[The Daily Star]2025年9月1日、バングラデシュは正式に5G時代に入りました。ロビ・アシアタがダッカ、チッタゴン、シレットの一部地域で第5世代商用サービスを開始した最初の通信事業者となったのです。数時間後、グラミンフォンもこれに続き、8つの地区本部全てをカバーしていると主張しました。この発表は例年通りの盛大な祝賀ムードで行われました。政府関係者は変革の可能性について語り、通信事業者はスマートシティや遠隔医療のビジョンを掲げ、バングラデシュ電気通信規制委員会は通信業界の新たな展望を宣言しました。
しかし、この儀式的なレトリックの裏には、より厳粛な現実が隠されている。バングラデシュの5G導入は、2022年3月に事業者から12億3000万ドルを集めた周波数オークションから3年以上、そして韓国が商用5Gネットワークを初めて導入した国になってから7年近くを経て実現した。さらに重要なのは、バングラデシュのデジタル化への願望と、それを実現するための構造的な能力のギャップが、かつてないほど鮮明になっている時期に、5Gが導入されたということだ。
第5世代への長い道のり
バングラデシュのモバイル通信の発展は、多くの点で、キャッチアップ発展の驚くべき物語と言えるでしょう。1971年の独立当時、人口7,000万人に対し、電話回線数は20万回線未満で、電話密度は0.3%未満でした。しかし現在では、携帯電話加入者数は1億8,000万人を超え、普及率は107%に達しています。また、インターネット利用者は人口の約73%を占めています。ブカスフが先駆けとなったモバイル金融サービスは、1億2,000万の登録口座を正式な金融システムに取り込みました。
しかし、こうした進歩は世界の技術サイクルに比べて常に遅れている。バングラデシュは2013年に3Gサービスを開始したが、これは同技術が他国で商用化されてから約12年後のことである。4Gは2018年に続き、世界から9年遅れた。この傾向は5Gでも繰り返されている。インドは2022年10月に商用サービスを開始し、2025年初頭までに2億5000万人を超えるアクティブ5Gユーザーを獲得した一方、バングラデシュの通信事業者は、規制の遅れ、不明確な展開義務、そしてエコシステムの準備不足を理由に、何年も停滞状態に陥っていた。
絶え間ない遅延は、さらに深刻な事態を招いています。業界アナリストによると、バングラデシュのモバイルユーザーのうち、現在4Gサービスを利用しているのはわずか55%、5G対応デバイスを所有しているのはわずか3%から4%です。スマートフォンの普及率は上昇傾向にあるものの、都市部では64%、地方では31%と、依然として大きな偏りが見られます。国民のデジタルリテラシーは31%前後で推移しています。これらの数字は、将来のインフラが、依然として不均一で不完全な基盤の上に築かれていることを示しています。
スペクトル負担：自ら招いた制約
5Gが大都市圏のエリート層のための威信をかけたプロジェクトではなく、国家競争力の触媒となるためには、ネットワーク展開の経済性が通信事業者にとって合理的でなければなりません。この点で、バングラデシュは主に自業自得の問題に直面しています。GSMAが2025年9月に発表した包括的な調査は、規制負担の規模を明らかにしました。バングラデシュにおける周波数利用料は現在、通信事業者の経常収益の約16%を占めており、アジア太平洋地域の中央値10%、世界全体の中央値8%を大幅に上回っています。
画像: DCTRNH/アンスプラッシュ
収入分配課税、ユニバーサルサービス拠出金、そしてセクター固有の税金が加わると、財政負担総額は通信事業者の市場収益の55%という前例のない水準にまで上昇します。携帯電話事業者の法人税率は45%に達することもあり、これは他の法域ではタバコなどの有害製品に適用される水準です。比較対象として、インドは35%、パキスタンは29%、ベトナムは約20%です。携帯電話のリチャージに20%の追加税が課されることで、既にこの地域で最も貧困層に属する消費者に直接的な負担が押し付けられ、更なる負担となります。
GSMAのモデル分析によると、周波数コストをアジア太平洋地域の中央値に合わせることで、平均ダウンロード速度が17%向上し、2035年までに5Gが人口の99%に普及し、GDPが推定340億ドル増加する可能性があると示唆されています。世界の中央値に合わせるには、周波数価格を約75%引き下げる必要がありますが、同時期に450億ドルの経済価値が追加的に生み出される可能性があります。これは、2031年までに上位中所得国入りを目指す国にとって、決して小さな金額ではありません。
財務省の職員がいつも主張する反論は、財政的に困窮している発展途上国にとって、周波数オークションや特定分野への課税は正当な収入源になるというものだ。
