[Financial Express]午前6時、ドゥムケトゥ・エクスプレスがガクンと動き出したので、ポビトロ・アディカリに電話し、カマラプル駅を定刻通りに出発したことを伝えた。彼は幼なじみで、チャラン・ビール地方を鉄道をテーマに探検する計画を立てていた。目的地はパブナのディルパサール駅だが、そこに停車する都市間列車がないため、同じ地区のバラル橋で下車し、そこからボートに乗ることにした。
ポビトロはダッカ空港駅から電車に乗り込んだ。電車の中で彼に会うと、まるで移動中の再会のようだった。彼の友人の結婚式に出席するため、チッタゴンまで電車で行ったのは、もう10年以上も前のことだった。
ジョイデブプール・ジャンクション停車後、列車は西へカーブを描き、ジョイデブプール・イブラヒマバード間へと向かう。ドアのところで雑談をしながら、田園風景や水浸しの畑、深緑の水草を垣間見る。ポビトロはジャムナ鉄道橋で初めて列車の轟音を耳にする。
パブナのバングラ郡にある高架駅、バラル橋で下車した。植民地時代の典型的な建築様式が残る、風化した赤い橋は、かつて大型商船が行き交っていたバラル川に架かっている。小さな食堂でチャパティと卵料理を味わった後、電動の人力車に乗り込み、チャール・バングラ・ガートへと向かった。
バンはシャラト・ナガル・バザール通りを走り、店や家々、そしていくつかの銀行が立ち並ぶ。チャール・バングラはグマニ川沿いにある目立たないガートで、鮮やかな色に塗られたエンジンボートが数隻停泊している。私たちはボートに乗り込み、すぐに船頭が出航した。
道路橋を過ぎると、チャラン・ビールの規模が一目瞭然となる。教科書に載っている通り、パブナ、ナトール、シラジガンジの各県にまたがる広大な湿地帯だ。大小様々な河川やビールが網の目のようにつながり、モンスーンの時期には途切れることのない水域となる。
そして、私が目にしたのはまさにそれだ。川やビールが境界を失った、水の世界。白いふわふわの雲が点在する明るい青空の下、きらめく水が穏やかな波紋を描きながら流れている。ガートから遠ざかるほど、ビールと川の真の区別は何なのだろうかと、ますます疑問に思う。
遠くの送電塔と地平線に霞んだ樹木を除けば、それはまるで幅の広い川か、濁った水に覆われた洪水地帯のようだ。しばらくすると、遠くに木々に覆われた長い海岸線が現れ、背の高いヤシの木が目立つ。その近くの揚力網は、水面にほとんど触れている。
左手を舵に置き、水平線を見つめる船頭サイドゥルは、まるで故郷の村へ向かう旅路を辿るかのように水路を進んでいく。落ち着いた姿勢で、時折携帯電話をチェックしている。ポビトロは竹の天蓋にあぐらをかいて座り、サングラス越しに国内最大のカニを見つめている。
大きな船に加え、オールで漕ぐ小さな船が数隻、滑るように通り過ぎていく。そのうちの一隻には二人の女性が乗っており、荷物もいくつか積まれている。大小さまざまなホテイアオイの群落が漂っている。小さな陸地が見えてきて、その端にいくつかの建物が密集している。
トタン屋根と窓が並ぶ最初の建物は、まるで学校のようだ。船が錨泊に近づくにつれ、水面を泳いでいたアヒルの群れが岸辺を駆け上がってきた。私たち3人以外、この陸地にはアヒルと羊の群れしか生きていないようだ。
大小さまざまな干し草の山が周囲に散らばっています。建物は4つあり、そのうち2つはディルパサール・ユニオン高校、1つはディルパサール・ユニオン保健家族福祉センター、そしてもう1つはディルパサール・ユニオン教区です。塗装されていない保健センターは、風化した赤レンガで覆われ、荒廃した様子を呈しています。
しかし、隣接するユニオン教区教会は活気に満ちており、正面は鮮やかな青色に塗られている。その隣には、青いアーチと赤い柱で区切られた平屋建ての本校舎がある。前庭には、赤と緑のシャヒード・ミナール（1952年の言語運動の殉教者を追悼する記念碑）と、数本の細い木々が立っている。
「この学校には教員を含め16人の職員がいます。約250人の生徒が通っており、そのほとんどが農業に携わる家庭の出身です。2000年に高校になりました」と、農業科の助手であり、同校の卒業生でもあるムド・ラズ・アハメド氏は語る。
ビールが満水になっている時は、ボートが学校に来る唯一の手段だと彼は説明する。それ以外の時は、生徒たちは人力車に乗れるが、少なくとも半キロほど離れた場所で降りて歩かなければならない。一方、教師のほとんどはバングラから通学している。
