[The Daily Star]ブラマプトラ川の中腹、舗装道路や常設市場からは遠く離れた場所に、クリグラム県ウリプル郡ベグムガンジ・ユニオンの下にあるダイカワという人里離れた村がある。ここでの生活は砂とシルト、そして不確実性によって形作られている。65歳の農家、ジャヴェド・アリにとって、毎年この問いから始まる。川はどれだけの土地を残すのだろうか？
チャールの流砂地帯で、ジャヴェドは稲、トウモロコシ、黄麻、カウン（アワ）、小麦、チェナ（キビ）、レンズ豆など、土地が許す限りの作物を栽培している。ある年には浸食で畑が失われ、またある年には新鮮なシルトが新たな土地を生み出す。ダイカワ・チャールには約70世帯が暮らしており、いずれも農業に依存している。作物栽培と家畜飼育が彼らの唯一の生存手段となっている。
炭鉱で食料を育てるのは大変なことですが、それを売るのはもっと大変なことです。
近くに常設市場はありません。収穫期になると、農民たちは穀物の袋を船に積み込み、川岸に出現する仮設市場（チャールハート）へと向かいます。これらの市場は1日に数時間しか営業しておらず、川岸の浸食や隆起に応じて場所が変わります。ここで農民たちは本土の市場よりも安い価格で農産物を販売し、生活必需品を高い価格で購入します。
「私たちは、作物を育てるよりも、売るのに苦労しています」とジャベド・アリは言った。「収穫物を船でチャール市場に運びますが、結局は安値で売るだけです。輸送手段がないため、本土の市場に行くことができません。そのため、チャール市場で生活必需品を高値で買わなければなりません。」
彼によると、農家は本土価格より8～10%安く作物を売り、8～10%高い価格で商品を仕入れているという。「この損失は毎シーズン続くのです」と彼は語った。
チャールの住民にとって、こうした不平等な交換は目新しいものではない。ダイカワ出身のもう一人の農家、アズゴール・アリ・モンドルさん（75歳）は、チャール市場は何世代にもわたって存在してきたと語る。「こうした市場は一時的なものです。川岸の状況によって、異なる時期に、異なるチャールで開かれるのです。本土から商人が商品を持ち込んで売り、また私たちから商品を買うこともあります。私たちは船でここに来ます。」
「安値で売って高値で買うのが、もはや当たり前のことになっている」と彼は静かに付け加えた。「私たちはそれを受け入れた。これが私たちの運命だ」
このシステムの規模は巨大です。クリグラム・チャール開発委員会によると、ブラマプトラ川、ティースタ川、ドゥドゥクマール川沿いには、クリグラム、ガイバンダ、ラルモニルハット、ランプールにまたがる650以上のチャールが点在しています。クリグラムだけでも、ブラマプトラ川沿いに約450のチャールがあります。辺鄙な場所にあるにもかかわらず、これらのチャールにはわずか18～20のチャール市場しかありません。毎日、何千人もの農民がこれらのハートに依存しています。
チルマリ郡ブラマプトラ川沿いのジョルガッチ・チャール市場は、日の出前から賑わい始める。正午までには、市場はあっという間に姿を消す。モントラ・チャールの農家、ナディム・モンドルさん（55歳）は、農産物を持って早朝に到着する。
「本土の市場は正午以降に開きますが、チャール市場は日の出とともに始まり、正午には終わります」と彼は言った。「私たちは早朝から準備をして、商品を売り、必要なものを買い、船で家に帰ります。」
各チャール市場には通常1,000～1,200軒の農家が農産物を持ち寄り、150～200人の商人が参加します。一時的な市場であるにもかかわらず、1つの市場では数時間で1千万タカを超える取引が行われることもあります。
商人たちは、価格差は搾取ではなく物流によるものだと主張する。ジョルガチ市場の商人シャムスル・アラム氏は、輸送費のせいで農産物は安く仕入れられ、高く売られるのだと述べた。
「これは差別ではありません」と彼は言った。「チャールでは馬車が唯一の輸送手段です。これらの市場は本土から5～7キロ離れています。馬車で商品を輸送するコストが価格を高くしています。だからこそ、農家は作物の収穫量が少なくなり、生活必需品に高いお金を払うことになるのです。」
彼によると、馬車で1マウンドの商品を運ぶのに120～150タカかかるそうだ。「私は39年間、チャル市場で農産物を買っています」と彼は言った。
農業資材販売業者のシャヘド・アリ氏もこの意見に同調した。「私たちは馬車を使って本土から肥料、種子、農薬、ディーゼル燃料を運んでいます。売れ残ったものも同じように持ち帰ります。だから本土の市場よりも高い価格で販売しているんです。追加料金は輸送費だけです。」
荷車自体が脆弱な経済の一部となっている。馬車の運転手であるマジドゥル・イスラムさんは、荷物を運んで1日1,800～2,000タカを稼いでいる。その収入の半分は馬の餌代に消える。「荷車を運転して20年になります」と彼は言う。
各チャール市場には50～60台のカートがあり、それぞれ10～12マウンドの商品を運ぶことができます。砂地の地形では代替交通手段はありません。運転手は太陽の下、馬の横を歩きながら、わずか1キロメートルの移動に20～25分かかります。
開発専門家にとって、チャール・ハートは生命線であると同時に、不平等の象徴でもある。クリグラム・チャール開発委員会の議長であるシャフィクル・イスラム・ベブ教授は、チャールの住民は不利な状況の悪循環に陥っていると述べた。
「彼らは、安値で売り、高値で買うという絶え間ない苦闘と、その他多くの不平等の中で暮らしています」と彼は述べた。「政府やNGOによる多くのプロジェクトが実施されてきましたが、実質的な変化は見られません。チャール開発のための独立した省庁がなければ、彼らの福祉は実現不可能です。」
彼は、専任の「チャー省」が常設市場の設立、交通の改善、そして公正な価格の確保に役立つと考えている。「チャー省の住民もこの省の設立を求めて抗議活動を行っています」と彼は語った。
S ディリップ・ロイはデイリー・スター紙のジャーナリストです。
Bangladesh News/The Daily Star 20251227
https://www.thedailystar.net/slow-reads/unheard-voices/news/char-haats-the-unequal-economics-the-chars-4066756
関連
