[Financial Express]ミレニアル世代以降、世界の人口統計はアルファベットで分類されることはなくなりました。しかし、ミレニアル世代の次の世代、略してZ世代は、その前世代や後世代よりも多くの注目を集めています。ミレニアル世代がZ世代よりも目立つようになる可能性は低いでしょうが、アルファ世代に関する予測は時期尚早かもしれません。現在、Z世代が主導権を握っています。1997年から2012年の間に生まれたこの世代は、スマートフォンが先導する驚異的なデバイスを小さな拳で握りしめながら生まれたような世代です。彼らの大半はX世代の子供であり、ベータ世代の親になる可能性が高いでしょう。
世代がこのように細分化されると、高齢者は人間らしさから血肉が失われているように感じ、不安を覚える。しかし、Z世代は他の世代とは異なる明確な特徴を持っていることを認識する必要がある。彼らは、テクノロジーの優位性によって際立ったアイデンティティを獲得したのだ。貧しい家庭で二度の食事にも苦労する子供たちは言うまでもなく、この世代の大半は幸運にも幼い頃からコンピューター、ラップトップ、ノートパソコン、スマートフォンに接し、それがテクノロジーに精通する上で大きな役割を果たしてきた。
では、この世代の特徴とは一体何なのでしょうか？確かに、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは彼らの精神構造に決定的な影響を与えました。それは彼らが内省するのに十分な時間があった時期でした。60年代や70年代のヒッピーとは異なり、彼らは人生を真剣に受け止めていました。彼らは前の世代のように社交的ではありませんが、それでも同世代との親近感を抱き、その感情は特定のコミュニティや国に限定されるものではありません。それはグローバルなものです。
これは興味深いことです。なぜなら、彼らの善悪の観念は、伝統的な宗教的教訓にも政治的ペテンにも依存していないからです。この場合、彼らの客観的な視点は、かつて想像もできなかったスピードでデジタルコミュニケーションの感覚から発展しました。彼らはウェブ 2.0のデジタル技術とともに成長した最初の社会集団です。彼らの正当性感覚は、情報と状況の客観的分析に基づいています。彼らは夜更かしする習慣が身についている人が多い一方で、自分のメンタルヘルスにはより気を配っています。スクリーンタイムは非常に懸念されます。偽物や捏造されたコンテンツを精査しているにもかかわらず、彼らの多くはそれらを信じてしまうのです。ソーシャルプラットフォームは魅力的なコンテンツで溢れており、彼らの中の教育水準の低い人々は、そのような罠に陥る危険性に気づかずに、それらのコンテンツに反応してしまうのです。
ズーマーとも呼ばれるこの世代は、対人関係を築くことに積極的ではありません。思春期の若者は電話やテキストメッセージで気軽に連絡を取り合っていますが、それより若い世代は一般的にビデオ通話を好みます。家族と疎遠になっているわけではありませんが、キャリアを築くことへの精神的なストレスから孤独を感じています。賢い世代は起業家やアプリ開発者になるなど、革新的な才能を発揮しています。しかし、凡庸な世代は安定した収入源を確保するのに苦労することがよくあります。
人工知能（AI）が飛躍的な進歩を遂げた今、雇用市場はさらに縮小していくことは確実です。こうした背景から、情報通信技術（ICT）も衰退していく可能性が高いでしょう。しかし、ロボット工学の優位性が確立されつつある一方で、知識と文化が後回しにされてしまう危険性があります。実際、Z世代にとって読書はもはや時代遅れのものとさえなっています。彼らは、チャンスを広げる情報に関心を寄せています。しかし、本はコミュニティ、民族、そして国家の真の知識と文化の宝庫であり、人生を支えてくれるのです。
テクノロジーは、どれほど有益であろうとも、数百年、数千年かけて育まれた哲学、芸術、文化に取って代わることは決してできません。日々の過酷な労働の後に生じる精神的な危機に対処する必要があります。確かに、Z世代の中でも幸運な人たちは、車、衣類、靴、時計、その他高級ブランドの品々への欲求を満たしています。しかし、それは内なる孤独感に対するわずかな慰めにしか過ぎません。この世代はテクノロジーの優位性という方向性を定めてきましたが、次の世代はどのような道を歩むのでしょうか。
多くの国で人口の高齢化と出生率の低下が進んでいるものの、2020年にはZ世代が最大の世代となりました。ブルームバーグが国連のデータに基づいて分析したところによると、この世代は地球上の人口77億人のうち、約32%にあたる24億7千万人を占めています。今後の動向は、Z世代が集団としてどのように行動し、子孫にどのような遺産を残すかに大きく左右されるでしょう。
Bangladesh News/Financial Express 20250927
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/gen-z-is-shaping-the-world-in-a-way-never-seen-before-1758902451/?date=27-09-2025