[The Daily Star]ダッカのどの地区にも共通点があることに気づいたことはありませんか？この街のどこへ行っても、ほぼ必ず猫に遭遇します。首輪をつけた甘やかされた猫でも、インスタ映えする品種でもありません。本物の、街に馴染むダッカの猫たちです。
彼らにはどこでも遭遇するだろう。彼らはルールに従わず、誰にも責任を負わない。それなのに、どういうわけか、彼らはこの街で最も長く住んでいる住民なのだ。
いや、ダッカはイスタンブールにはなっていない。まだだ。スローモーションの猫ドキュメンタリーも、市がスポンサーとなった餌やりコーナーもない。ダッカは依然としてダッカだ。混沌としていて、せっかちで、時に感情に流されない。しかし、どういうわけか、ダッカは猫のために場所を作っている。親切心からではなく、必然的に。ここには飲み残しの牛乳、あちらには捨てられた魚の骨。ダッカの猫への愛情は、どちらかといえば不本意だ。それでも、この雑然とした共存は、いかにもダッカらしい。苛立ちと優しさが等式のように織り交ぜられている。
ここの猫たちは、悪びれることなく反逆者だ！「立入禁止」の標識をためらうことなく横切る。「座るな」の壁の上で、まるでそれが単なる礼儀作法であるかのように昼寝をする。屋根の上、車のボンネット、建設途中の建物――彼らはすべてを自分のものにする。爪で引っ掻いたり、大騒ぎしたりするのではなく、ゆっくりと、自信満々にあくび一つで。そしてどういうわけか、街は猫たちの行動を許している。
時折、親切な人が救出劇で彼らを「助けよう」とすることもあるが、都会の猫たちはおそらく里親を切望しているわけではない。彼らは礼儀正しい客人であることに満足している。餌をもらったり、喉を鳴らしたりはするだろうが、名前を呼ぶ前に去ってしまう。責任感は彼らのスタイルではない。自由こそが彼らのスタイルなのだ。
彼らは毛むくじゃらのアナーキスト。とにかく可愛い。私たちが渋滞に巻き込まれている間、彼らは私たちの車の脇をぶらぶら歩いている。家を探している間、彼らは誰かの家のポーチで昼寝をしている。壁や門、境界線ばかりが目に入る街で、彼らだけが今も自由に動き回り、弁解することなく自分の場所を主張している。
バナニの近くに、よく見かけるオレンジ色の猫がいます。警備員の横を通り過ぎ、「私有地」の標識も無視して、まるで注文を待っているかのように、ペストリーの陳列棚の下に座り込んでいます。誰も追い払おうとしません。彼女は誰にも属していないけれど、どこにでも属しているのです。
ダッカは、家賃、混雑、容赦ない工事、常に監視・録画・取り締まりを行うCCTVカメラなど、誰にとってもますます過酷な場所となっている。しかし、猫たちはどうだろう？彼らは気に留めない。彼らは全てをすり抜け、空間の隅々まで所有したり、名前を付けたりする必要はないことを私たちに思い出させてくれる。彼らは騒音の中でも昼寝をし、残り物で生き延び、そしてなぜかそれを詩的に見せている。だからこそ私たちは猫を許容し、あるいは密かに称賛しているのかもしれない。
もしかしたら、彼らの中に、ダッカが許可や書類手続きに執着する以前の、ある種の自由を私たちは見ているのかもしれません。開発業者が木々をなぎ倒し、池を舗装する一方で、猫たちは今も日当たりの良い場所で体を伸ばせる場所を見つけています。人間が所有権をめぐって争っている間も、彼らはただそれを奪い取っているのです。
彼らの反抗は優雅だ。スローガンもドラマチックさもなく、ただ存在感があるだけ。一種のソフトな占拠。
むしろ、彼らは私たちよりもダッカをよく理解していると言えるでしょう。彼らはルールなどないのに、完璧なリズムで暮らしています。そして、彼らの静かな反抗の中に、私たちが忘れてしまった何かが宿っています。気楽さ、大胆さ、そして優雅さ。だからこそ、私たちは密かに彼らを羨ましく思うのかもしれません。
ダカイの人々は皆、心の奥底では、警備員をすり抜け、クラクションや交通渋滞を無視し、ちょっとした日光の下で昼寝ができたらいいのにと願っている。スケジュールも許可も、世間の心配事も一切ない。何も所有することなく、それでいてすべてを主張する、小さな猫のようにただ生きている。
Bangladesh News/The Daily Star 20251107
https://www.thedailystar.net/my-dhaka/news/the-furry-anarchists-dhaka-4029091
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