[The Daily Star]バングラデシュのバイク乗りには、ある意味不当なイメージの問題を抱えている。多くの道路利用者にとって、バイク乗りは厄介者だ。あり得ない隙間をすり抜けたり、逆走したり、信号無視をしたり、ルールよりも反射神経を頼りにしたりする。しかし、こうした固定観念の裏には、厳しい現実が隠されている。安全システムが整備されるずっと前から、バイクは生活必需品となっていたのだ。
コストが最初の障壁です。多くのライダーにとって、正規のヘルメットは1ヶ月分の燃料費以上かかることもあります。ジャケット、グローブ、ブーツはどうでしょうか？ほとんどのライダーにとって、これらは「ライフスタイルの選択」であり、必需品ではありません。結果として、安全装備は、ライディングを単なる移動手段ではなく情熱と考える少数の人々の領域にとどまっています。それ以外の人々は、無防備で無防備な状態で、今日が悪天候に見舞われないことを祈りながらライディングを続けています。
バングラデシュにおけるバイク事故の最大の原因は、憂鬱なほど一貫している。路面状態が悪い中でのスピード違反、方向指示器なしの急な車線変更、バスやトラックの予告なしの右左折、そして交通量の多い道路でのライダーの判断ミスなどだ。さらに、道路の荒れ、照明不足、そして車線規制の厳しさが加わると、インフラよりも本能に頼って生き残ることがしばしば求められる状況が生まれる。
そして、その後の対応も問題です。多くの国とは異なり、ここでは事故は単なる医療上の緊急事態ではなく、瞬く間に社会的な問題へと発展する可能性があります。群衆が集まり、感情が爆発し、事実関係を考慮せずに、数秒で責任が押し付けられます。特に若いライダーは、たとえ自分に過失がなくても、言葉や身体的な攻撃を受けることがあります。ファームゲート付近で軽微な衝突事故に巻き込まれたあるライダーは、「事故自体は大したことではありませんでした。私が怖かったのは、人々がいかに早く私の過失だと決めつけてきたかということです」と振り返りました。
ヘルメットに装着するカメラやドライブレコーダーといったシンプルなものが、単なるガジェットではなく、護身用として機能を果たすのです。映像証拠は、暴徒の怒りを鎮め、過失を立証し、感情が高ぶった際に法的根拠を示すことができます。これは自己防衛への最大の一歩です。
結局のところ、バングラデシュにおけるバイクの安全性は、法規制だけでは改善しません。認定装備の手頃な価格、ライダーへの教育の向上、現実的な都市道路の設計、そしてバイク利用者を侵入者ではなく道路利用者として扱うという文化的な変化が必要です。
それまでは、賢く運転し、可能なところで装備を整え、証拠を記録しておくことが、ライダーが持つ最も実用的な安全システムなのかもしれません。
Bangladesh News/The Daily Star 20251230
https://www.thedailystar.net/supplements/the-long-ride/news/two-wheels-one-reality-4068986
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