[The Daily Star]私はフランス西部の人口7,500人の小さな町に住んでいます。バングラデシュにとって、ここは組合の管轄区域とは到底言えません。4年前、市場から帰る途中、家へと続く小道の角で隣人と立ち止まって話をしました。すると突然、ベンガル語を話している人々の声が聞こえたような気がしました。フランスのベンガル人コミュニティはまだかなり小さいので、これはとても驚きでした。数歩近づいてみると、2人の若者が私の玄関に飾られたベンガル語の文字を見つめているのが見えました。私は彼らにバングラデシュ出身かと尋ねました。フランスではたいていの人が「インド人」だと思うでしょうから、彼らも驚きました。こうして、当時17歳と18歳だったサヘルとシムルと知り合うことになったのです。彼らは近くの2軒の高級レストランで見習いをしていました。それ以来、私たちは定期的に連絡を取り合っており、この地域や近隣の大都市ナントに住む彼らの友人を12人ほど紹介してもらいました。時間をかけて彼らの話を聞くうちに、多くの困難を乗り越えながらも、最終的にフランスでかなり成功した道を歩んでいる人たちが多くいるのを見て、とても励まされました。
フランスに居住するバングラデシュ人の正確な数は、全員が合法的な移民ではないため、正確には把握されていません。最も信頼できる情報源によると、1980年代末までに5万人から8万人がフランスに移住し始めたと推定されています。彼らのほとんどは政治亡命を申請してフランスにやって来ましたが、最終的に多くが認められました。しかし、多くは政治亡命を認められず、非合法な身分でフランスに留まりました。これらの移民のほぼ全員は、合法かどうかにかかわらず、成人してからフランスに移住し、現在ではフランスに定着しているバングラデシュ人コミュニティの大部分を占めています。
約15年前、新たな現象が起こりました。バングラデシュを離れ、一人旅でフランスにやってきた非常に若い人々、実際には子供たちです。彼らは15歳か16歳でフランスに到着します。希望に満ち溢れてはいますが、たどり着いた国についての知識はほとんどありません。彼らは英語をほとんど話せず、フランス語もほとんど話せず、一般的にこの国で知り合いは一人もいません。彼らの大半はシレット地方出身です。
到着後、こうした若者たちは確かに成人移民よりも潜在的なアドバンテージを持つ。理論上、フランス法では、国籍に関わらず子供は子供とみなされ、18歳未満と認められた者は国外追放されないだけでなく、国家による保護も受けなければならない。したがって、フランスに到着し、保護者のいない未成年者であると主張する者は、少数民族としての地位が正式に認められる前であっても、法的には住居、食料、医療、教育を直接提供されるべきである。しかし、フランス政府はしばしばその責務を果たせず、多くの若者たちが悲惨な状況の中で自力で対処せざるを得ない状況に置かれている。パリでは今や、若い移民たちが粗末な住居を探してテントを張る光景が日常茶飯事となっている。多くのNGOが、彼らが少数民族としての地位を認められるよう行政と交渉したり、食堂を運営して食事を提供したり、必要に応じて受け入れてくれる家族を探したりして、彼らを支援し続けている。
子どもたちは、教育を修了するまで、ケアワーカーの監督の下、青少年移民センターやホテルで保護されます。教育に関しては、フランスの主流の学校制度に入学し、通常2～3年間の職業教育を受け、石工、配管工、電気技師、調理師など、フランスで需要の高い職業に就きます。フランスに滞在するバングラデシュの若者のほぼ全員が、調理師という職業を選んでいます。
見習いとして、彼らは時間の半分を地元の高校で過ごし、残りの半分をレストランで研修します。2年後には最初のディプロマを取得し、さらに1年間を修了してより上級のディプロマを取得することもできます。バングラデシュの若者の多くは、最初のディプロマ取得後、見習い手当以上の収入を得たいという強い思いから、就職を始めます。フランス料理の訓練を受けた彼らは、訓練を受けた人材が不足している現状を考えると、仕事を見つけるのに苦労することはありません。彼らの給与は急速に上がり、フランスの最低賃金が1,400ユーロであるのに対し、わずか1、2年で（残業代を除いても）2,000ユーロを超えることもあります。
私が出会ったバングラデシュの若者たちは皆、できるだけ早く自分のレストランを開業することを目標としており、できる限りのお金を貯めようと必死でした。例えば、現在21歳のサヘル・ミアさんは数週間前に自分のレストランをオープンしました。また、2歳年上の友人ジョイナルさんは、サヘルさんと同じようにファストフード店を経営するために1年前に南フランスに移住しました。彼らの成熟した姿勢と卓越した起業家精神は実に特筆すべきものです。広いダイニングルームやウェイターなどを備えた伝統的なフランス料理店やインド料理店を開業するのは、少なくとも最初の事業としては資金的に手が届かないでしょう。しかし、彼らの貯蓄のおかげで、ファストフード店を開業するための銀行融資を受けることは比較的容易であり、そのような事業は比較的早く利益を上げることができます。
もちろん、フランスに到着した若者の中には、はるかに混沌とした道のりを歩んできた若者もいます。彼らは不法移民として極めて目立たない生活を強いられており、彼らと知り合うことは容易ではありません。彼らはめったに外出せず、帳簿外の仕事に就き、レストランの厨房の奥で皿洗いや清掃員として働くことが多いからです。去った人々の中には、密輸業者に騙されて目的地にたどり着くことなく、リビアや地中海で悲劇的な旅路を終えた人々もいます（その数は把握不可能ですが）。彼ら全員にとって、将来の成功とは無関係に、乗り越えなければならない数々の困難が待ち受けています。
つい最近、サヘルが友人グループとシェアしているアパートにランチに招待されました。バングラ料理はボリュームたっぷりで美味しかったです。雰囲気は温かく、楽しかったです。皆がそれぞれ自分の計画を話してくれました。一人は「フランスでは通用するから」という理由で日本の寿司の作り方を学びたい、別の一人は家族から結婚を勧められた女性のことを話してくれました。その女性はきっとフランスに連れて帰るつもりだそうです。また別の一人は、カナダ旅行のビザ申請を手伝ってほしいと頼んできました。私は彼らの幸せを喜び、情熱的でエネルギーに満ちたこの若者たちに敬意を抱きました。
バングラデシュの若者にこの道を勧めるのは決して賢明ではありません。なぜなら、それは多くの障害を伴い、最初からしばしば悪徳な密輸業者の言いなりになるからです。また、すべてのティーンエイジャーがこのような試練に立ち向かう強さや能力を持っているわけではないことも明らかです。さらに、フランスでは保護者のいない未成年者へのケアがますます逼迫しており、最終的にはますます多くの若者が制度から見捨てられることになるでしょう。それでも、あらゆる困難を乗り越えて成功した人々は、認められ、称賛されるに値します。
マリー・パーコは現在、インド・ケーララ州ティルヴァナンタプラムの国際移住開発研究所 (IIMAD) の客員教授です。
Bangladesh News/The Daily Star 20251206
https://www.thedailystar.net/slow-reads/unheard-voices/news/struggle-survival-success-the-untold-stories-bangladeshi-young-migrants-france-4051536
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