これは確かに事実だが、より広い視点を見落としている。通信インフラは贅沢品ではなく、デジタル商取引、電子政府、そして産業オートメーションを支える基盤である。これに懲罰的な課税を課すことは、道路料金を高く設定しすぎて輸送コストが競争力を失うのと同じことだ。収入は国庫に流入するかもしれないが、経済全体が打撃を受ける。
デバイスのギャップ：端末のないネットワーク
規制上の負担が軽減されたとしても、バングラデシュはより差し迫ったボトルネックに直面しています。それは、5Gネットワークに接続可能な端末の不足です。BTRCのデータによると、現地メーカーは2025年10月に5G対応端末を10万8千台生産しました。これは9月の6万3千台から増加しており、月間生産台数が10万台を超えたのは2024年6月以来2度目となります。しかし、この増加にもかかわらず、同月にバングラデシュで製造された端末総数228万1千台のうち、5G端末が占める割合はわずか4.74%でした。フィーチャーフォンは引き続き生産量の61.21%を占め、4G端末は34.29%を占めています。
業界の推計によると、現在全国で使用されているスマートフォンのうち、5G対応はわずか6.6%です。全国の端末の約62%がスマートフォンで、そのほとんどは4G対応のままです。輸入品と駐在員から贈られた端末は、スマートフォン市場の約50%から60%を占めています。その多くはハイエンドの5G対応端末ですが、再生品もかなりの割合を占めています。
経済状況は厳しい。バングラデシュではユーザー1人当たりの平均月間収益は2ドル前後で推移している一方、5G対応スマートフォンの価格は一般的に300ドルから400ドルだ。ミッドレンジの4G端末でさえ、価格は約150ドルだ。
ロビなどの通信事業者もこの現実を認めており、最初の展開では5Gデバイスの普及率がすでに12%から15%に達している地域を優先し、120の地域では普及率が20%近くに近づいていると指摘している。同社のネットワークに登録されているこれらの輸入品や贈与された端末のほとんどは5Gに対応している。しかし、ロビの推計によると、手頃な価格やより広範な経済的要因が依然として大きな制約となるため、5Gの普及が現在の4Gレベルに達するには5年から7年かかる可能性がある。これは現実的な評価だが、5Gが大衆のデジタル参加のためのプラットフォームではなく、富裕層向けのサービスになるリスクも強調している。バングラデシュの通信ネットワークに接続するすべての携帯端末を検証する政府システムである国家機器識別登録（NEIR）イニシアチブにより、ネットワークに非公式に持ち込まれた5G対応電話の数はさらに減少すると予想される。
地域的背景：近隣諸国に遅れをとる
バングラデシュの5Gの軌跡を単独で評価することはできません。南アジアおよびインド太平洋地域全体では、次世代接続の導入競争が技術志向の指標となっています。2022年10月に開始されたインドの5G展開は、積極的な周波数割り当てと規制の明確化に支えられ、世界でも最速のペースで進んでいます。2025年3月までに、同国は約46万9000の5G基地局を設置し、2億5000万人以上のアクティブユーザーを接続しました。ブータンやモルディブといった経済規模の小さい国でさえ、特定の地域で商用5Gの導入を達成しています。
利害関係は自慢できる権利だけにとどまりません。第5世代ネットワークは、単に高速モバイルブロードバンドを提供するだけでなく、産業オートメーションのための超高信頼性・低遅延通信、専用エンタープライズサービスのためのネットワークスライシング、そしてイオTのための大規模マシン型通信など、質的に異なるアプリケーションを可能にするように設計されています。これらの機能は、製造業の競争力、物流の効率性、そして技術集約型セクターへの外国直接投資誘致能力にとって重要です。
これらの野心を支えるために必要なインフラの規模は相当に大きい。バングラデシュの国内帯域幅消費量は現在約35テラバイトだが、年末までに50テラバイトに達すると予測されており、今後5年間で需要は4～5倍に増加すると見込まれている。この需要を満たすには、無線アクセス層を超えたバックボーンへの相当規模の投資が必要となる。
競合国の自動化の潮流による圧力が高まる中、衣料品産業が直面するバングラデシュにとっての課題は、人口ボーナスの時期が終わる前に5Gを活用したスマート製造を実現できるかどうかだ。同国の光ファイバー網は、2015年の3万7000キロメートルから現在では約14万2000キロメートルに拡大し、4Gの通信エリアは人口の95%をカバーしている。しかし、光ファイバー接続が行われている工業団地はわずか23%にとどまり、電力供給は依然として不安定で、都市部では1日2～3時間、地方では4～6時間の停電に見舞われている。
より賢い国家の誇張された現実
バングラデシュは今後15年間で、政府サービスの完全なデジタル化、スマートフォンの普遍的なアクセス、GDPの20%を占めるICTセクターを特徴とする高所得の知識ベース経済になることを目指しています。
