[Financial Express]7月の晴れた朝、水色の空に白い雲が散らばる。チッタゴン中心部の賑やかなタイガーパス・サークルからオートリクシャーに乗り、バングラデシュ鉄道（BR）のパハルタリ客車・貨車修理工場を目指した。大きな木々や商店が並ぶ美しいアンバガン通りを、短くも快適な道のりで下る。
工房の壮大な入り口には、赤とオレンジのレンガの柱が高くそびえ立ち、その頂上には水平の梁が架けられています。梁には深紅の背景にダークブラウンで工房の名前が刻まれており、その下にある大きな金属製の門は閉ざされています。そこから中に入ると、木々に覆われた公園のような空間が広がり、門から続くスロープの道は白いガゼボのような建物へと続いています。
小道を辿り、工場長のモスタフィズル・ラハマン・ブイヤン氏のオフィスに着いたが、彼はすぐに会議のため出発しなければならない。彼は私に工場内を自由に見て回り、何か質問があれば建設部長のラジブ・クマール・デブナス氏に尋ねるように言った。ラジブ氏のオフィスは、オレンジベージュ色の2階建ての建物と同じ階にあり、中庭には小さな柵で囲まれた庭園があり、工業地帯に心地よい雰囲気を醸し出している。
この工場の歴史は植民地時代に遡ります。客車や貨車の修理は、イギリス統治の終焉とインド分割の年である1947年に始まりましたが、施設自体はそれ以前から存在していました。20世紀初頭には、アッサム・ベンガル鉄道が蒸気機関車の修理に使用していました。
現在、この工場の主な役割は、BR東部地区のすべての旅客車両と貨物車両の重修理と整備です。さらに、輸入車両の受託生産や、ブレーキブロックを含む様々な部品の製造も行っています。広大な工場は35エーカーの敷地に広がっており、そのうち23エーカーの空き地と12エーカーの車庫エリアを含み、パハルタリ機関車庫と繋がる12キロメートルの線路を有しています。
モスタフィズールのオフィスを出て私が立っている広々とした庭にも線路が走っている。目の前には赤レンガ造りの建物がそびえ立っている。コロニアル様式の優美な建築物で、過去の雰囲気と鉄道網をすぐに思い起こさせる。番号が振られたアーチ道が幾つも続き、そこから様々なサブショップへと繋がっている。そこでは本格的な作業が行われている。
工場は22のサブショップで構成され、そのうち12が組立と修理を担当しています。12のサブショップは、客車ショップ、貨車ショップ、CHRショップ、台車ショップ、GOHショップ、車輪ショップ、鍛冶ショップ、塗装ショップ、溶接ショップ、列車照明ショップ、ACショップ、GERショップです。製造ショップは、鋳造ショップ、機械ショップ、工具室ショップの3つと、関連ショップは、ミルライトショップ、検査ショップ、進捗ショップ、工場電源供給ショップの4つです。
波板で作られた馬車工場のライトグレーの天井はトラスで支えられ、ペンダントライトが一定の間隔で吊り下げられている。埃っぽい床には、様々な物や道具が散らばっており、床には複数の狭い縦穴が平行に掘られている。作業員たちはカジュアルな服装で、溶接などの様々な作業に従事している。
作業員に近づき、ここでどんな仕事をしているのか尋ねてみた。彼はムハンマド・シャミムという名の若者で、2023年に鉄道に入社した。彼は坑道とその上の線路を指差しながら、「フィットライン」と表現した。
「他の工場で修理された車両は、最終的な調整のためにフィッティングラインに送られます。ここに展示されている車両は、ほぼ完成状態です」と彼は言う。
いくつかの車両は新しく塗装され、十分な日光の下で光沢を放っている。シャミムはそのうちの一両に私の注意を向け、台車の調整とブレーキを含むいくつかの点検を行うと説明した。運行開始前の健全性を確認するために、これらの検査は必須である。
「よく客車と台車（ボギー）を間違える人がいます。客車とは、乗客が座る車両全体のことです。一方、台車とは、線路上で客車を支える車輪付きの骨組みのことです。各車両には2つの台車が付いています」とシャミム氏は説明します。
ここでの仕事は楽しいですかと尋ねると、彼は「ええ」と答えました。彼は鉄道員の息子で、最近退職しました。父の跡を継ぐことが彼の夢でした。そして今、その夢を現実に実現できて幸せです。
