[The Daily Star]バングラデシュは、人間の一生をかけて、火山活動が起こり消え、河川が流れ、海岸線が拡大・浸食されるダイナミックな土地です。地球も同様にダイナミックですが、その時間スケールははるかに長いです。地球の硬い外殻は、複数の硬い地殻プレートに分かれており、それらはゆっくりと衝突、分離、あるいはすれ違いを繰り返しています。ほとんどの地震はプレート間の境界で発生します。最も大きな地震は、2つのプレートが互いに近づく際に発生します。これらの境界はスムーズに動くわけではなく、動けなくなり、数百年から数千年かけて歪みを蓄積し、その後、蓄積された動きが突然大地震として放出されます。インドプレートとアジアの衝突は、ヒマラヤ山脈とチベット山脈を形成し、2015年のネパール地震と1950年のアッサム地震を引き起こしました。インドプレートの東側では、インド洋が東南アジアの下に沈み込んでいます。2004年のスマトラ島沖地震と津波はこの境界沿いで発生し、1,200キロメートルにわたって破壊が起こりました。 1762年には別の大地震が発生し、ミャンマーのアラカン海岸からチッタゴンまでの500キロにわたって被害が出た。
このプレート境界はさらに北にバングラデシュまで続いていますが、主要断層であるメガスラストはガンジス川・ブラマプトラ川デルタの堆積物の下に埋もれています。シレット、トリプラ、そしてチッタゴン丘陵（CHT）の丘陵は、メガスラストの上にあるデルタ堆積物が褶曲し、断層運動を起こした結果形成されました。メガスラストは、インドプレートとビルマプレートの境界面として非常に広く平坦な地形です。数キロメートルにも及ぶ堆積物に完全に埋もれており、地表からは見えません。
私たちは、このプレート境界の潜在的な地震危険性を理解するために研究を進めてきました。そのために、様々なデータを用いてきました。最も重要なデータの一つは、年間1んん未満の動きまで測定できる精密機器を備えたGNSS（GPS）です。これらのデータは、インド・ビルマ山脈全体が圧縮されていることを示しており、巨大地震の際に解放される可能性のある巨大断層に応力がかかっています。しかし、シレット・チッタゴン区間で最後に巨大地震が発生したのはいつか、また巨大断層がどのくらいの頻度で破壊するかは分かっていません。それが来年になるのか、あるいは1000年後になるのかは分かりません。幸い、十分な準備時間があることを願っています。
もう一つの主要な地殻境界は、インドのメーガーラヤ州、あるいはシロン山塊とスルマ盆地の間にあります。シレットでは、シロンがシレットを押し上げ、山塊を隆起させ、盆地を沈下させています。ここの主な断層はダウキ断層として知られています。これは、ヒマラヤプレート境界のシッキム・ブータン区間の南方移動の始まりを示すものと考えられています。この地域は1897年のインド大地震（マグニチュード8.0と推定）の震源地でしたが、最新の調査では、破壊したのはダウキ断層ではないことが示されています。
この地域には、シレット丘陵やCHTの下にある断層など、他にも断層がありますが、それらは比較的小規模な地震を引き起こすに過ぎません。インドプレートとビルママイクロプレートを隔てる巨大断層とダウキ断層は、依然として最大規模かつ最も被害の大きい地震を引き起こす可能性のある2つの構造です。
ダッカとナルシンディの間で最近発生したマグニチュード5.5の地震は、これらの2つの断層帯のいずれでも発生しませんでした。この地震は、インドプレートが沈み込み帯に入り、曲がり始める際に発生しました。巨大断層に蓄積されている応力を大幅に軽減することはなく、また、将来起こりうる巨大断層地震の発生確率を高めることもありませんでした。地震のマグニチュードは対数で表され、マグニチュードが1増加するごとに、地震は32倍のエネルギーを放出します。したがって、マグニチュード7.5の地震は、マグニチュード5.5の地震の1,000倍の強さになります。巨大断層やダウキ断層で発生する可能性のある地震と比較すると小規模な地震でしたが、10人が死亡、数十人が負傷し、甚大な被害をもたらしました。これは、建設現場の安全対策や住民の意識が不十分な場合、中程度の揺れでも致命的になり得ることを改めて認識させるものです。
今回の地震は、効果的な対策を講じれば、バングラデシュをより安全な国にするための警鐘となるはずです。バングラデシュで一般的に見られる鉄筋コンクリートの柱とスラブ床の典型的な構造は、大地震に対しては概して性能が劣ります。しかし、技術者たちは建物の耐震性を高める方法を知っています。例えば、斜め部材やせん断壁などの追加によって、建物の安全性を向上させることができます。2011年の東北地方太平洋沖地震（マグニチュード9.0）では、予想外の大津波が甚大な被害をもたらしましたが、地震自体による建物の倒壊はありませんでした。耐震工学は有効です。5～10%の追加費用で、新しい建物をより安全なものにすることができます。
