[The Daily Star]長年にわたり、ラビンドラナート・タゴール（1861-1941）が1916年に初めて日本を訪問したことは、日本とベンガルの関係における最初の節目であると考えられてきました。その後、1999年にダッカでベンガル語の書籍が復刻され、両国の100年にわたる絆に新たな視点を与えました。ハリプロバ・マリク（1890-1972）著の『ベンガル人女性の日本滞在記』（バンゴ・モヒラー・ジャパン・ジャトラ）は、ダッカ生まれのハリプロバが1912年に日本人の夫、竹田ウェモンと共に日本を訪れた旅を描いた1915年の著書の復刻版です。
一部の研究者は、バンゴ・モヒラール著『日本ジャートラ』が日本に関する最初のベンガル語書籍であると見解を述べています。しかし、その後の研究により、20世紀初頭から、ベンガル人の日本訪問と日本に関するベンガル語書籍の出版はいずれも注目に値するものであったことが明らかになりました。1919年に出版されたタゴールの『日本ジャートラ』より以前に、少なくとも8冊の日本に関する書籍が発見されています。
1906年、ジェソール出身のマンマサナート・ゴーシュ（1882年 - 1944年）とコルカタ出身のスレシュ・チャンドラ・バンディオパディアイ（1882年 - ？）という2人のベンガル人旅行者が日本を訪れ、後にその体験記を1910年にベンガル語で出版した。しかし、ゴーシュの『日本-プラバシュ』とバンディオパディアイの『日本』よりも前に、1858年にカルカッタで『日本』という別のベンガル語の本が出版されていたことは事実である。それは、アメリカの航海者マシュー・カルブレイス・ペリー（1794年 - 1858年）によって書かれた有名な作品『アメリカ艦隊の中国海と日本遠征の物語』をマドゥスダン・ムコパディアイが翻訳したものであった。
日本に関するベンガル語書籍の出版は、1919年の『日本研究』の出版後も盛んに行われた。日本について書かれた作品のほとんどは旅行記的なものであったが、日本の歴史、文学、文化、政治、経済に関する研究書も数多く出版された。タゴールが日本を訪れる以前から、シャンティニケタンを訪れた日本人芸術家や作家の存在が、彼に日の出ずる国への強い思いを抱かせていた。何度か試みた後、彼の努力は1916年に実を結んだ。アジア初のノーベル賞受賞者となったタゴールの来日は、日本人の間に前例のない大きな反響を巻き起こした。詩人は1916年、1924年、1929年の5回の日本訪問時に行った演説を収録した本を出版しようと考えていたが、その集大成が出版されたのはつい最近の2007年のことである。
タゴールと日本の哲学者岡倉天心（1862–1913）との交流は、日本とベンガルの文学・哲学交流における画期的な出来事でした。1906年に出版された天心の『茶の本』は、「一つのアジア」という理念の哲学的基盤を築きました。1902年の初インド訪問の際、天心はタゴールやスワミ・ヴィヴェーカーナンダ（1863–1902）といったベンガルの著名な知識人たちと交流しました。しかし、天心はタゴールの初来日前に亡くなっており、1924年にはタゴールが天心の「アジアは一つ」という理念に反対しました。おそらく、当時タゴールは「一つのアジア」という理念を超えて「一つの世界」というビジョンへと歩みを進めていたためでしょう。天心とベンガルの詩人プリヤムヴァダ・デヴィ（1871年 - 1935年）の関係は、1912年に天心が2度目にカルカッタを訪れた際に文学的なロマンスへと発展した。
タゴールの初来日は、若き芸術家ムクル・チャンドラ・デイ（1895–1989）に同行されました。デイの著書『日本からジョラサンコへ』（日本テケ・ジョラサンコ）は、2005年に出版されたにもかかわらず、このテーマへの重要な貢献となっています。彼の自伝的著作『アマル・コータ』（私の言葉で, 1995）にも、この日本訪問の記録が収められています。日本を訪れ、日本に関する著書を出版したベンガル人作家として他に、ブッダデブ・ボース（1908–1974）とアンナダシャンカール・ロイ（1909–2002）がいます。グルサダイ・ダッタ（1882年 - 1941年）の妻、サロジャンリニ・ダッタ（1887年 - 1925年）が、1920年に夫の日本訪問に同行したことも思い出されるかもしれない。彼女は『バンガナリ・イン・ジャパン（日本にいるベンガル人女性）』と題する本を執筆し、1928年に出版した。