学校を出て、船頭に水浴びをしたいと伝えると、船頭は船の真ん中でエンジンを止めた。ポビトロと私は頭だけ濡れないようにしながら、ゆっくりと水の中へ入った。水は冷たく爽やかで、気温31度、湿度77%の暑さから解放された。
ディルパサール駅はすぐ近くで、私たちの船がそこに停泊するたびに、バングラデシュ鉄道はここから鉄道観光キャンペーンを始めるべきだと感じるようになりました。年間8ヶ月間は、周囲は耕作地に囲まれ、簡素なプラットホームと平屋建ての建物がある、小さくてありふれた駅です。しかし、7月から10月の間に訪れると、この駅が一変し、絶景の展望台へと変貌するのを目にすることができるでしょう。
今日、晴れた秋の陽光の下、チャランビールの息を呑むようなパノラマが広がっています。線路は両方向に長く伸びる鉄の廊下のようで、空と水が出会うまさにその端まで歩いていくスリルを約束してくれます。これまでバングラデシュ各地で訪れた駅の中で、ディルパサールの水辺の美しさは他に類を見ないほどです。
駅のこの季節ごとの変化は、小さなお子様連れのご家族を含む多くのお客様を日帰りで楽しませています。プラットホームや線路を散策したり、おやつを食べたり、絵のように美しい景色を堪能したり。中でも子供たちは、親に抱きかかえられる前にできるだけ遠くまで走り回って楽しんでいます。
プラットフォームには、大きな木陰に佇む小さなトタン屋根の店が並び、袋詰めのスナックや飲み物、その他の軽食を売っている。マホガニー、マンゴー、ジャックフルーツ、パパイヤ、モリンガの木々が目に入る。色鮮やかなパラソルや防水シートの下に、間に合わせの屋台がいくつか出店し、サトウキビジュース、スパイシーなパフライス、スパイスを混ぜたグアバキューブなど、注文を受けてから作る料理を販売している。
「8歳の頃から駅で多くの時間を過ごしました。父はここで繁盛する飲食店を経営していました」と、駅構内にホメオパシーの店を構えるモハンマド.ビプロブ・アリさんは懐かしそうに語る。
当時、ディルパサールにはバス路線がなかったため、誰もが列車で移動していました。駅は混雑しているだけでなく、朝は活気のある魚市場のように活気に満ち、プラットフォームには魚の匂いが漂っていました。ボグラ、シラジガンジ、そしてダッカからも商人が魚を買いにやって来て、ビプロブさんの父親はピーク時の業務を担当するために2人の助手を雇いました。
しかし今、ビプロブはモンスーンの時期にしか観光客が集まらない「デッドステーション」と化している。ディルパサールには未だバス路線がないため、水が引くと住民はバイクを借りて移動せざるを得ない。しかし、バイクの料金は高いため、モホンプルやシラジガンジのウラパラまで歩くことも多い。
ビプロブ氏は、道路が開通すればディルパサールは一年中観光地となり、乾季には数マイルも続く鮮やかな黄色のマスタード畑を散策する観光客を惹きつけるだろうと考えている。駅の店主たちは、収入が少ないため、副業として農業を営んでいる。ビプロブ氏も農業を営んでいるため、市場で米、食用油、魚を買う必要がないのだ。
植民地時代に建設されたこの駅は、イシュルディ-シラジガンジ線沿いにあります。パブナとシラジガンジには低地が広がっており、土手に線路を敷設する必要がありました。しかし、土手はビール川の水の流れを著しく阻害し、農業活動に支障をきたしていました。
現在、駅は使われておらず、古びたベージュ色の建物には南京錠がかけられたままです。駅長もおらず、切符も販売されていません。停車するのは普通列車のみで、乗客は車内で切符を購入します。
「ディルパサールは美しい場所です。バス道路ができたら、父のように駅にレストランをオープンしたいです」とビプロブさんは言う。
彼が見たい道路は、明らかにディルパサールと地域の主要な通信網を結ぶものとなるでしょう。年間を通して多くの観光客が訪れることになるでしょう。しかし、ディルパサール駅の真の美しさは、雨季にチャラン・ビール川の水が駅を隔てる様子によって決まるのではないでしょうか。
r2000.gp@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20251213
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/the-train-to-chalan-beel-1765556073/?date=13-12-2025
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