[The Daily Star]バングラデシュの大気汚染は単なる環境問題ではなく、公衆衛生上の大惨事です。バングラデシュでは、大気汚染が原因で毎年9万人が死亡していると推定されています。もし産業事故でこれほど多くの死者が出ていたとしたら、そしてそれが毎年発生していたらどうなるでしょうか。さらに数え切れないほど多くの人々が慢性疾患、生産性の低下、そして健康状態の悪化に苦しんでいます。そのため、大気汚染は経済にも大きな負担となっています。
しかし、この危機は絶望的ではありません。本稿では、私自身の研究を含む最近の研究と、バングラデシュの政策立案者との協力から得た知見に基づき、大気汚染の課題を解明し、よくある誤解を解き明かし、問題解決のための具体的な対策を提案します。これらの対策の多くは政策や政府の行動レベルでのものですが、個人としてご自身とご家族を守るために実践できる対策もいくつかご紹介します。
バングラデシュの大気汚染問題
バングラデシュの大気汚染は世界でも最も深刻なレベルにあります。健康被害の最大の原因は、直径2.5マイクロメートル以下の非常に小さな粒子（科学的にはPM2.5）です。これらの粒子は非常に小さく目に見えず、体内の天然フィルターをすり抜けて、吸い込むと血流に入り込む可能性があります。
世界保健機関（WHO）のガイドラインでは、大気中のPM2.5濃度は1立方メートルあたり5マイクログラム（5µグラム/メートル³）以下とされていますが、バングラデシュでは2023年の全国平均が62µグラム/メートル³となり、WHOガイドラインの12倍に上りました。大気質生命指数（AQLI）によると、バングラデシュ人はWHOガイドラインを満たした場合と比較して、平均寿命が5.5年短くなっています。ダッカやガジプールなどの地域では、平均寿命が7年以上短くなっています。
大気汚染は、心臓発作、脳卒中、呼吸器感染症、喘息、肺がんなど、多くの病気のリスクを高めることで私たちの健康に影響を与えます。特定の個人の健康状態が大気汚染によって引き起こされているかどうかを確実に知ることは不可能ですが、研究によると、大気汚染はこれらの病気に罹患し、死亡する人口の割合を増加させることが示されています。
健康被害に加え、大気汚染は肉体的にも認知的にも負担の大きい仕事の生産性を大幅に低下させるという証拠が増えています。つまり、大気汚染レベルが高いと生産性が低下し、最終的には経済的に貧困化するということです。
汚染はどこから来るのか?
科学者たちは、主な情報源については概ね同意しています。
• 発電（特に石炭火力発電所、石油火力発電所、ディーゼル発電機）
• 野外廃棄物焼却
• 交通渋滞（特に古いバスやトラック）
• レンガ窯
• その他の産業（例：製鉄所、肥料工場）
• 調理のために固形燃料（例：薪）を燃やす家庭
• 道路や建設工事からの粉塵
• 海塩や土埃などの自然原因
• 他国からバングラデシュに入ってくる汚染
これらの寄与源のそれぞれがどれほど大きいかについては、科学者の間で依然として議論が続いています。確かなのは、単一の主要な寄与源を削減すれば、問題の大半を解決できるようなものは存在しないということです。したがって、複数の寄与源に同時に対処できる多角的なアプローチが必要になります。
大気汚染に関するよくある誤解
事態の緊急性にもかかわらず、多くの誤解により、バングラデシュの大気汚染に対する国民や政策の理解は曇っています。
1. 大気汚染は主に屋外の問題である
空気が最も悪いのは屋外で、屋内にいればその害を避けられるという通説が広く信じられています。しかし、私がミルプールで共同執筆した研究は、異なる見解を示しています。屋内の大気汚染レベルは屋外と同程度であることがわかりました。
もう一つよくある誤解は、大気汚染は主にダッカのような都市部の問題であり、地方は安全だということです。確かに都市部は一般的に大気汚染レベルが高いですが、バングラデシュでは地方でも非常に高い大気汚染が見られます。つまり、大気汚染の削減は都市部だけでなく、バングラデシュ全体の優先事項なのです。
3. 木はシンプルな解決策
