[The Daily Star]モールビバザールのマダブクンダ茶園の炎天下、43 歳のアポラ・クマリさんは 1 日あたり約 23 キロの茶葉を摘み、178 タカを稼いでいる。
彼女の賃金はかろうじて家族を養う程度で、一方で彼女はもう一つの静かな闘いに直面している。それは多くの人が口にしたがらない闘いである。
「家族の食事さえ買えない。生理用品はどうやって買えばいいの？生理中は古くて破れたサリーを使っている。二人の娘も同じよ」と彼女は言った。
彼女の娘たちは二人とも、SSC試験を終えるとすぐに母親と同じ茶園労働者と結婚させられました。彼女たちも今、同じようにわずかな賃金で苦労しています。
アポラさんは、「生理中はかゆみや体調不良を感じます。きちんと体を洗える場所もなく、薬を買うお金もありません。ただ苦しみながら働き続けるだけです」と付け加えた。
同じく紅茶工場で働くギータさんは、生理のせいで過酷な日々がさらに悪化すると言います。「職場の近くには男女共用のトイレが一つしかありません。生理になると、腰と脚が骨が折れそうなほど痛くなります。でも、少しでもトイレに行かなくなると、1日分の給料が全額消えてしまいます。」
数ヶ月前、彼女はひどい生理痛のため2日間欠勤しました。「職場に戻ると、上司は激怒しました。その週の給料は支払われませんでした。」
アポラさんとギータさんの話は、バングラデシュの茶園で働く女性たちの日々の苦しみを映し出しています。低賃金、トイレの少なさ、そして意識の低さなどから、月経の健康は茶業界において最も軽視されている問題の一つです。現在、茶園で働く女性の数に関する公式データは存在しません。
栄養不良、安全でない出産、不衛生な生活環境により、彼女たちは生殖や月経の合併症にかかりやすくなっています。
スリマンガルのヌルジャハン茶園のマネージャー、サイード・シャハリアル氏はこれに反対した。
「女性には20日間の医療休暇と産休を与えています。女性労働者が生理不順を訴えれば、支援するよう努めます」と彼は主張し、すべての茶園が「この慣行に従っている」と付け加えた。
しかし、研究は悲惨な状況を描き出している。
2017年に実施された「フルチャラ茶園の女性労働者の社会経済的地位、食生活、栄養状態」と題された調査では、女性労働者の64.6%が低体重、68.8%が少なくとも1つの病気にかかっており、44.8%が衛生的なトイレを利用できず、65%が石鹸で手を洗っていないことが明らかになった。
また、茶業に従事する女性たちの健康状態は依然として国家基準をはるかに下回っていると付け加えた。
ユニセフの2022年の報告書によれば、世界で5億人が生理衛生設備を欠いているという。一方、バングラデシュの2018年の国家衛生調査では、生理中の女性のうち生理用ナプキンを使用しているのはわずか29％だった。
母子保健病院のジュニアコンサルタント、モンズール・ア・ムーラ医師は、「茶葉を洗う女性の多くは、いまだに生理用ナプキンの代わりに古い布を使用しています。こうした習慣は不衛生で危険です。汚れた布や湿った布を使うと、感染症や生殖器系の合併症、さらには不妊症を引き起こすこともあります」と述べています。
「社会的な偏見が問題を悪化させています。茶道コミュニティでは月経についてほとんど議論されません。女性たちは助けを求めることを恥ずかしく感じ、清潔なトイレも休憩もないまま、痛みに耐えながら働かざるを得ないのです。」
この状況を変えるには、「意識啓発と教育が鍵となる。NGO、地元の保健当局、そして住宅地当局は、清潔なトイレ、手頃な価格の生理用品、そして女性が安全に月経を送れるよう支援する情報を提供しなければならない」と彼は述べた。
ヌーラ・ヘルスのカントリーディレクター、アレフィン・イスラム医師もこの懸念に同調した。「恵まれた女性でさえ、生理用品を買う余裕がないことがよくあります。紅茶農家の労働者にとっては、生理用品は贅沢品です。古布は不衛生ですが、他にどんな選択肢があるのでしょうか？必要な時にトイレさえ使えない女性もたくさんいます。」
彼は継続的な啓発活動と政府の支援を求めた。「政府が無料で、あるいは再利用可能な生理用品を提供できれば、彼女たちの苦しみを和らげ、尊厳を取り戻すことができるでしょう。」
2021年5月、政府はすべての少女と女性が「安全かつ尊厳を持って月経」を送れるよう、包摂性、持続可能性、そして政府、NGO、地域社会間の連携を促進する国家月経衛生管理戦略を導入しました。しかしながら、その実施は依然として限定的です。
女性・児童問題省のカジ・ゴラム・タウシフ次官補は、課題を認めた。「紅茶労働者は制限区域に住んでいるため、彼らにアプローチするのは困難です。しかし、新たな取り組みである『母子給付プログラム』によって、彼らも対象に含められるようになるでしょう。」
しかし、このようなプログラムが茶園にまで浸透し、月経の健康が基本的人権として扱われるまで、アポラさんのような女性たちは沈黙して苦しみ続けることになる。
背中に重い袋を背負い、炎天下に立ち尽くす彼女は、葉を摘みに戻る前に特派員にこう言った。「私たちは死にかけています。まるで動物のように生きています。ダッカに行かれた際は、政府に私たちのために何かして欲しいと伝えてください。」
Bangladesh News/The Daily Star 20251031
https://www.thedailystar.net/news/bangladesh/news/bleeding-silence-unheard-struggles-bangladeshs-women-tea-workers-4023556
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