こうした願望は、本質的に非現実的なものではない。バングラデシュは発展の過程で回復力と適応力を発揮し、誕生の状況を克服できるのかと疑っていた懐疑論者を何度も困惑させてきた。政府のインフラ整備計画は、野心の大きさと実行の難しさの両方を反映している。2022年に開始されたBTCLの1,059億タカの5Gネットワーク拡張プロジェクトは、ウパジラレベルで100グブプス、地区本部で300グブプス、大都市圏で最大1,000グブプスの光ファイバー容量を確立することを目指している。完成すれば、この国営事業者は約11,250グブプスを供給することになり、これは今後10年間の予測される国内帯域幅の30%に相当する。5Gの導入が加速する中でバングラデシュが帯域幅のボトルネックを回避するためには、こうした投資が不可欠である。
しかし、政策発表と実施の間には依然として大きな隔たりが残っている。2022年の周波数オークション後に約束された5Gガイドラインは2024年まで最終決定されず、明確な展開義務も規定されていなかった。周波数に12億3000万ドルを支払った通信事業者は、展開のタイムラインやカバレッジ要件について不確かなまま放置された。この空白期間によって、「エコシステムの準備状況」に関する議論は自己実現的なものとなった。明確な期限がないため、通信事業者もデバイスメーカーも準備を加速させる強いインセンティブを持たなかったのだ。
何を変える必要があるのか
バングラデシュが5Gを国家競争力強化のために真剣に活用し、技術導入のチェックリストに単にチェックを入れるのではなく、いくつかの介入策が必要であると思われる。第一に、通信セクターの財政負担は早急に再調整する必要がある。周波数帯の価格は、主に収益最大化の手段として利用されるのではなく、現在の市場ファンダメンタルズに根ざしたものにすべきである。周波数帯料金にかかる付加価値税（VAT）の免除または緩和、そしてセクター固有の税制の合理化については、慎重に検討する必要がある。
第二に、5G対応端末の輸入関税引き下げと現地組立への更なるインセンティブを組み合わせることで、デバイスの価格抑制に取り組む必要があります。対応端末が一定量に達しなければ、ネットワークへの投資は収益逓減をもたらすでしょう。
第三に、規制の明確化が不可欠です。事業者は、為替リスクを軽減するために、予測可能な更新条件と現地通貨での支払いオプションを備えた長期ライセンスを必要としています。特に5G拡張のために選定された700ムフズ帯と3.5ギガヘルツ帯をはじめとする追加周波数帯域のタイムリーな解放を優先すべきです。700ムフズ帯は既に計画段階にあり、これは進展と言えるでしょう。
調達とガバナンスの合理化も同様に喫緊の課題です。国営企業BTCLの5Gバックボーンプロジェクトは現在約50%完了しており、BUETの教員による技術評価を待っている状態です。これは、調達紛争と規制の不確実性がいかに重要インフラの遅延につながるかを如実に示しています。ファーウェイが32億6千万タカで供給したこのプロジェクトの機器は、入札手続きに関する汚職防止委員会の調査を受け、港湾通関手続きの遅延に直面しました。デューデリジェンスは不可欠ですが、インフラ整備を停滞させる長期にわたる調査は、それ自体が国家競争力に悪影響を及ぼします。
第四に、そしておそらく最も根本的な点として、5Gの導入は、より広範なエコシステム開発の一環として捉えられるべきである。これには、工業地帯への光ファイバー接続の加速、安定した電力供給の確保、教育改革を通じたデジタルリテラシーの構築、そして医療、農業、製造業といった優先セクターにおけるユースケースの開発などが含まれる。これらのユースケースは、5G対応ソリューションへの企業投資を正当化するものである。
バングラデシュは、お馴染みの岐路に立たされている。技術は遅ればせながら到来した。その潜在能力は明らかだが、まだ実現されていない。今、問われているのは、政策立案者が5Gを経済変革の真の推進力として扱うのか、それとも、既にインターネットに接続している人々のためのインフラの一つとして捉え、大多数の人々を置き去りにするのかということだ。5Gがその可能性を実現するには、バングラデシュはこれまで技術的潜在能力を広範な開発成果へと転換することを阻んできた規制、財政、インフラ面の制約に対処しなければならない。そうでなければ、同国のデジタル化への願望は永遠に手の届かないままとなるだろう。
シャハリアル ラーマン 氏は、アジア太平洋地域を専門とするベテランのデジタル技術政策アナリストであり、オーストラリアの RMIT 大学で 5G を研究している博士課程の候補者です。
Bangladesh News/The Daily Star 20260120
https://www.thedailystar.net/news/bangladeshs-5g-moment-promise-challenges-and-the-road-ahead-4085521
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