[The Daily Star]キラン・デサイは処女作『グアバの果樹園の騒乱』(アンカー社、1999年)で、木登りで現実逃避する男を描いた滑稽な寓話を書いた。『喪失の遺産』(グローブ・プレス、2005年)では、人々を漂流物のように翻弄する激しい政治的激動を描き出した。本作における逃避は内向きであり、激動は心理的なものだ。グローバリゼーション、移民、植民地主義の遺産といった壮大な歴史的力は依然として存在しているが、それらは個人の意識というプリズムを通して屈折し、鬱、芸術的誇大妄想、そして蔓延する不安として表面化している。
デサイは広大なキャンバスに物語を描き出し、大陸と世代をまたぐ無数のストーリーを織り交ぜている。この小説は多声的で、視点はバーモント州の大学で孤独を味わう文学部の学生ソニア・シャーから、はるかに年上のアーティスト、イラン・デ・トゥールジェン・フォスとの有害で略奪的な情事に陥りやすいサニー・バティアへと移り変わっていく。バティアは、アメリカ人の恋人ウラとの緊張した関係の中で、自分を「詐欺師、スパイ、嘘つき、そして幽霊」のように感じているニューヨークの若手ジャーナリストである。
彼はコミュニティを求めるが、そこにいるのは孤独な人々が、同じように孤独な逃避劇を演じているだけだった。母バビタは、この逃避をより壮大な形で実行し、デリーでの家族間の確執という「地上の地獄」から逃れるため、ゴアにある歴史ある邸宅カサ・ダス・コンチャスを購入する。しかし、この牧歌的な邸宅は、財産紛争、脅迫電話、そして過去の亡霊に包囲され、恐怖と孤独の新たな牢獄と化していく。
二人の人生は平行して進むが、アラハバードとデリーに住むそれぞれの家族の、細部まで豊かに描かれた世界は、皮肉にも祖父母が画策した破談のプロポーズによって結びついている。細かく描かれた多数の脇役たちが物語を牽引する。ソニアの不運な未婚の叔母ミナ・フォイは、生きられなかった人生の忘れがたい肖像画として描かれ、サニーの毒舌家で未亡人の母バビタは、腐敗した義理の兄弟たちに陰謀を企て、一族の確執は、彼らの残忍な殺害と二人の若い使用人の少女の失踪で頂点に達する。デサイは、ソニアの精神的苦痛と虐待からの脱出、そしてサニーが家族の暗い遺産と対峙する様子を巧みに織り交ぜ、個人的な歴史の響きと現在のプレッシャーが共謀して、深く孤独な二人の魂を最終的に運命的な衝突へと導く様子を描いている。
ソニアとサニーの孤独は、実はデサイの描く豊かな世界に住むほぼすべての人の孤独そのものだ。サニーの母、バビタはその好例だ。彼女は鋭い機知に富んでいるにもかかわらず、未亡人という孤独に苛まれている。その感情を彼女は見事に捉えている。「自分の考えや冗談を将来の誰かのためにため込んでおくのは、なんと寂しいことだっただろう。それを手紙に翻訳するのは、なんと退屈なことだっただろう。誰かと些細なことで語り合うことで、時間の無気力さを吹き飛ばすことができたのは、なんと甘美なことだっただろう…」
ソニアの叔母ミナ・フォイも、静かな絶望と失われた機会に悩まされている。芸術家の自尊心の孤独な壮大さから、孝行な娘の静かな苦悩まで、デサイは主人公たちが特別な存在ではなく、普遍的に感じられる苦悩の中心に過ぎないことを明確に示している。それは真にグローバルな唯一の文化であり、アラハバード、ニューヨーク、デリー、バーモントで等しく流暢に話される絶望の共通語である。真夜中の子供たちの子供たちが、真昼に完全に、恐ろしく、壮大に孤独を感じたとき、何が起こるのかを問う小説である。
小説全体を通して、登場人物たちは帰属先を求めて必死に旅立つが、その行動はかえって疎外感を深めるばかりだ。ここは「家」という概念が幻想と化している世界だ。真の繋がりを求めて移民の居住地ジャクソン・ハイツに移り住んだサニーは、インド人仲間たちが意識的に互いを無視し合っているのを目の当たりにする。「まるで二人のインド人より一人のインド人でいる方が良い」かのように。サニーはコミュニティを求めるが、そこにいるのは孤独な人々の集団で、同じように孤独な逃避のパントマイムを演じているだけだった。サニーの母バビタは、この逃避をより壮大な形で実行に移す。デリーの家族間の確執という「地上の地獄」から逃れるため、ゴアの歴史ある邸宅カサ・ダス・コンチャスを購入する。しかし、この牧歌的な邸宅は、財産紛争、脅迫電話、そして過去の亡霊に包囲され、恐怖と孤独の新たな牢獄と化す。環境の変化は、悩める魂を癒すものではないことを証明する。デサイは、グローバル化した現代社会において、家は帰ったり買ったりできる場所ではなく、気が狂いそうなほど手の届かない状態であるということを巧みに示している。
これは抜粋です。The Daily Starとスターブックスと文学のウェブサイトでレビュー全文をお読みください。
ナジュムス・サキブはダッカ大学で言語学を学んでいます。連絡先はkazis713@gmail.comです。
Bangladesh News/The Daily Star 20251016
https://www.thedailystar.net/books-literature/news/mundane-tragedy-4011081
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