[Financial Express]オフィスに座り、大学のキャンパスの馴染み深いざわめきがドアから漏れてくる中、静かな気づきに襲われる。今年の国際女性デー、世界中が「与えることで得るもの（与えることで得る）」というテーマに結集する中、私は教育者という視点と、このデルタ地帯の移り変わりゆく季節を60年近くも共に生きてきた娘という視点の両方を通して、生徒たちを見つめている。
学問の世界に身を置いて40年、バングラデシュ女性の「イメージ」が変容していくのを目の当たりにしてきました。しかし、今日、講義室に集まる若い女性たちを見ると、どうしても私を育ててくれた女性たちと比べずにはいられません。私が育ったバングラデシュでは、アイデンティティは「どちらか一方」という戦場ではなく、美しく、継ぎ目のない編み込みでした。
綿サリーの女性たち
母と叔母たちは、我が家の道徳的な支えでした。敬虔なイスラム教徒で、サラート（礼拝）や断食を欠かしたことは一度もありませんでした。信仰は彼女たちの心の羅針盤となり、静かで揺るぎない規律をもたらしてくれました。しかし同時に、彼女たちは私たちの「ベンガルらしさ」を最も強く守ってくれた存在でもありました。
彼らのワードローブにおいて、サリーは単なる衣服ではなく、帰属意識の表れでした。彼らは額の先端に付けるビンディを、宗教的な違反ではなく、千年の歴史を持つ文化遺産の証として、自然な優雅さで身につけていました。彼らは聖なるラマダン月を迎えるのと同じ真摯さで、パヘラ・バイシャクを祝いました。彼らにとって、「良きムスリム」であることと「誇り高きベンガル人」であることの間に矛盾はありませんでした。彼らのアイデンティティは、彼らが歩く土地と、彼らが話す言語――文字通り血を流して手に入れた言語――に根ざしていました。
2026年の変化するプロフィール
今日、そのイメージは劇的な変化を遂げました。ダッカのどの大学を歩いても、その景観は大きく様変わりしています。鮮やかな綿のサリーや伝統的なカミズは、黒いアバヤ、ヒジャブ、ニカブに取って代わられつつあります。
私は女性が服装を選択する権利を強く信じていますが、文学と文化の研究者として、服装は決して「単なる」服装ではないことを認識しています。それは言語なのです。2026年に私たちが目にする変化は、ほぼ宗教のみによって定義されるアイデンティティへの移行であり、しばしば私たちの文化史を直接的に犠牲にしています。
私たちの語彙そのものが「浄化」されつつある。ホダ・ハーフェズのような伝統的な挨拶は、アラビア語風のものに置き換えられ、私たちの民族祭りの祝祭精神は、新たな暗い疑念を抱かれることが多い。
最近、学科の文化プログラムでこんな出来事がありました。キーツとシェリーの才能に溢れた若い女性の生徒が、伝統的な踊りに参加するのをためらっていました。「奥様」と彼女はささやきました。「家族は、もうこんなのは私たちの本質ではないと言っています。私たちはまずイスラム教徒なのですから」
彼女が自らの文化の中で、まるで外国人のように感じていることに、胸が張り裂ける思いでした。信仰と伝統のどちらかを選ばせることで、私たちは世代を分断させているのです。
与えることで得るもの：中間地点を取り戻す
「与えることで得る」というテーマは、未来への投資への呼びかけです。バングラデシュの女性を例に挙げると、レジリエンスの高い社会を「得る」ために、私たちは何を「与える」べきでしょうか？
女性には多面的な側面を持つ余地を与えなければなりません。女性のアイデンティティを単一の宗教の枠に押し込めてしまうと、かつて我が国の特徴であった「シンクレティズム」は失われてしまいます。若い世代が「非イスラム的」というレッテルを貼られることを恐れることなく、サリー、チップ、そしてこの国の歌を取り戻すことを許すことができれば、地に足のついた、真の社会を築くことができるでしょう。
このアイデンティティ危機の実際的な影響は目に見えています。アイデンティティが保守的な解釈によって狭く定義されると、女性の公共空間は必然的に縮小します。ソーシャルメディアにおけるデジタル自警行為、つまり女性の「信心深さ」がプロフィール写真で判断される行為にそれが見られます。芸術やスポーツ界における女性への微妙な反発にもそれが見られます。
知識の探求に人生を捧げてきた女性として、60年近くを歩んできた私は、バングラデシュの進歩は繭から抜け出した女性たちによって築かれたものだと確信しています。サリーをまとい、NGOを率い、学校で教え、衣料品工場で働く女性たちによって築かれたのです。もし私たちが、自分たちの文化的特徴を消し去ろうとする勢力に「屈服」すれば、得られるものは自己喪失だけでしょう。
アイデンティティの教育学
学部長として、私は学生たちに批判的思考力を育み、多様な真実を受け入れ、尊重する力を身につけさせようと努めています。あなたは深い信仰を持つ女性であり、芸術に携わる女性でもあります。世界的な学者でありながら、シタラクシャ川の娘でもあるのです。
2026年に「与えることで得る」ということは、私たちの文化的シンボルの正当性を取り戻すことを意味します。私たちは、私たちの伝統を宗教への冒涜と見なすことをやめなければなりません。私の母が立っていた中間地点、つまり学者であり、信者であり、ラビンドラ・サンギートの愛好家でもあることができる場所に戻らなければなりません。
恵みの遺産
若い頃の女性たちの古いセピア色の写真をよく見ます。彼女たちの顔は、自分が何者であるかを正確に知っているという自信に満ちて輝いていました。神への信仰に安心感を持つために、遠い国からアイデンティティを借りる必要などなかったのです。
この国際女性デーに、バングラデシュの次世代の女性たちに、彼女たちが受け継いだ財産をすべて譲り渡すことを誓いましょう。娘たちが信仰と祖母の歌のどちらかを選ばなくてもいい未来へと、共に歩んでいきましょう。
サリーは6ヤードの布かもしれませんが、それが象徴するアイデンティティはまさに私たちの国の根幹です。教育者として、そして国民として、私はその根幹が解きほぐされるのを黙って見ているわけにはいきません。女性たちに、ありのままの自分でいられる自由を与えましょう。彼女たちの力によって、国全体が魂を得るのです。
（筆者はバングラデシュ・カナダ大学の英語学科長である）。
Bangladesh News/Financial Express 20260307
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/the-unweaving-of-bengali-braid-1772816053/?date=07-03-2026
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