もう一人の作業員、ムハンマド・シャハダット・ホセイン氏も同じ気持ちです。彼は鉄骨工事を担当しており、その作業は4つのセクションに分かれています。この作業には、鉄道車両の台枠全体にわたって走る主縦梁であるソールバーの修理も含まれます。
「私は仕事を通じて社会に貢献しています。どれだけの人がそうする機会を得ているでしょうか」と彼は深い満足感を込めて語る。
昼休みが始まっているので周囲はあまり活気がないが、それでも金属音がゴロゴロと響いている。工房は金曜日を除く週6日営業している。土曜日から水曜日までは、作業員たちは午前7時から11時半と午後12時半から4時半の2つの時間帯に分かれて作業し、その間に1時間の昼休みがある。木曜日は午前7時から午後12時半までの半日勤務だ。
ほとんど人の姿を見ない貨車屋は、さらに静まり返っている。赤や黄色の巨大な貨車やタンク車が並ぶあたりを歩くと、不思議な静けさを感じる。貨車は風雨にさらされ、機械は古び、壁の白いペンキもあちこちで色褪せている。
工場には431台の設備機器があり、そのうち機械設備は350台、電気設備は81台です。その多くは老朽化しており、271台は50年以上経過しています。最も頻繁に使用されるのは、ショックアブソーバー、コイルスプリング、ホイールセットガイドです。
塗装工場の空気は明らかに異なり、混合された薬品の強い匂いが漂っている。一部の車両は白く塗られ、緑の斑点が散りばめられており、まるで最終塗装を待つ未完成のキャンバスのようだ。隅には、ネロラック社とレインボー社の18.2リットル入り塗料バケツが積み重ねられている。
「客車はエナメル塗料で塗装します。ここではジステンパーは使いません」と、工房で働くアンワル・ホサイン氏は語る。ホサイン氏によると、客車が工房に運ばれてくると、まずはこすり洗いをし、必要な量のパテを3回塗り重ねる。さらに2段階の工程を経て下塗りを行い、最後に上塗りを行う。
匿名を条件に、この工場の上級作業員は、チームは勤勉で納期厳守に努めているものの、人手不足によりそれがますます困難になっていると語った。危機によって作業量が大幅に増加し、その結果、作業員たちは鉄道の運行維持という責務と、増加する作業量への対応という苦闘の間で板挟みになっているという。
他の工場をいくつか見学した後、彼のオフィスで会った工場長のラジブ氏は、危機の深刻さを隠さず認めた。彼によると、承認された2,255のポストのうち、現在846しか埋まっておらず、62%の人員不足に陥っているという。2級職員のポストは87%も空席で、これは全階層の中で最も人員不足が深刻だ。
「なんとかやってはいるものの、作業品質の確保が課題です。また、資材、特に倉庫管理部長室が調達する在庫品の深刻な不足にも悩まされています」と彼は指摘する。
さらに、慢性的な予算不足もあります。2017～2018年度以降、機械部門と電気部門への予算配分は需要をはるかに下回っています。ラジブ氏によると、ワークショップの最大の成功は、こうした問題を抱えながらも機能していることです。
バングラデシュ公務員第30期生で、2012年に鉄道会社に入社。オーストラリアのマッコーリー大学で修士号を取得後、2025年1月に帰国し、4月から現職に就いています。機関車関係の業務に10年間従事した経験があります。
「機関車に関わる奥深い技術的な仕事が大好きです。主電動機やコンプレッサーなど、部品ごとのトラブルシューティングは機関車業務の大部分を占めています。客車は私にとって単調な仕事ですが、ここでの仕事の範囲ははるかに広いのです」と彼は言います。
工房を出る途中、列車をモチーフにした記念碑の前で立ち止まった。格子状に敷かれた赤いブロックの上に立つこの記念碑は、パステルカラーの垂直の板4枚に切り抜きと金属棒が描かれている。シャミム、シャハダット、アンワルといった人々の努力によって動かされる、鉄道の絶え間ない動きを表現しているようだ。
r2000.gp@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20251122
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/where-trains-are-reborn-1763742864/?date=22-11-2025
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