[Financial Express]深い緑と素朴な美しさが織りなす景色の中、オートリクシャーはラルモニルハット地区の中心、ミッション交差点からモゴルハットへと急ぎ足で進んでいきます。9月の朝は時折霧雨が降るにもかかわらず、牛やヤギが野原で草を食んでいます。頻繁にカーブする舗装道路沿いには、竹、ビンロウジュ、バナナなどの木々が生い茂っています。
ここの村人たちは、トタン屋根の家々に住んでいて、壁はトタンとレンガでできています。男女の衣服は、ビンロウの木の間に切られた細い木の枝に吊るされています。これは、天日干しするための便利な工夫です。欄干が赤と白の縞模様に塗られた小さなラトナイ橋を渡ります。
運転手がスピードを落とすと、前方に水面が迫ってきた。これはブータン、インド、バングラデシュを流れる国境を越えた川、ダルラ川だ。川岸に立つと、向こう岸の土地とかすんだ木々の輪郭はインドのものだと分かる。
「昔は土手があったのですが、浸食によって削られて、時間が経つにつれて川幅が広くなりました」と、ムハンマド・ジナルル・イスラムさんは遠くを指さしながら言う。
彼は1キロ離れたところに住んでおり、浸食の被害は受けていない。しかし、モンスーンの時期には川の水量が激増し、土地を飲み込まれた人々を彼は知っている。彼は9年間、現在の川岸で小さな店を営み、軽食や飲み物を販売している。
彼の店は、ほとんどが地下に埋もれた廃線跡の上に建っている。一角には表面だけが露出しており、客は赤と白の木製ベンチに座ることができる。線路が切断されているため、まるで終点のように見えるが、そうではない。
線路は、シンギマリ川に架かるギタルダハ鉄道橋（現在は使われていない）を通ってインドまで続いていました。ヒマラヤ山脈に源を発するこの川は、バングラデシュに入るとダルラと名付けられます。インドのクーチ・ビハール管区に属するギタルダハは、イギリス統治時代に鉄道でモゴルハットと結ばれ、ラルモニルハット-モゴルハット間は1882年に開通しました。
「ここから見える川の広い範囲は、線路を支える固い地盤でした。ギタルダハ橋と線路は1988年の洪水で大きな被害を受け、国境を越えた鉄道の運行が停止しました。モゴルハット-ラルモニルハット線はその後も運行していましたが、こちらも1995年から1996年にかけて廃止されました」とジナルル氏は説明する。
モゴルハットには陸港と入国管理局があり、有効なビザを持つバングラデシュ人はインドへ渡航することができました。鉄道が閉鎖された後も入国管理局は継続され、旅行者は船でインド岸へ渡航しました。その後、陸港と入国管理局はラルモニルハットのパトグラム郡ブリマリに移転され、モゴルハットは徐々に忘れられた国境の拠点となっていきました。
川岸には長方形のコンクリートブロックが敷かれ、遊歩道が整備されています。遊歩道には白いコンクリートのベンチがいくつか置かれ、訪れる人々は川辺の緑に浸りながら腰を下ろしています。芝生の土手にはゴミが散乱しています。
歩道が曲がるところに、緑の屋根が付いた赤黒のガゼボが立っている。そこから続く小道は、有刺鉄線で囲まれ、背の高い木々に覆われたバングラデシュ国境警備隊（バングラデシュ国境警備隊）のキャンプへと続いている。近くには、黒い天蓋と小さなバングラデシュ国旗を掲げた青白のバングラデシュ国境警備隊のモーターボートが停泊している。
色とりどりの天蓋をつけた客船も数隻水面に浮かんでいる。ガゼボの向こうには、傷つき泥だらけの川岸が広がり、長い年月をかけて川の流れを変えてきた侵食の痕跡を物語っている。周囲の静寂は、時折、船のエンジンの轟音によって破られる。
「子供の頃、蒸気機関車の貨物列車がインドから石を運んできたのを覚えています。火夫が石炭をシャベルで火室に放り込むと、地面にこぼれた石を拾い集めたものです」と、川の砂州、ファリマリル・チャール出身の漁師、アミヌル・イスラムさん（58歳）は語る。
川辺のベンチに腰掛けている彼を見て、モゴルハットが活気あふれる国境の町だった頃の全盛期について語り始めた。彼の記憶では、貨物列車は10～12両の貨車を連結し、午前中にモゴルハットに到着していた。午後には機関車だけがインドへ戻っていたという。
「この路線の旅客列車は1971年の解放戦争以前から運行停止になっていたと聞いています。しかし、確かなことは分かりません」と彼は言う。
曇り空の下、濁ったダルラ川が静かに流れる音が聞こえる。周囲には、遊覧船に乗り込む観光客を含め、ほんの数人しかいない。バングラデシュ国境警備隊職員の姿はまだ見当たらないが、アミヌルは彼らが監視していると保証してくれた。
川岸から少し歩くと、モゴルハット駅の駅名板に着きました。YouTubeの動画で見たものは風雨にさらされて傷んでいたので、最近白く塗られたようです。プラットホームの端を示すはずなのですが、廃線となった線路の両側にはトタン製の小屋が建っているだけです。
線路は錆びて崩れ、枕木も姿を消した。線路に繋がれた牛たちは、大きな竹籠に入った干し草を食べている。枕木があった場所には、ビンロウジュなどの木々が生い茂っている。
モゴルハット駅に残されたものは、崩れかけた赤い壁と大きな穴の開いた錆びたトタン屋根を持つ、今にも壊れそうな平屋建ての建物だけだ。ずれた戸枠にはめ込まれたガラス張りの両開きのドアには南京錠がかけられ、ガラスの一部は欠け、他の部分は汚れで汚れている。戸口には干し草が無造作に積み上げられ、まるで牛小屋のようだ。
片側の壁には縦に長い亀裂が走り、薄れかけたチョークの文字が書かれた長方形の板が突き出ている。おそらく列車の時刻表だろう。壁には窓が二つあるが、一つは網目が破れ、もう一つは鉄格子が欠けている。窓の向こうの暗い内部は、廃墟感を一層深めている。
壁の向かい側には、縁が割れたりひび割れたりした両面コンクリートのベンチがある。風化した赤い表面には枯葉が散らばり、苔もまばらに生えている。その後ろには、また別の廃墟が建っている。正面は木々や植物が生い茂り、中に入ることさえ怖くなるほどだ。
ミッション交差点に戻る途中、オートリクシャーからモゴルハット-ラルモニルハット区間の長い区間が見える。ラトナイ橋の左手に鉄道橋が現れ、二人の男性が自転車で渡っている。年配のオートリクシャーの運転手に、この路線に列車がゴロゴロと走っていた時代を覚えているか尋ねてみた。
「はい、そうです。それはずっと前のことでした。」
現在、モゴルハットには列車がありません。」
r2000.gp@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20251227
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/mogolhat-1766766048/?date=27-12-2025
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