[The Daily Star]国内屈指の観光地、セント・マーチン島が、数ヶ月にわたる閉鎖を経て来週再開される。観光客は再び、バングラデシュ唯一のサンゴ礁の島の静寂の美しさを満喫できることになる。しかし、このニュースは、観光業が依然として主要な生計手段の一つであるにもかかわらず、ホストコミュニティにとって大きな刺激にはなっていない。彼らにとって、真の観光シーズンは12月まで始まらないのだ。
環境・森林・気候変動省が10月22日に出した通知によると、政府は観光客の訪問を許可するものの、11月中の宿泊は許可されない。この発表には、使い捨てプラスチックの禁止など12の条件が付されていた。
さらに、政府の島の新たな保護計画の一環として、今シーズンは1日あたりの訪問者数が2,000人に制限されている。
船舶運航もより厳格な規制下に置かれています。バングラデシュ内陸水運局（BIWTA）は、セント・マーチン島への船舶の運航には省庁の事前承認が必要となります。チケットは、バングラデシュ観光局の公式ウェブサイト（まだ運用開始されていません）から購入する必要があります。各訪問者は、通行証とQRコードを携帯する必要があります。QRコードのないチケットは無効となります。
島は2月に再び閉鎖されるが、その前の12月と1月には宿泊施設を含む完全な観光活動が許可される予定だ。
11月は、どんな基準で見てもリゾート運営者にとってあまり魅力的な時期とは言えません。結局のところ、数時間の観光のために半日かけて旅行する観光客はほとんどいないのです。
「11月に滞在できるかどうか、観光客からたくさんの電話がかかってきますが、許可されていないため、予約を受け付けることができません」と、島の北側のビーチにある家族経営のマーメイド・サンマルタン・リゾートを経営するタイヤブル・ウラー氏は言う。「宿泊すらできないようでは、シーズンとは言えません」
「12月から1月がメインシーズンです。11月中旬から改装や装飾などの準備を始めます。シーツや備品など、必要なものもその頃に購入します。準備が早すぎると無駄になってしまうので」と付け加えた。
観光客にほぼ全面的に頼っている島民にとって、11月のスケジュールは実質的に観光の期間を2か月に短縮することになる。
「ここの多くの家族は、観光シーズンだけで生計を立てています」とウラー氏は語った。「12月と1月しか商売ができないと、その収入は残りの年を支えきれません。生活は非常に苦しくなります」
ピーク時には、コックスバザールとセントマーチン島の間を8隻から10隻ほどのクルーズ船が運航しています。そのうち2隻は、ホセインル・イスラム・バハドゥール氏が経営するカルナフリ・グループが運航しています。しかし、バハドゥール氏によると、現時点では運航状況は不透明とのことです。
「11月の運航についてはまだ最終決定していません」とバハドゥール氏は述べた。「コックスバザールのBIWTA桟橋を午前7時に出発した船は、午後2時頃に島に到着します。当社の船は約7時間かかりますが、他の船は10時間近くかかることもあります。日帰りで往復するのはほぼ不可能です。」
「観光客もこのような短期旅行には興味がありません。現実的ではないからです。さらに、観光客登録サイトもまだ開設されていないため、少し不透明な状況です」と彼は付け加えた。バハドゥール氏は、12月と1月にクルーズシーズンが本格的に始まる頃には、クルーズサービスを全面的に再開したいと考えている。
チッタゴンのクルーズ会社の中には、特定の日に島の近くに停泊している船上で宿泊できるパッケージを提供しているところもあります。しかし、地元の人々は、その数は少なく、数百ある小さなリゾート、レストラン、商店を維持するには全く足りないと語っています。
島のグリーンビーチリゾートのオーナー、ムハンマド・ソヘル氏は「11月は観光客があまり来ないと予想しているが、12月と1月に向けて万全の準備を整えている」と語った。
しかし、フルシーズン中でも恐れるべきことはある。
「1日2,000人の宿泊客しか許可しないと、私のような地元経営の小規模リゾートのビジネスは制限されてしまいます。ほとんどの観光客は、ビーチの近くに外部の投資家が建設した大型リゾートに滞在することを好むのです」と彼は述べた。
「島の宿泊施設は約8,000人から10,000人程度です。小規模リゾートは集客のために割引をせざるを得なくなり、経費を賄うことが難しくなるかもしれません」と彼は付け加えた。
しかし、政府は島の自然生息地を保護するという立場を幾度となく明確にしてきました。環境保護活動家たちは長年にわたり、無秩序な観光、特に無秩序なホテル建設、廃棄物投棄、サンゴの採取が島の繊細な生態系に深刻な被害をもたらしていると警告してきました。
コックスバザール環境局長ザミール・ウディン氏は、当局は観光活動が省のガイドラインに従っているか厳重に監視すると述べた。
「観光省は、観光客向けのオンライン登録手続きの整備に取り組んでいます」と彼は述べた。「島の生態系を守るため、すべての業務は厳しく規制されます。」
今のところ、ホストコミュニティは待機している。11月初旬に最初の許可されたボートが出航準備を整える中、ほとんどのリゾートオーナーは店を閉めたまま、波が打ち寄せ空が晴れるのを眺めている。
Bangladesh News/The Daily Star 20251028
https://www.thedailystar.net/business/news/tourists-can-visit-st-martins-nov-it-really-opens-dec-4020431
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