多くの人は、木を植えたり、家の中に植物を置いたりすることで、粒子状物質による汚染を大幅に軽減できると信じています。緑地には、大気汚染の軽減など多くの利点がありますが、バングラデシュの大気汚染問題の規模と比較すると、これらの効果は小さいものです。
大気汚染を削減するための6つの政策提案
意義ある進歩を遂げるためには、大気汚染の削減において、合理的なコストで最大の効果を発揮できる場所に資源を投入する必要があります。以下は、実現可能であり、公衆衛生に大きな効果をもたらす可能性のある、私が提言する6つの政策案です。
1. 石炭、ディーゼル、石油といった汚染度の高い燃料への課税と関税を引き上げます。汚染源である燃料そのものに課税し、生産者と消費者が最適な代替燃料を選択できるようにすべきです。政府が移行を細かく管理しようとするのではなく、課税は政府の歳入増加にもつながります。
2. 石炭火力レンガ窯を段階的に廃止する。バングラデシュでは、ほぼすべてのレンガ窯が既存の規制に違反して稼働しているにもかかわらず、25%の窯が健康被害の50%を占めている。環境省は、まず最も有害なレンガ窯への規制強化を優先すべきである。こうした窯は典型的には、大都市の風上に位置する窯や、時代遅れの技術を使用している窯である。サバールにおけるレンガ窯禁止の最近の発表とその後の施行は、正しい方向への一歩である。このような決定をさらに多く行う必要がある。レンガが不足するにつれて、コンクリートブロックなどの代替材料への建設が進むだろう。
3. 農村家庭において、調理に固形燃料を使用するのではなく、LPGガスコンロなど大気汚染の少ないコンロへの移行を促進する。これにより、従来の調理コンロによる大気汚染と室内汚染の両方が軽減される。調理コンロによる室内汚染は深刻な健康危機であり、特に農村部の女性に影響を与えている。農村家庭向けLPGボンベへの補助金支給は、この移行を促進する効果的な方法である。
4. 発電における石炭と石油への依存を減らす。バングラデシュは繁栄のために電力を必要としているが、政府は石炭火力発電所や石油火力発電所の建設をこれ以上認めるべきではない。また、大気中に排出される前に排出物を浄化する近代的な設備を備えていないバラプクリアのような旧式の発電所を段階的に廃止すべきである。バングラデシュは、太陽光パネルの設置を引き続き加速させることで、莫大な太陽エネルギーの潜在力を活用すべきである。さらに、バングラデシュは、特に太陽光発電を自然に補完するヒマラヤの水力発電から、より多くの電力を輸入することができる。ネパールからの既存の電力購入協定を拡大し、ブータンなどの他の水力発電も対象に含めるべきである。
5. 廃棄物の野外焼却禁止の厳格化。廃棄物や農作物残渣の野外焼却を行う事業者や個人には、厳格な罰金を科すべきである。この行為は既に禁止されているため、特に人口密集都市部およびその周辺地域において、焼却行為を検知し、責任者を処罰することで、その実施を優先すべきである。地方自治体も、廃棄物収集・管理システムの改善が必要である。
6. 老朽化して汚染物質を排出する車両、特にバスと大型トラックを段階的に廃止する。まずは公共交通機関として使用されているバスの代替から始めることができる。ダッカ政府は既にバスの代替を進めているが、まだ完全には実施されていない。これはダッカだけでなく、全国の公共交通機関全体で実施する必要がある。老朽化したトラックも段階的に廃止するか、触媒コンバーターやフィルターを後付けする必要がある。
上記の政策提言からわかるように、新たな法律、目標、規制を導入するのではなく、執行と行動こそが重要なステップです。しかし、政府がすべての規則を同時に、そしてあらゆる場所で施行する能力には限界があります。したがって、執行努力においては、最も有害な排出源、つまり人口密集都市部内またはその風上に位置する排出源を優先すべきであることを強調します。
私に何ができる？
大気汚染への曝露を減らすための最も一般的な対策は、屋外でマスクを着用することです。N95、KN95、またはFFP2マスクを着用していれば効果はありますが、布マスクや簡易サージカルマスクでは十分な保護効果が得られません。それよりも十分に活用されていない技術として、空気清浄機があります。
