[The Daily Star]10月14日に大規模な火災が発生し16人が死亡した化学薬品倉庫「アラム・トレーダーズ」のオーナー、シャー・アラム氏は、事件当日に身を潜めて以来、逃走中である。
労働者や地元住民によると、アラム氏はミルプールのシアルバリ地区で15年間無認可の事業を営み、何の抵抗にも遭うことなく着実に事業を拡大してきたという。
悲劇から11日が経過したが、警察はまだこの60歳の男を逮捕していない。
連絡を受けたルプナガル警察署のモクレシュル・ラーマン警部（捜査担当）はデイリー・スター紙に対し、アラム容疑者を捜しているが、まだ追跡できていないと語った。
「隣の通りにさらに2つの化学薬品倉庫を発見しました。この地域の化学薬品取引業者は全員逃走中です」と述べ、事業の運営方法についても捜査中だと付け加えた。
火災後、有毒ガスが数日間にわたり現場周辺に漂い、地元住民に深刻な健康被害をもたらしました。現場はその後も封鎖されたままです。
火災で死亡した衣料品工場労働者サンワル・ホサイン氏の兄弟サイフル・イスラム氏は、アラム氏を含む8人を過失致死の罪で告訴した。
14歳の被害者アブドゥル・アリムの義理の兄弟ルベル・アラムは昨日、DNA検査の後、3日前に遺体を受け取ったと語った。
デイリー・スター紙の取材に対し、彼は事件後、化学物質が違法に保管されていたことを知ったと語った。「これらの倉庫の所有者は、これほど多くの死者を出した責任から逃れることはできない。彼らは正義を貫き、補償を提供しなければならない」
先週、当地を訪れた本紙特派員は、数名の住民や労働者と話をした。
スラミック・ダールの地元支部長で、この地域に40年住んでいるアブドゥル・モタリブ氏は、アラム氏とは20年来の知り合いだと語った。「彼は15年ほど前に4号線沿いに化学薬品倉庫を建てました。数年後、隣の道路に移転したのです。」
この地域は衣料品や包装工場、洗浄工場、印刷機、化学薬品倉庫が密集した中心地であり、ルプナガール住宅団地やバングラデシュビジネステクノロジー大学のキャンパスの近くには住宅が点在しています。
住民によれば、アラム氏は同地域に3棟の住宅と3棟の商業用地を所有しており、それらは互いに近接しているという。
彼は6階建てのビルの2階に住み、約100ヤード離れたオフィスで化学品事業を営んでいた。
アラム容疑者は毎日午前9時から午後11時まで働き、アシュリア、サバール、ガジプール、ナラヤンガンジ、ダッカのさまざまな地域の顧客に化学薬品を供給していたと関係者らは語り、行政当局者が彼のオフィスを訪れるのがよく見られたと付け加えた。
アラム氏が行政とつながりを持っているかどうか尋ねられると、モクレサー警部は、自分は警察署に新しく赴任したばかりで、このことについては知らなかったと述べた。
アラム氏の家の警備員ラフィクル・イスラム氏は、アラム氏とその家族は事件当日の午後に建物を出て、それ以来戻っていないと語った。
地元住民は、この化学物質が植物を洗浄するために使われていることは知っていたものの、危険性については知らなかったという。
同地域で茶屋を営むラキブル・イスラムさんは、アラム氏の急速な財力上昇に注目したが、同氏の事業が違法だとは知らなかったと語った。
「倉庫には漂白剤や粉末洗剤が保管されていると思っていました。そんな危険な化学物質がそこにあったとは知りませんでした。倉庫の隣で余暇を過ごしたり、タバコを吸ったりする人もいました。」
彼はさらに、地元住民は今やこの地域に化学薬品倉庫を建設することを許可しないことに同意したと付け加えた。「行政にはこの事業に対して厳しい措置を取ってほしい」
爆発物局の検査官アサドゥル・イスラム氏はこれに先立ち、ミルプールの化学薬品倉庫には免許が発行されていないと述べていた。
「衣料品、染色、洗浄工場からの需要が高いため、認可を受けた団体を装って違法に倉庫が多数設置されている。」
消防局と民間防衛局によれば、倉庫には化学物質が詰め込まれており、火災のわずか1日前には数千万タカ相当の大量の化学物質が運び込まれていたという。
消防局副局長で、事件を調査する7人委員会の一員であるモハマド・サレ・ウディン氏は、アラム・トレーダーズ社には営業許可証や書類がなかったと述べた。「シャー・アラム氏を見つけて話を聞こうとしましたが、まだ見つかっていません。化学薬品は主に植物の洗浄に使用されていました。」
委員会は15営業日以内に報告書を提出するよう求められている。他の2つの調査機関もこの事件を調査中である。
Bangladesh News/The Daily Star 20251026
https://www.thedailystar.net/news/bangladesh/accidents-fires/news/mirpur-factory-fire-warehouse-owner-ran-illegal-chemical-trade-15-years-4018916
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