スレシュ・チャンドラ・バンディョパディヤイとマンマタナート・ゴーシュ以前にも、日本を訪れたと伝えられるベンガル人がスワミ・ヴィヴェーカーナンダである。1893年、ヴィヴェーカーナンダはシカゴで開催される世界宗教会議に出席する途中、日本に立ち寄った。スワミジはこの数時間の短い滞在について著書を書いていないが、ヴィヴェーカーナンダの伝記には、日本滞在が彼に深い影響を与えたことが記されている。1893年5月31日、ヴィヴェーカーナンダは、宗教共存に関する初の世界会議に出席するため、ペニンシュラ号でボンベイを出発した。船はコロンボ、ペナン（マラヤ）、シンガポール、香港に立ち寄った後、日本に到着した。彼は長崎港に到着し、そこから神戸へ向かい、そこで下船を許可された。彼は陸路で横浜まで旅し、日本中部の3つの主要都市、工業都市の大阪、古都の京都、そして現在の首都の東京を訪れました。
ヴィヴェーカーナンダと岡倉との交流も、この文脈で想起される。1901年8月、ヴィヴェーカーナンダは日本訪問の招待を受けたが、健康上の問題で断念した。7年間ヴィヴェーカーナンダと交流のあったアメリカ人の友人ジョセフィン・マクラウド（1858-1949）を通じて、日本の貴族たちは彼を日本に招こうとした。1901年6月16日、マクラウドは「インドと日本の間に交流を確立することは真に望ましい」とマクラウドに手紙を書いた。こうした状況の中、インド駐在の日本領事はヴィヴェーカーナンダと面会し、日本訪問を招待したが、正式な招待は受け取らなかった。悲しいことに、この偉大なベンガル人の魂は、長い闘病の末、39歳という若さでこの世を去った。
実は、ヴィヴェーカーナンダの来日の10年前、もう一人のベンガル人知識人、プロタップ・チュンダー・マズームダー（1840-1905）が日本を訪れていました。アメリカ合衆国からの帰途、マズームダーは1883年12月12日に横浜に到着しました。これは間違いなく、ベンガル人が東の地に足を踏み入れた画期的な出来事でした。彼は大学で講義を行っただけでなく、日本の歴史と文化に関する学術論文も執筆しました。
ベンガル語で書かれた日本に関する最初の著書『日本史』の著者、マンマタナート・ゴーシュは、ジェソール県マトゥラプル村に生まれました。1905年、ゴーシュはスワデシ運動に参加し、自身の将来を築くために正式な教育を放棄しました。1906年、彼は産業を学ぶために日本へ渡りました。2年後、彼は帰国し、櫛、ボタン、マットを製造する工場を設立しました。コルカタで出版された『サンサド・バンガリ・チャリタビダン』（人物辞典）には、彼が工場で働いた時の賃金はわずか75タカで、マイソール国王から1000タカの賃金を提示されたにもかかわらず、それを断ったと記されています。彼はまた、ベンガル地方にマッチ工場を設立する上で重要な役割を果たしました。1933年、ゴーシュは手作りの工芸品を持って帰るために2度目の日本訪問を行いました。
ゴーシュ氏の著書によると、彼は東京の国立美術学校と技術学校で石鹸、鉛筆、傘、ガラスなどの工芸品を学んだ。日本の別の都市、神戸ではボタン作りを学んだ。神戸で6か月間、ゴーシュ氏はインド人に好意的な日本人紳士の家庭でボタン作りの訓練を受けた。訓練を終えた後、人工象牙を使った工芸品の製作を大阪で学んだ。何世紀も前、大阪には質の高い技術学校が設立されていた。当時、インド人学生は日本中の様々な大学や研究所で学んでいた。セルロイドの教育を終える前に、ゴーシュ氏は人工皮革工場に関わるようになった。同時に、帽子とナイフの作り方を学んだ。その後、樟脳の製造と使用法を学んだ。さらに、自宅に小さな研究室を設け、ペパーミント、メントール、エッセンシャルオイル、コンデンスミルク、石鹸、ソーダなどを研究した。
幸いなことに、ゴーシュは帰国し、得た知識を応用し、広めるために全力を尽くしました。彼は産業発展を通じてベンガルの発展に真摯に尽力しました。ゴーシュは日本での日々について書いた3冊の本に、これらの知識をすべて記録しました。『ジャパン・プロバシュ』に加え、『スプタ・ジャパン』と『ナビョウ・ジャパン』も執筆し、どちらも1915年に出版されました。