しかし、既存の建物の改修には多額の費用がかかる場合があります。改修は、病院やKPI（重要施設）など、極めて重要な建物に限定すべきです。一方で、人々がもう少し費用を負担し、建築基準を遵守できれば、新築の建物はより強靭になり、ダッカは将来世代にとってより安全な街となるでしょう。バングラデシュは、過去50年間にわたる投資によって、1970年のボーラサイクロンで30万人から50万人に上ったサイクロンによる死者数を、サイクロン・アンファンではわずか28人にまで減らしました。バングラデシュを地震に対してより安全な街にするには、同様に数十年以上かかるでしょう。建物がより安全な構造に徐々に置き換えられ、地震後の被災者を支援するための効果的な計画が策定されるにつれて、バングラデシュは将来の災害への備えをより強固なものにしていくでしょう。
最近の地震では、複数の建物が傾きました。これは、バングラデシュ全土における液状化のリスクを浮き彫りにしています。地震の揺れは、弱い地盤の強度を一時的に低下させる可能性があります。特に、土壌が水分で飽和状態になるモンスーン期には、このリスクが高まります。地表近くの地盤が強度を低下した場合でも、建物の安全性を確保するために、建物の基礎は十分な深さを確保する必要があります。バングラデシュでは、地震動の増幅や液状化といった地表近くの影響に関する研究は限られています。都市全体で予想される地震動の地域的なばらつきを研究することで、地震ゾーニングを改善し、地域の状況に合わせた建築基準の調整に役立てることができます。
バングラデシュは、近隣諸国と比較して地震発生頻度が非常に低い国に分類されているにもかかわらず、大地震の大きなリスクに直面しています。リスクは低いものの、その不確実性は非常に高いため、他に多くの喫緊の課題を抱えるバングラデシュが、地震災害軽減にどれだけの資源を投入すべきか、明確な答えは出ていません。しかしながら、あらゆる努力は、将来的に地震の影響を軽減することで報われるでしょう。
今回の地震は、災害に対する国民の意識を高めました。こうした支援は、緊急対応の改善や、よりリスクに配慮した土地利用と建設計画の策定に活かすべきです。政府関係者は、自然の複雑さと気まぐれさを前に謙虚な姿勢を示しつつ、国民が受け入れ可能な現実的な政策を策定する必要があります。国民は、地震災害とその軽減策について、教育を受け、より深い認識を持つ必要があります。地震発生時に何が起こるか、そしてもし発生した場合、パニックに陥ることなくどう対処すべきかを、誰もが理解することが重要です。学校や地域の集会などで、短編映画、定期的な訓練、その他の情報提供を通じて、教育を広く普及させることができます。政府と国民は、リスク軽減のために発生する追加費用を負担する覚悟も必要です。
バングラデシュは、地震災害と地震工学の研究を継続し、建築家、エンジニア、計画担当者、政策立案者、そして建設専門家の研修の質の向上を支援すべきである。また、建築基準法と耐震ゾーニングを改正し、地盤の揺れの地域的なばらつきや液状化の可能性を考慮する必要がある。バングラデシュは、建築基準法の施行と、より安全な新規建設の促進に全力を尽くすべきである。社会規範や慣習を変えることは容易ではないだろう。しかし、これらの努力は、時間の経過とともに、次の大地震の影響を大幅に軽減することができるだろう。地震リスクを完全に排除することはできないが、強固なリスク管理は可能であり、かつ達成可能である。
マイケル・S・ステックラー、コロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所ラモント研究教授兼海洋・極地地球物理学副所長。
S. フマユン・アクテル、ダッカ大学地質学部元教授、バングラデシュオープン大学元副学長。
モハンマド モヒマヌル イスラム、博士、ミズーリ大学地質科学部客員研究員。
セシリア・マクヒュー、ニューヨーク市立大学クイーンズカレッジ地球環境科学科名誉教授。
アブドラ・アル・マルフ、地理学科教授 モハンマド ハスナット・ジャマン、コロンビア大学地球環境科学部およびコロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所の博士課程学生。
リン・シェン、コロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所ポストドクター研究員。
Bangladesh News/The Daily Star 20251220
https://www.thedailystar.net/slow-reads/big-picture/news/the-narsingdi-earthquake-shook-us-are-we-listening-4062156
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