[Financial Express]フロリダ州、1月18日（AFP）：米航空宇宙局（NASA）は18日、50年以上ぶりとなる月への有人ミッションの準備を開始し、巨大なSLSロケットとオリオン宇宙船を公開した。
最大12時間かかるこの操作により、米国宇宙機関は早ければ2月6日にも打ち上げられる可能性があるアルテミス2号ミッションに向けた一連のテストを開始できるようになる。
巨大なオレンジと白のスペース・ローンチ・システム・ロケットとオリオン宇宙船は、フロリダ州ケネディ宇宙センターの宇宙船組立棟からゆっくりと運び出され、発射台39Bまで4マイル（6.5キロメートル）の距離を苦労して移動した。
テストがすべて満足のいくものであれば、2月6日から4月末までの間に3人のアメリカ人と1人のカナダ人が月に向かうことになる。彼らは着陸するのではなく、地球の衛星の周りを飛行することになる。
約10日間続くこのミッションは、ドナルド・トランプ大統領が最初の任期中に発表した目標である、米国人が再び月面に足を踏み入れることに向けた大きな一歩となるだろう。
「我々は歴史を作っている」とアルテミス2号ミッション管理チームのジョン・ハニーカット委員長は金曜日の記者会見で語った。
米国の宇宙飛行士リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コッホ、そしてカナダの宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンは、土曜日のロケット打ち上げ現場にいた。
「それを見て、本当に興奮しています」とハンセン氏は記者団に語った。「ほんの数週間後には、4人の人間が月の周りを飛ぶのを見ることになるでしょう。今それが実現しているのなら、次は何ができるのか想像してみてください。」
グローバー氏はさらに、「我々は不可能を可能にしようと全力を尽くしている」と述べた。
ミッションの打ち上げ前に、エンジニアはSLSロケットの安全性と運用性を確認する必要があります。一連の試験の後、打ち上げ前シミュレーションが実施されます。
無人宇宙船アルテミス1号のミッションは、数回の延期と2回の打ち上げ失敗を経て、2022年11月に実施された。
NASAは人類を再び月に送り込むことを望んでいるが、中国は遅くとも2030年までに初の有人ミッションを目標に対抗する取り組みを進めている。
無人探査機「嫦娥7号」は月の南極探査のため2026年に打ち上げられる予定で、有人宇宙船「孟舟」の試験も今年中に実施される予定となっている。
NASAは、将来の火星探査の準備に月を活用できることを期待している。
しかし、このプログラムは遅延に悩まされてきた。
米国の宇宙機関は昨年末、アルテミス2号計画が早ければ2月にも開始される可能性があると発表し、多くの人々を驚かせた。この前倒しは、トランプ政権が中国に先んじたいという意向によるものと説明される。
Bangladesh News/Financial Express 20260119
https://today.thefinancialexpress.com.bd/world/may-blast-off-as-early-as-feb-6-1768755460/?date=19-01-2026
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