[The Daily Star]バングラデシュの貧困率は、1990年代には人口の約半分を占めていましたが、2019年には5分の1にまで減少しました。しかし、この進歩は脆弱なものでした。新型コロナウイルス感染症とそれに関連する対策は、雇用、企業、送金の流れ、そしてサプライチェーンに混乱をもたらしました。推計によると、2020～21年には貧困率が急増すると見られています。景気回復により貧困率は再び低下したものの、高インフレと経済緊縮によるストレスの兆候は依然として残っています。調査によると、バングラデシュの貧困率は2019年よりも高くなっている可能性があり、極度の貧困も増加しています。数値は変動するものの、傾向は明確です。貧困削減は鈍化し、逆転がより一般的になりつつあります。
バングラデシュが当初の目標通りに貧困率を効果的に削減できなかった理由はいくつかあり、その多くは相互に関連しています。一つに対処しなければ、他の一つを解決することは不可能です。言い換えれば、貧困率を低く抑えようとする同国の試みは、貧困層に焦点を当てた包括的なアプローチが欠如していたために失敗したのです。
永続的な貧困削減戦略は、相互に関連する4つの柱の上に成り立っています。第一に、貧困世帯の正確な特定です。ターゲットを絞った政策の効果は、対象となる受益者を特定できるかどうかにかかっています。数十年にわたる政策提言にもかかわらず、バングラデシュは、プログラム全体で利用可能な、完全に機能し、定期的に更新される世帯登録簿を確立できていません。国家社会保障戦略（NSSS）は、受給資格決定を支援し、恣意的な包摂と排除を減らすために、全国的な世帯データベースと、代理資力調査（PMT）を含む体系的なツールの構築を想定していました。この基盤がなければ、分断が続き、説明責任は弱くなります。
第二に、貧困層が非貧困層と同じ教育とスキルを受けられるようにする必要があります。そのためには、貧困層支援地域でより多くの学校やインフラが必要になるかもしれません。さらに、貧困層は教育、医療、その他の必需品の後に使える資源が少ないなど、いくつかの前提条件に直面することが多いため、これらの世帯は社会保障支援を必要としています。お金の限界効用は、貧困層の方が非貧困層よりもはるかに高いです。つまり、同じ1ドルでも、貧困層の方が非貧困層よりもはるかに大きな意味を持ちます。これはまた、貧困層は非貧困層と比較して、将来の消費よりも現在の消費を重視することを意味します。これは経済学では貨幣の時間価値として知られています。したがって、貧困世帯は非貧困世帯よりも人的資本（教育や医療など）への投資が少ない傾向があります。これが、社会保障給付が貧困率の持続的な削減に非常に重要である理由です。
バングラデシュの公共政策は、こうした現実に一貫して対応できていない。貧困が根深い地域では、学校の質、教師の不足、医療へのアクセス、そして基本的なインフラにおいて格差が広がっている。社会保障制度は、対象範囲と妥当性の両面でしばしば不十分である。研究や行政レビューでは、給付対象の設定において重大な誤りが繰り返し指摘されており、給付金が貧困でない世帯にも漏れ、対象となる貧困世帯は依然として対象外となっている。同時に、給付金の水準は、生活費の上昇に対する実質的な保護を提供するには、少額すぎたり、不規則すぎたりすることが多い。
第三の柱は労働市場、特にディーセントで生産性の高い雇用の大規模な創出であるが、バングラデシュはこれを達成できていない。その大規模な労働力は依然として非公式雇用が大部分を占めている。2022年の就労者7千万人のうち、公式セクターの就労者はわずか15%に過ぎない。東アジアの比較対象国とは異なり、バングラデシュの工業雇用の伸びははるかに鈍い。衣料品産業が成長を牽引してきたが、この集中化により、経済の多様化は必要なレベルに達していない。工業成長が鈍化すると、半熟練労働者への需要は弱まり、農村から都市への移動による生産性向上は縮小し、多くの移民は低賃金のサービス業や肉体労働に就き、職業移動の機会は限られている。
バングラデシュが欠いていた最後の柱は、効果的なガバナンスと一貫した政策でした。汚職、低い道徳水準、そして官僚機構の複雑さにより、貧困層は質の高い教育や医療、そして移住、社会保障、その他のサービスへのアクセスが限られていました。例えば、国際移住の経路は政治エリートによって支配されており、高額な手数料を課すことで貧困世帯を人為的に締め出していました。エリート層は銀行セクターも掌握しており、不良債権の増加につながりました。貧困層が融資を受けるには、より高いコストがかかりました。また、バングラデシュはインフレ抑制のための適切な措置を講じず、世界的潮流に沿った効果的な教育・訓練政策を実施していませんでした。
これらの弱点こそが、バングラデシュが多くの人々を貧困から脱却させたにもかかわらず、厚い緩衝材を築けなかった理由を説明しています。貧困ラインの約1.25倍以内で暮らす大規模で脆弱なグループは、依然としてショックの影響を受けやすい状況にあります。この問題への対応の緊急性は高まっています。バングラデシュは人口ボーナスの恩恵を受けている一方で、高齢化の進展により医療と支援の需要は増大するでしょう。環境ストレス、汚染、食品安全問題、そして抗菌薬耐性は、健康への負担を増大させるでしょう。今行動を起こすことは、後回しにするよりも費用対効果が高いのです。
これらの課題に対処するため、バングラデシュは一貫性と時宜を得た政策措置を講じる必要があります。透明性のある資格基準、定期的な更新、そして信頼できる苦情処理メカニズムを備えた統合的な世帯登録簿が必要であり、これらはプログラム全体で活用されるべきです。遅れている地域における学校と医療の質の向上に重点を置くべきであり、インフラ整備だけでなく、人員配置、学習成果、説明責任の強化も重要です。カリキュラムの近代化と、信頼できる技術・職業訓練の道筋の拡大が不可欠です。社会保障は強化され、より的確に対象を絞り、ショック時に生活水準を効果的に確保できる水準で資金提供されなければなりません。雇用面では、衣料品以外の多様化、より予測可能なビジネス環境の創出、貿易および規制上のハードルの低減、物流の改善、そして技能政策と市場の需要の整合が優先されます。法の支配と金融規律を強化し、融資や安全な移住経路といったサービスへの公平なアクセスを拡大するガバナンス改革も優先されるべきです。
国際的な経験は、シンプルな教訓を示している。持続的な進歩は、対象を絞った支援と構造改革、そして一貫した実施を組み合わせることで実現する。バングラデシュが緊急かつ集中的に行動すれば、過去の成果を守り、着実な貧困削減を回復できる。そうでなければ、後退はより頻繁に起こり、脆弱性は深まり、中所得国の罠に陥るリスクが高まるだろう。
マハタブ・ウディン氏はダッカ大学の経済学助教授であり、南アジア経済モデリングネットワーク（サネム）の名誉研究ディレクターです。
この記事で述べられている見解は著者自身のものです。
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Bangladesh News/The Daily Star 20260117
https://www.thedailystar.net/news/strategy-durable-poverty-reduction-bangladesh-4082831
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