[The Daily Star]モンスーンの雨で道路が消滅するバングラデシュ南西部のデルタ地帯では、ボートは生存に不可欠な存在です。釣り、地元のバザールへのお出かけ、農作物の収穫、学校への通学など、雨期には何よりもボートが欠かせません。この必需品のおかげで、船は農村経済に欠かせない存在となっています。ボートの購入を検討している人にとって、クルナのテロカダ郡にある100年の歴史を持つシェイクプラ・ボートマーケットは、依然として最適な場所です。
地域最大級の市場の一つであるこの市場は、デルタ地帯の河川や運河に依存する地域社会にとって、経済の中心地として機能し続けています。毎週月曜日と金曜日の週2回開催され、クルナ、バゲルハット、ナライル、ゴパルガンジなどから買い手や商人が集まります。
市場の日には、手作りの木造船がアータロベキ川の残された川岸に何列も並び、今も水路に頼って生計を立てている農民、漁師、運送業者を待ちます。
週に2回開催されるこの市場には、クルナ、バゲルハット、ナライル、ゴパルガンジから買い手や商人が集まります。
市場の現在の賃借人であるムハンマド・エスカンダル・モラ氏によると、6月中旬から10月中旬のピークシーズンには、1日あたり60～70隻のボートが売れ、約4億タカの取引高があるという。「1隻あたり300～400タカの賃借料を徴収していますが、業績の悪い業者には免除することもあります。」
船はサイズやデザインによって3,000タカから6,000タカの間で販売され、1隻あたり300タカから500タカのささやかな利益をもたらしますが、その経済効果ははるかに広範囲に及んでいます。伐採業者や製材所の作業員から大工、運送業者、市場の荷運び人まで、少なくとも8つの職業グループが市場から直接収入を得ています。食品販売業者や茶店も、市場に集まる人々から利益を得ています。
減少する水路
シェイクプラ市場の歴史は、川がベンガルの主要な交通動脈であった時代まで遡ります。
地元の長老たちは、イギリス植民地時代に村人たちがアタロベキ川沿いに集まり、漁網、竹製の罠、木造船を売買していたことをその起源として語り継いでいます。時が経つにつれ、約40キロ離れたバゲルハットのチタルマリ郡で作られる手作りの船で有名になりました。
かつてチタルマリの商人たちは、コダリア・ビール、ケンドゥア・ビール、そしてアタロベキ川を経由する2日間の航海を経て、運河網をくぐり貨物を運んでいました。今日では、これらのルートはほぼ消滅しています。運河は土砂で埋まったり、侵食されたり、農地に転用されたりしています。
現在、ボートはノシモンやトムトムなどの小型エンジン付き車両に一度に10～12隻積み込まれ、道路で移動しています。
「道路輸送は速いが、コストがかかる」と、30年商売をしているセリム・ホサイン氏は言う。「水路は干上がったり、耕作のために埋め立てられたりしている」
売れ残った船は午後に再び積み込まれ、自宅に持ち帰られるか、次の市場の日まで商人の管理下に置かれる。
バングラデシュ内陸水運局によると、航行可能な水路は乾季には約3,800キロメートルにまで減少しており、1960年代には12,000キロメートル以上あった。この減少により物流コストが増加し、数千もの農村生産者のアクセスが制限されている。
脅威にさらされる工芸品
ボート販売業者の多くにとって、この仕事は先祖代々受け継がれてきたものだと、父と祖父の跡を継いでこの仕事に就いたチタルマリ在住のハッサン・モラー氏は言う。
「私たちは主にマホガニーなどの木材を購入し、地元の大工を雇って家でボートを作っています。大変な仕事ですが、これが私たちの家業なのです」と彼は語った。
「船はただの木と釘でできているわけではありません」と船職人のモラー氏は語った。「船は私たちの伝統、私たちの仕事、そして水とのつながりを担っています。バングラデシュに川がある限り、シェイクプラにも船はあり続けるでしょう。」
しかし、水路の減少が続くにつれ、船作りの伝統は危機に瀕しています。航行可能な河川の減少と木材価格の高騰により、多くの人がこの技術が衰退するのではないかと懸念しています。
元組合員のカビルール・ハック氏は、かつては1日に300～350隻のボートが売れていた時代を懐かしむ。しかし今では、その数は70～80隻にまで落ち込んでいる。「かつては2,000人以上がボート製造や関連業務に直接携わっていました」と彼は語る。
バゲルハットのチタルマリ郡では、かつては年間を通して操業していた数十の小さな工房が、今では静まり返っている。
「木材と人件費は上がり続けているのに、ボートの値段は変わっていない」と、約30年間ボート作りを続けている72歳のボート職人、ハラダン・モリック氏は言う。「木材、塗料、そして人件費を払ってしまうと、ほとんど何も残らない。私たちの多くは建設業や日雇い労働に転じてしまった」
船製造業者はマホガニーや地元の広葉樹を使用しているが、伐採制限と家具業界からの需要増加により価格が高騰している。
「この変化は、収入の喪失だけでなく、100年も受け継がれてきた技術の衰退も意味します。私たちは、河川や運河を再び開通させ、修復し、再び航行可能にする必要があります。長い年月をかけて自然に形成されたこれらの水路は、修復にレンガや砂、セメントなどは必要ありません。必要なのは、自然の流れを自由にさせたいという意志だけです」とモリック氏は付け加えた。
かつて「川の国」として知られたバングラデシュの農村生活は、長きにわたり水を中心に回ってきました。クルナ管区だけでも130以上の川が人々の生活を支えています。水路の数は減少傾向にありますが、クルナ、バゲルハット、ゴパルガンジ、ナライルといった運河や湿地帯が縦横に走る地域では、木造船は都市における自転車やバイクと同じくらい欠かせない存在となっています。
「ボートは私たちの生活の一部です」と、テロカダ地区のモカムプール村の農家、オマール・アリ・ビスワスさんは語った。彼は3,200タカで新しいボートを買いに来た。「ボートがなければ、モンスーンの時期に移動したり、畑仕事をしたりすることはできません。」
漁と牛の飼育のために船を購入したルプシャ出身のアラムギル・ホサインさんは、「今でもテロカダやディガリアには、子どもたちが船で学校に通い、農民が水路を渡って稲を運ぶ村がある」と語った。
Bangladesh News/The Daily Star 20251007
https://www.thedailystar.net/business/news/sheikhpura-boat-market-sustaining-livelihoods-drying-delta-4003571
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