国の要求に言及することなく、その囮捜査を自慢する可能性があると示唆している。
一方、中国には他国が貿易交渉を有利に進めるために用いてきた手段がいくつか欠けている。欧州連合（EU）、日本、サウジアラビアは、米国への巨額投資という漠然とした約束でトランプ大統領の支持を取り付けてきた。ワシントンでは中国の投資に対する超党派の反対があり、北京が同様の約束をしても現実味を帯びなくなるだろう。習近平主席は代わりに大豆などの米国産農産物の輸入拡大を提案することもできるだろうが、前回の合意以降、中国がこうした輸入を拡大できなかったことを考えると、その信憑性は低いだろう。
トランプ大統領の予測不可能なアプローチは、中国が一対一の交渉に極めて慎重に臨むべき十分な理由となっている。大統領は署名済みの合意を破棄したり、ロシア産原油の購入を理由にインドに課したような、中国に無関係な関税を課したりする可能性がある。中国の交渉担当者は、ホワイトハウスでトランプ大統領の後継者が合意内容を遵守するかどうかについても疑問視するだろう。それでも、トランプ大統領との直接会談がもたらす潜在的なメリットは、たとえ合意が前回のように短命に終わるとしても、習近平国家主席を交渉のテーブルに引きつける可能性を秘めている。
Bangladesh News/The Daily Star 20250910
https://www.thedailystar.net/business/news/trump-china-deal-rests-the-art-the-possible-3982156
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