ゴーシュが日本へ向かったのと同じ船には、他に15人のベンガル人の若者が同行していた。タゴールの息子、ラティンドラナート・タゴール（1888年 - 1961年）も同じ船に乗っていたことは言及しておこう。プラサンタ・クマール・パル（1938年 - 2007年）の高く評価されている著書『ラビ・ジボニ（タゴール伝）』第5巻によると、タゴールは自ら埠頭まで息子を見送りに行ったという。これらの若者たちは全員、インド科学産業教育促進協会（AASIEI）の主導で渡航した。同協会は1904年にインドの若者の技術力向上を目的として設立された。この目的を達成するため、同協会は才能ある人々に資金援助をして海外に派遣する手配をした。しかし、さまざまな理由から、この取り組みは3、4年しか継続できなかった。
タゴール以前にも、日本を訪れ日本に関する詳細な著書を著したベンガル人がいました。ベノイ・クマール・サルカル（1887-1949）です。サルカル教授は1915年6月に初めて日本を訪れ、滞在期間はわずか3ヶ月でした。1916年に帰国しましたが、日本での最初の体験を綴った大著は1923年まで出版されませんでした。
サーカールが初めて日本を訪れた年に、もう一人のベンガル人、著名な革命家ラーシュ・ビハリ・ボース（1886-1945）がインドから逃亡し、日本に避難した。インド総督ハーディング卿暗殺未遂事件で名を馳せたボースは、イギリス諜報機関の目を逃れるため、プリヤナート・タクールという偽名を使い、親戚を装ったラビンドラナート・タゴールからの推薦状を携行しなければならなかった。
上記の書籍に加え、ベンガルの様々な都市で発行された様々な定期刊行物にも、日本に関する幅広い著作が掲載されています。多くの記事は日本旅行の経験に基づいて書かれたものですが、鳥や動物、教育制度、産業の発展など、日本の様々な側面に焦点を当てた記事もありました。日本語の文献からの翻訳もあれば、インドを訪れた日本人によって書かれたものもいくつかありました。当時出版された100本以上の日本に関する記事の中で、最も初期のものの一つは、1874年にコルカタの定期刊行物『バーラト・サンスカラク』に掲載された『バラトヴァルシャ・オ・ジャパン（インドと日本）』です。
これらの記事はすべて、ベンガル語で日本に関する基本的な情報を提供していました。日本への旅行費、食費、宿泊費といった詳細な情報が含まれていることもあれば、日本の教育制度、文化的要素、歴史的側面を探っていることもありました。1895年に雑誌『シクシャ・パリカール』に掲載された「日本人の言葉で語る日本」と題された記事は、多くの興味深い詳細を明らかにしています。日本とベンガルの関係を研究する研究者は、ベンガル地方から出版された資料の豊富さに驚嘆せずにはいられません。
本稿は、日本人とベンガル人という二つの国民の間の150年史を構築しようと試みた。しかしながら、私の研究によって、これらの書籍や100年前にベンガル語圏から出版された詳細な報告書の背後には、さらに多くの繋がりがあることが確信できた。それらを一つの糸で繋ぐことができれば、日本とベンガルの関係史は間違いなくより明瞭になるだろうと確信している。
現在トロント在住のバングラデシュ人作家兼研究者であるスブラタ・クマール・ダス氏は、マンマタナト・ゴーシュ著『ジャパン・プロバシュ』（ダッカ、2012年）、ベノイ・クマール・サルカール著『ノビン・アシアル・ジャンモダタ・ジャパン』（コルカタ、2024年）、『セカレル・バングラ・サモイクポトレ・ジャパン』（ダッカ、2012年、コルカタ、2024年）などの書籍を編集した。
Bangladesh News/The Daily Star 20251020
https://www.thedailystar.net/slow-reads/focus/news/how-bengal-discovered-japan-150-year-chronicle-4014171
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