1.寝室に空気清浄機を設置する
自分自身と家族を守る最も効果的な方法の一つは、自宅に空気清浄機を設置することです。具体的には、寝室に空気清浄機を設置する場合は、すべてのドアと窓を閉め、就寝中は必ず運転してください。少なくとも、大気汚染が最も深刻な冬季には運転してください。私と共著者による研究によると、小型の空気清浄機でも、ドアと窓を閉めた状態で中速運転すれば、室内の空気汚染を80%削減できることが示されています。優れたモデルは数多くありますが、最も重要なのはHEPAフィルターを搭載していることです。
2. すべての学校、病院、屋内職場に空気清浄機を設置する
政府は、冬季に窓を閉めた教室に空気清浄機を設置することを学校に義務付けるべきです。これにより、少なくとも教室にいる間は子どもたちを守ることができます。病院や屋内の職場でも同様の対策が可能です。健康上のメリットに加えて、空気の質が向上すると子どもたちの学習効果が向上するという示唆的な証拠があり、労働者の生産性も向上するという確かな証拠もあります。
私たちの制度はどのように変わる必要があるのでしょうか?
1. 政府は将来の目標や国際協定を定めるのではなく、国内で直ちに行動を起こすことに焦点を当てるべきである
越境汚染（つまり、隣国からバングラデシュに漂ってくる汚染）は確かに存在しますが、バングラデシュはまず国内の汚染を優先すべきです。汚染のほとんどは国内で発生しており、政府が現実的に制御できるのは国内だけです。国際協定や将来の目標達成に向けた誓約は、良くても目の前の重要な課題から目を逸らすものであり、最悪の場合、政策立案者が汚染削減のための具体的な行動を取らずに協定に署名することで功績を得るための手段に過ぎません。私たちは依然として、他国の成功例に触発され、その解決策を模倣することは可能です。そのために国際条約やハイレベルの政治協力は必要ありません。南アジア各国が自国の排出量削減に注力すれば、越境汚染も減少するでしょう。
2. メディアと市民社会組織は国民を教育し、長期的な解決策を推進すべきである
まず第一に、メディアと市民社会団体は、大気汚染危機が私たち全員にどれほどの害を及ぼしているかを伝える必要があります。例えば、メディアは大気汚染を冬季のピーク時にのみ取り上げる傾向があります。残念ながら、ダッカが世界で最も汚染された都市になった後に初めて政府に「今すぐ対策を講じろ」と要求しても、何の役にも立ちません。実際には、政府がその日にできることはほとんどないのです。メディアと市民社会は、政府が来たる冬、そしてその後の数年間に向けてどのような準備をしているのかについても問うべきです。
期待値は現実的であるべきです。大気汚染レベルを最も急速に削減した中国でさえ、汚染が40%減少するのに5年かかりました。したがって、たとえ状況が悪化したままであっても、正しい方向への取り組みは評価されるべきです。そうでなければ、政治家が問題に取り組むインセンティブは低くなります。
バングラデシュはこの問題を解決する準備ができている
英国、米国、中国など多くの国では大気汚染が大幅に削減されましたが、これは自力で達成されたわけではありません。政府、産業界、メディア、そして関心の高い国民など、社会の様々な層が協力して、この問題を優先事項として取り組む必要がありました。バングラデシュ社会は必ずやこの状況に対応し、大気質を大幅に改善できると確信しています。
マーティン・マットソンは、シンガポール国立大学経済学部の助教授です。
Bangladesh News/The Daily Star 20251227
https://www.thedailystar.net/slow-reads/big-picture/news/breathing-death-what-bangladesh-must-do-tackle-air-pollution-4066701
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