[Financial Express]ヘルスケアと人権について語るとき、しばしば見落とされがちな重要な側面があります。それは視力です。眼科医療はニッチな問題ではなく、健康、生産性、そして尊厳の根幹を成す要素です。はっきりとした視力がない人が日々直面する困難を想像してみてください。生産性の低下、収入の制限、そして生活の質の低下です。こうした個人的な苦悩は、コミュニティ全体の成長を阻害し、潜在能力が発揮されない悪循環に陥らせてしまうのです。
世界では12億人が視覚障害を抱えており、バングラデシュだけでも推定3,000万人に上ります。2022年に発表された視覚に関する全国横断調査によると、40歳以上の成人の10人に1人以上が弱視または失明に苦しんでいることが明らかになりました。
視力障害の主な原因の一つは老眼です。これは加齢に伴う自然な症状で、新聞を読んだり、電話を使ったり、針に糸を通したりするなど、近くの物に焦点を合わせる能力が徐々に低下していきます。老眼は通常35歳以降に始まり、人口のかなりの割合に影響を与えます。この記事では、老眼に焦点を当て、視力の問題が及ぼす影響について解説します。
老眼は一般的で加齢に伴うものですが、世界中で何百万人もの人が罹患しています。その蔓延にもかかわらず、解決策は驚くほど簡単です。老眼鏡をかけるだけです。診断も簡単で費用もかかりません。訓練を受けた地域保健員は、基本的な視力検査表を用いて老眼を診断することができます。
真の障壁は医学的または経済的なものではなく、文化的、社会的、そして情報的なものです。バングラデシュでは、特に女性にとって、眼鏡は老化や衰弱の象徴としてしばしば烙印を押されています。ジェンダー格差は、女性が医療を受けたり、家計を自分のニーズに充てたりする自立性を制限しています。また、社会は高齢者の視力ニーズへの対応よりも、子供の健康と教育を優先する傾向があります。
老眼に効果的に対処するには、医師や医療機関だけに頼らず、包括的なアプローチを採用する必要があります。意識向上、教育、そして社会的なタブーの打破を通じて需要を喚起することが不可欠です。同時に、眼科検診や手頃な価格の老眼鏡へのアクセスも不可欠です。
バングラデシュ政府は、保健家族福祉省傘下の国家眼科ケアプログラムを通じて、NGOとの強力な連携の下、様々な対策を講じてきました。しかし、政府の資源と能力は依然として限られているため、対象範囲の拡大にはNGOや民間セクターとの連携が不可欠です。
例えば、2001年に設立された社会的企業であるビジョンスプリングは、2006年からバングラデシュで活動しており、BRACやサジダ財団といった組織と提携し、それぞれの広範なネットワークと地域の医療従事者を活用し、老眼の解決策を提供しています。ビジョンスプリングはこれまでに約1,400万人のスクリーニング検査を実施し、850万人の老眼患者を特定し、300万組以上の老眼鏡を提供しました。この解決策はシンプルで即効性があり、人生を変える力を持っています。
ボグラ在住の48歳の主婦、カルパナ・カトゥンさんは、老眼鏡を受け取ったことで日常生活がどう変わったかを語った。
「コーランが以前よりずっと読みやすくなり、携帯電話の方向も分かりやすくなり、近くのものも以前よりずっとよく見えるようになりました。自信を持って日々の活動をこなしていきたいです。」
最も重要なのは、測定可能な影響を裏付ける証拠があることです。2018年にランセット・グローバル・ヘルス誌に掲載された、インドの茶葉労働者を対象とした画期的なランダム化比較試験（RCT）では、老眼鏡の使用によって生産性が22%向上したことが示されました。さらに、バングラデシュで最近実施されたRCTでは、老眼鏡を受け取った人の収入が33.4%増加し、生活の質が16%向上したことが示されています。
どちらの研究も、眼鏡が生産性と収入の可能性を高めるための非常に強力なツールであることを示しています。これほど短期間で、これほど具体的かつ費用対効果の高い効果をもたらす公衆衛生介入は稀です。最も重要なのは、このアプローチが、数日間の研修で老眼を効果的に管理し、複雑な症例を必要に応じて医療機関に紹介できる地域レベルの医療従事者／現場従事者を育成することで、脱医療化の原則を実証している点です。
それでも課題は残っています。多くの人が診断後も老眼鏡を使用していません。この課題を克服するには、意識向上と地域社会の活性化が不可欠です。政府とメディアは重要な役割を担っています。
バングラデシュの眼鏡は現在、主に中国からの輸入に依存しており、高い輸入関税と長い輸送遅延に直面しているため、眼鏡は高価で入手困難なものとなっている。驚くべきことに、基本的な老眼鏡は78%の税率で課税されており、公衆衛生に不可欠であるにもかかわらず、贅沢品と誤認されている。
視力ケアを手頃な価格で利用しやすくするために、政府は、少なくとも高品質で低価格な老眼鏡の国内生産が需要を満たすまでは、基本的な老眼鏡の輸入関税と消費税を免除すべきである。同時に、支援団体は、正確な度数表示が付いた既製の老眼鏡が薬局、保健センター、小売店、コミュニティスペースなどで広く入手できるようにすべきである。
包括的なアクセス拡大は、アイケアを日常生活の一部にすることに役立ちます。眼鏡は単なる健康器具ではなく、経済と社会の発展を促進する、シンプルで費用対効果の高いソリューションです。
モナエムル イスラム サイズアー 氏は熱心な公衆衛生専門家で、現在は ビジョンスプリング でプログラム オペレーション マネージャーを務めています。
monaemul.sizear@visionspring.org
Bangladesh News/Financial Express 20251217
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-opinion/clear-vision-changes-lives-1765902515/?date=17-12-2025
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