[Financial Express]2月の選挙や治安といった深刻な問題が国民の注目を集めている時、もっと軽い話題の異例の出来事が静かに広まっている。そんな出来事の一つが、国土からは程遠いものの、ベンガル湾の領土内で起きた。まさに、誰も聞いたことも、見たことも、想像したこともない出来事だった。新聞に掲載された写真付きの報道は嘘をつかず、人々を驚嘆させた。
こんなことは何百万回に一度起きる。あらゆる魚種の王様、ヒルシャは、国内の河川や湾では普段は姿を見せないのが目立つかもしれない。しかし、この日、彼らはその存在をひときわ強烈にアピールした。なぜか？ 誰もが驚くことに、何百匹ものヒルシャが、沖合の停泊地にいる母船から石炭を運び、港に向かう荷役船に飛び乗ってきたのだ。乗組員たちは、できるだけ多くのヒルシャを捕まえようとした。しかし、ある賢い人物が、この出来事を動画に収め、それが瞬く間にネット上で拡散した。
問題は、ヒルシャたちがなぜこのような前例のない行動に出たのか、ということだ。かつては、様々な淡水魚が豊富に生息していた時代、船が水面を泳ぎ、群れに不意打ちを食らうと、ヒルシャたちが飛び上がって陸に上がることもあった。しかし、それでも魚の数は数え切れないほどではなかっただろう。今回、同じことが大規模に起こった。船が湾内で活発なヒルシャの群れに遭遇したのだ。おそらくヒルシャたちはパニックに陥って飛び上がったのだろう。伝えられるところによると、ヒルシャのほとんどは稚魚だったという。船に遭遇した際に泳ぎ逃げることができなかったのは、経験不足が原因かもしれない。
石炭を積んだ船という意外な船が、予想外の漁獲物を捕獲しました。その量は約110～115キログラムでした。トロール船がほとんど何も獲らずに帰ってくる中、今回の出来事は、ベンガル湾でヒルシャが絶滅していないことを示しています。もしかしたら、成体のヒルシャは漁師の網にかからないように賢くなったのかもしれません。ピークシーズンには、700～800キログラムほどのヒルシャの群れをトロール船が引き揚げたという報告が1件だけありました。
ヒルシャは、トロール船が通常操業する海域からさらに遠く離れた別のルートを選んだのだろうか？あり得ない話ではない。気候変動は、多くの種を異常な気候と生態系への適応を迫ってきた。ヒルシャがそうしたとしても、驚くには当たらない。ヒルシャ愛好家にとっては、この珍味の値段がほとんどの人々の購買力を超えているため、これは苛立たしいことかもしれない。しかし、ヒルシャの生存本能からすれば、彼らが自らの安全を一切犠牲にしなかったのは当然のことだ。
人間は雑食性の生物です。ほとんどの人間は魚、動物、植物を食用とみなしており、他の生物の価値は通常、食料という観点から測られます。動植物にも生命の権利があり、その特別な恵みがなければ生存が危ぶまれるということを、考える人はほとんどいません。
ヒルシャをはじめとする魚、鳥、動物の不足は、生物界の不均衡の兆候です。人々は、ヒルシャをはじめとする、料理の材料として確保していた他の生物が手に入らないことに苛立ちを覚えるかもしれません。しかし、他のすべての生物は自分たちに仕えるため、あるいは食卓に並べるために創造されたと考えると、こうした考え方は特に危険です。
宗教的な説教は、しばしばこの歪んだ見解を一般大衆の心と思考プロセスに植え付けてきました。こうして肉食動物は雑食動物へと変貌を遂げました。人間を含むいかなる種、いや、そもそも生まれた生物は死を免れない以上、このような支配的な態度は容認できません。生態系のバランスを保つためには、あらゆる種が果たすべき役割があります。ですから、人間にはいかなる種も無差別に殺す権利はありません。
ヒルシャたちは今回の件で愚かな行動をとったかもしれないが、もっと賢い行動もできる。縄張りへの人間の侵入によって、危険地帯から移動せざるを得なくなったのかもしれない。子孫たちは、大人や年長の仲間が避ける場所を発見するほど冒険心があるかもしれない。彼らが愚かな行動をとれば、雑食動物の好意によって捕まるのだ。
地球温暖化によって、あらゆる生物の生存が危機に瀕しています。天候は気まぐれで、砂漠には雪や霜が降り、寒冷な国々は猛暑に見舞われています。しかし、地球温暖化の原因は人間以外にはありません。南極の永久凍土から巨大な氷塊が剥がれ落ち、不確かな旅を始めます。しかし、世界の指導者たちは化石燃料の使用削減で合意に至っていません。
今は極めて重要な時期であるにもかかわらず、米国は、化石燃料が環境と生態系に甚大な被害を与えていることを示す専門家による科学的データを信じない人物を大統領に選出した。米国政府が気候変動サミットに背を向けるならば、このような国際会議において優先事項を正しく決定することは不可能だ。世界は壊滅的な規模の災害へと危険な道を突き進んでいる。ヒルシャは、実存主義という広大なキャンバスを完成させる多様な連鎖における、小さくも貴重な一環に過ぎない。
Bangladesh News/Financial Express 20251213
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/when-hilshas-jump-on-a-ship-out-of-bay-water-1765555406/?date=13-12-2025